«Вы слышали», — тихо спросил я, — «что клиент банка «Аврелиан» покончил жизнь самоубийством весьма странным образом на мосту Проба?»
«Сегодня утром первым делом по Форуму пошёл слух». Нотоклептес грустно улыбнулся, как настоящий египтянин. «Самоубийство, что ли? В греческом банковском деле существуют очень древние традиции, Фалько».
Видимо! Ты предупреждал меня о Люкрио. У меня сложилось впечатление, что ты считаешь его опасным — так стал бы он когда-нибудь пользоваться услугами головорезов?
«Конечно, хочет». На этот раз Нотоклептес фактически подал знак своему цирюльнику отойти и оставить нас поговорить наедине.
«Он делал вид, что это фактически незаконно».
Фактически, так оно и есть». Нотоклептес говорил об этом так спокойно, что я задался вопросом, не пользуется ли он сам услугами силовиков. Я не стал спрашивать.
«Верно! Я имел в виду, действительно жестокие».
«Он бы назвал их «фирмой», Фалько».
«Настолько ли они тверды, что готовы устроить ужасный пример невыполнения обязательств клиентами?»
«О, ни один банкир никогда не причиняет вреда неплатежеспособным клиентам», — упрекнул меня Нотоклептес.
«Он хочет, чтобы они вернулись и заплатили».
Я убедил его поговорить со мной более обобщённо о том, как работают банкиры – или, по крайней мере, греческие банкиры. Нотоклептес нарисовал картину афинской секретности, часто включавшей уклонение от уплаты налогов, теневую экономику и сокрытие истинного богатства элитой. По его мнению – в его самодовольном египетском стиле – его конкуренты имели чрезвычайно тесные связи с клиентами, к которым относились почти как к членам семьи. Многое из того, что ему было известно, стало известно в результате судебных дел о мошенничестве, что само по себе весьма показательно.
Конечно, самым громким скандалом всех времен был пожар Опистодома: казначеи Афины тайно сговаривались о незаконном предоставлении священных средств банкирам взаймы. Они планировали использовать «заёмные»
«Они не смогли получить ожидаемую прибыль, не смогли возместить капитал, и, чтобы скрыть мошенничество, Опистодом, где деньги должны были храниться нетронутыми, был сожжён. Священников за это посадили в тюрьму».
А банкиры?
Нотоклептес пожал плечами и усмехнулся.
«Но я полагаю, что нельзя винить только банкиров, Нотоклептес.
Священники решили украсть средства и воспользоваться банковской тайной, чтобы скрыть собственное незаконное присвоение священного сокровища».
«Верно, Фалько. А бедные банкиры были наивны, введенные в заблуждение благоговением перед своими религиозными клиентами».
Я рассмеялся. А разве Аврелиан когда-нибудь ошибался?
«Это было бы клеветой!»
«Тогда ты скажешь, — спросил я, — что Аврелиан — честный человек?» Нотоклепт почти не остановился. Когда-то у него была дурная репутация — Лиза и Хрисипп начинали здесь, по сути, как старые ростовщики.
Ходят слухи. Люкрио обычно считают жёстким, но прямолинейным.
«Насколько сложно?»
«Слишком сложно. Но если за этой смертью на мосту Пробуса стоит Люкрио, если он действительно хочет, чтобы стало известно о его грубом обращении с клиентом, то он вышел далеко за рамки обычной практики. И причина у него тоже должна быть особая».
Нотоклептес куда-то меня вел.
«Что означает это загадочное высказывание?»
«Ходят любопытные слухи, что «самоубийца» угрожал банку».
«Какие угрозы?»
Вот и всё, что сказал Нотоклептес. Возможно, это было всё, что он знал.
Он не мог сказать, каким именно исполнителям покровительствовал Аврелианский банк.
Судя по всему, специалистов по взысканию долгов было предостаточно, но он решил, что сможет разузнать для меня. Он пообещал сообщить как можно скорее, а затем поспешил обратно к парикмахерскому креслу.
У меня был кислый привкус, когда я шёл обратно через Форум. Я зашёл в бани, так как был поблизости. В спортзале Главк заметил, что я провожу с ним тренировку, словно хочу свернуть кому-то шею. Он надеялся, что это не его шея. Когда я ответил, что нет, это шея банкира, он понизил голос и спросил, могу ли я подтвердить, что один из крупных депозитных банков готовится к ликвидации. Главк слышал от своих клиентов, что знающие люди снимают свои вклады и закапывают деньги в уголках полей.
Я сказал, что это поможет ворам, не так ли? А он знал, на каких полях?
Он был искренне обеспокоен. Выйдя, хромая, я решил пообедать дома пораньше. Я обошел Палатин, стараясь как можно больше держаться на ровной поверхности; Главк знал, как наказать меня за дерзость: я, пошатываясь, обошел Цирк, а затем медленно поднялся по склону Публициева спуска.