«Я просто хочу знать, что к чему», — приставал ко мне Анакрит. «Я искал Люкрио, но он затаился. Даже если я загоню его в угол, он будет только делать вид, что всё в порядке. У меня большая сумма на депозите, Фалько. Должен ли я быть…
переместить его?
У меня нет информации о том, что у вашего банка есть какие-либо проблемы, Анакритс.
«Так ты говоришь мне переложить мои деньги!» Зачем он вообще меня спрашивал, если не был готов слушать? Этот человек в прошлом сильно ударился головой, и, переживая за свои деньги, он впадал в истерику. У меня самого никогда не было много денег, поэтому финансовая паника меня не охватила.
«Делай, как считаешь нужным, Анакрит».
Он бросил последний отчаянный взгляд по сторонам и помчался прочь, намереваясь предпринять какие-то поспешные действия. Все знали, кто такой Анакрит. При таких темпах одно его волнение само по себе могло спровоцировать набег на Аврелианский банк. На мгновение мне пришла в голову безумная мысль, что, задав несколько грубых вопросов, я могу спровоцировать финансовый крах по всей империи.
Анакрит едва успел скрыться, как я заметил вольноотпущенника, горячо спорившего всего в нескольких ярдах от меня. Он увидел меня и сумел выбраться. Другой ушёл с недовольным видом. Мне показалось, что он бросил на меня взгляд, почти как человек, кипящий от злости из-за источника своих бед. (Я видел достаточно таких взглядов, чтобы узнать этот взгляд и убедиться, что мой кинжал надёжно заткнут за голенище.) Люкрио тут же взял себя в руки. Было ли это результатом регулярных тренировок?
«Дидий Фалько». Если только мое воображение не было слишком уж напряжено, он осторожно подвел меня к месту, где нас никто не мог подслушать.
«Лукрио. Боюсь, я принес вам печальные новости. Скажите, прекращается ли договор займа со смертью одного из ваших должников?»
«Шансов нет. Мы претендуем на имущество».
«Почему я не удивлен?»
«Кто из наших клиентов умер?» — спросил он, делая вид, что это просто из любопытства.
«Бедный Авиен, историк».
«Зевс! Он был совсем молодым. Что с ним случилось?» — Вольноотпущенник, видимо, с широко раскрытыми от удивления глазами, уставился на меня. — «Самоубийство».
«А!» — Лукрио тут же перестал задавать вопросы. Держу пари, это был не первый запуганный неплательщик, который решился на этот отчаянный побег.
«Не вини себя», — сказал я, двуличный, как и сам бизнесмен. (Не случайно же банкиры любили собираться в месте, названном в честь Януса?) Судя по всему, он обеспечил этот свой кредит домом своей старой матери. Она будет в отчаянии, потеряв и сына, и дом, но, смею предположить, банк не может забыть о его долге?
И тут Люкрио меня удивил: «Контракт уже был разорван, Фалько».
«Доброта? Разве в таком отношении есть выгода?» — усмехнулся я.
«Нет, но Авиенус погасил долг».
Я был потрясён. Я не мог поверить. Я вспомнил, что сказал Люкрио.
Я уже говорил. Если Авиенус заплатил, он, должно быть, нашёл деньги в другом займе. Так что, когда наступил срок, его овдовевшую мать просто преследовал какой-нибудь новый кредитор. «Ты знаешь, кто его перезаложил?»
«Он утверждал, — задумчиво произнес Люкрио, — что никакого кредита под залог не было. Он просто выдал наличные. Мы не придираемся к этому! Должно быть, он получил неожиданную прибыль, не так ли?»
«Вы», — спросил я, — «переговорили с ним несколько слов наедине, прежде чем он заплатил?»
«Регулярно». Люкрио понял, что я намекаю на его угрозы. «Очень тихо и спокойно. Абсолютно профессионально. Надеюсь, Фалько, ты не клевещешь на мои методы ведения бизнеса, намекая на жёсткую тактику?»
«Вы не нанимаете силовиков?»
«Не разрешено», — мягко заверил он меня. «В Риме по закону обращение к третьему лицу с просьбой взыскать долги считается передачей им права собственности на ссуду… Мы храним свои долги в семье. Кроме того, мы предпочитаем иметь дело только с теми, кого знаем и кому можем доверять в плане оплаты долга».
«Однако у Авиенуса были большие трудности с выплатой долга».
Временное затруднение. Он заплатил. Это доказывает мою правоту. Он был высоко ценимым членом нашего круга, — не краснея, сказал вольноотпущенник. — Нам очень жаль терять его среди наших клиентов.
Это решило для меня вопрос. Теперь я был убеждён, что этот лживый извращенец погубил Авиенуса.
Я пошёл к Нотоклепту. Он снова был у парикмахера. Я уже начал думать, что он там, в кресле, ночевал. Это позволило бы сэкономить на аренде. Ему бы это понравилось.
У парикмахера ждали два клиента, поэтому, следуя традиции своего ремесла, он замедлил шаг. Нотоклептес отвёл меня в сторону и позволил другому человеку занять кресло.