Сначала она просто виляла хвостом. Заметив грязное создание, она обнюхала его с тем самым озадаченным видом, который появлялся у неё каждый раз, когда Елена упоминала, что Накс пукнула. Затем её отпрыск пошевелился; Накс потрогала его лапой – и решила, что пора его вымыть и позволить ему взять на себя всю её жизнь.
«Она знает, что она его мать». Я была в восторге. «Смотри, он начинает сосать грудь».
«Элена, подойди и посмотри на это!»
Мариус дернул меня за тунику. «Уйди, дядя Маркус. Нам нужно оставить её в покое. Её нельзя беспокоить, иначе она может его отвергнуть. Не должно быть никаких любопытных зевак, и, я думаю, вашему малышу лучше оставаться в другой комнате». Мариус, интеллектуал в душе, вникал в это. Я знал, что Елена одолжила ему руководство по животноводству. Преисполненный знаний и чувства собственности, он отказался доверить своего драгоценного питомца дилетантам. «Я буду кормить вас Нуксом, когда понадобится. Вы двое, — злобно сказал он нам с Еленой, — слишком возбудимы, если вы не возражаете. Кстати, Нукси, кажется, доставила вам неприятности…»
Как же он был прав. Несмотря на все мои усилия найти ей симпатичную корзинку в тёмном углу, где она могла бы уединиться со своим нелепо огромным щенком, Накс выбрала себе место: на моей тоге, посреди нашей кровати.
«Будем надеяться», — довольно мягко сказала Хелена, — «что в ближайшие несколько дней тебе не придется появляться на каких-либо официальных мероприятиях в дресс-коде, Маркус». Что ж, по крайней мере, это маловероятно; у августа есть некоторые преимущества.
XXXIV
ЧАС
В ту ночь нам с Еленой пришлось застилать постель на моем старом диване для чтения.
Надо сказать, для нас двоих это было настолько невыносимо, что мы начали вести себя как дети и, без сомнения, были, как высокопарно выразился бы Мариус, слишком возбудимы.
«Неужели из-за того, что у Накс родился щенок, тебе захочется родить еще одного ребенка?» — хихикнула я.
«Вы хотите получить приглашение что-то с этим сделать?»
Это предложение?
Именно тогда Елена сказала мне, что беременна во второй раз.
и когда мы оба затихли и стали гораздо тише.
Всё время, пока Хелена была беременна Джулией, она боялась, что роды будут тяжёлыми. Так и было. Они обе чуть не умерли. Теперь никто из нас не мог говорить о своих страхах за следующего ребёнка.
На следующий день Мариус провёл большую часть времени с нами. Вернее, сидел, скрестив ноги, рядом со своим щенком. Присутствие Хелены и меня его не волновало.
Я был дома, составлял записи для бдительности должников, которых допрашивал Элиан. Как сын сенатора, он считал, что заниматься документацией ниже своего достоинства; если он продолжит работать со мной, мне придётся научить его лучшим навыкам. Он ожидал, что я предоставлю целую группу секретарей, которые будут разбираться в его записях.
Ну, я бы дал ему совет. Если бы он его проигнорировал, то однажды, когда он будет в суде с клиентом (клиентом, который мне не нравился; таких было предостаточно), адвокат потребует письменные доказательства, и благородный Элиан, к сожалению, останется ни с чем.
Днем Мариус исчез, но вечером он вернулся снова, на этот раз неся с собой свернутое одеяло и свою личную миску для еды.
«Присоединяешься к нам в качестве жильца? Твоя мать в курсе?»
Я ей сказала. Щенку нужно дать Нукс на несколько недель.
«С Нукс и щенком всё в порядке, Мариус. Ты можешь прийти и посмотреть на них, когда захочешь. Тебе не нужно стеречь их всю ночь». «Арктос».
«Кто это?»
«Я назову его Арктос. Большой Медведь. Он не хочет дурацкого имени вроде «Нукс».
— Похоже, ты не доверяешь нам маленького Арктоса, — сказала Елена. — Нукс прекрасно о нём позаботится, Мариус.
«А, это всего лишь предлог», — небрежно ответил Мариус. Мы с Эленой были ошеломлены. «Я предпочитаю быть у тебя дома. Возвращаться домой после долгого и тяжёлого рабочего дня на складе — такая скука». От папы я знала, что Мариус выполняет только лёгкие поручения и появляется только тогда, когда ему удобно. Пока он жаловался на свою работу, я слышала в нём голос его покойного отца, каким бы разным он ни был с Фамией, — и обнаруживала, что этот Анакрит всегда рядом.