«А, да?» — спросил я, напрягаясь. «Что значит «всегда»?» «Большинство вечеров».
Мариус мрачно подтвердил: «И это всё?»
«Он не остаётся на ночь. До «Вот твой новый славный папа» ещё не дошло», — заверил меня мой племянник с поразительной самоуверенностью, которой всегда обладали дети Майи. В свои девять лет он был вполне мирским человеком. Мальчику, оставшемуся без отца, приходится быстро взрослеть, но это было страшно. «Мы с Хлоэлией сделаем всё возможное, чтобы положить этому конец».
«Я рекомендую тебе не вмешиваться», — сказал я ему, как мужчина мужчине. «Ты прав!»
Когда мы попытались, мама начала хныкать. Это было ужасно.
«Твоя мать может делать то, что ей вздумается, ты же знаешь», — сказала я, закусив губу и подумав: «Нет, если я имею на это право голоса». (Заметь, эти идиоты, которые пишут трактаты о патриархальной власти римлян, очевидно, никогда не пытались заставить женщину что-либо сделать.)
«Да, но всё пойдёт не так, дядя Маркус. Потом он уйдёт, а мы останемся с тем беспорядком, который он устроил».
Елена, казалось, спрятала улыбку; она начала готовить ужин, оставив меня справляться с ситуацией.
Я заговорщически понизил голос: «Ну и какой результат на костях, Мариус?»
«Мать говорит, что Анакрит — ее друг. Фу!»
«Зачем ей друг? Мы с тобой о ней заботимся».
«Мама говорит, что ей нравится общаться с кем-то посторонним, кто не всегда уверен, что знает, о чем она думает и чего хочет».
Мы с Мариусом сидели рядом на скамейке, размышляя о женщинах и их мужских обязанностях. «Спасибо, что рассказал мне всё это, Мариус. Посмотрю, что можно сделать».
Мариус бросил на меня взгляд, словно говорящий, чтобы я предоставил ему возможность разобраться во всем этом.
Я выросла в семье, члены которой считали величайшим испытанием в жизни первыми вмешиваться в любую проблему. Сначала я пошла к матери. Я объяснила причину своего визита, немного нервничая. Она была на удивление спокойна. «Анакрит что-то сделал?»
«Откуда мне знать?»
«Может быть, он выжидает».
«Вы злорадствуете по этому поводу!»
«Я бы никогда так не сделала», — чопорно сказала мама.
Я сердито посмотрела на неё. Мама продолжала защипывать края маленьких пирожков. Она делала это всё так же ловко. Я считала её старушкой, но она, наверное, была моложе папы, который хвастался, что ему шестьдесят, и всё ещё способен затащить официанток в постель. Заметьте, те, кто сейчас на это согласился, должны были быть немного не в себе.
Моя мать всегда была женщиной, которая могла отшлепать троих непослушных детей и одновременно помешивать краску для туники в горшке, обсуждать погоду, грызть шершавый ноготь и передавать сплетни захватывающим тоном.
И она умела игнорировать то, чего не хотела слышать.
«Надеюсь, это не его ужин ты готовишь», — пробормотал я. «Надеюсь, он не получает закуски и основные блюда от моей сестры, а потом возвращается за десертом от тебя».
«Какие прекрасные манеры», — возразила мама, очевидно, имея в виду Анакрита. Она знала, что мои манеры не заслуживают похвал. Всегда благодарна за то, что ты для него делаешь.
Держу пари, что так оно и было.
Затем я заставил себя пойти к Майе. Я боялся этого.
Он был там. Как и сказал Мариус. Они разговаривали на её террасе. Я слышал их тихие голоса, когда открывал дверь с помощью запасного подъёмника, который был у меня на случай чрезвычайной ситуации. Анакрит сидел в плетёном кресле, откинув голову назад в последних лучах солнца. Майя чувствовала себя ещё более расслабленно, вытянув ноги на подушках и сняв сандалии.
Он не пытался объясниться, хотя вскоре встал, чтобы уйти. Я всё равно испортила одно свидание. Майя просто кивнула и позволила ему уйти. Они расстались официально. Мне не пришлось быть свидетелем чего-то неловкого. Я даже не могла сказать, дошло ли дело до этого.
Если бы они были одни, поцеловал бы он ее в щеку на прощание?
Я старался вести себя так, словно Главного Шпиона здесь никогда не было. «Я просто пришёл сказать, что мы заполучили молодого Мариуса. Он беспокоится о своём щенке».
Майя посмотрела на меня взглядом, который слишком напомнил мне взгляд Ма.
«Это очень мило с вашей стороны», — прокомментировала она стереотипное замечание.
«Это не проблема».
Она ждала, что я начну с ней расспрашивать об Анакрите. Я ждал, что она объяснится – безуспешно. Когда Майя перестала быть непредсказуемой, она стала просто неловкой.
Боюсь, новая собака может вырасти довольно большой… Скоро она станет больше своей матери. «Мариус без ума от неё. Любовь к животным он, без сомнения, унаследовал от отца. Он скучает по Фамии. Знаешь, это может его утешить…»