«Какая чудесная комната!» Я огляделась, но даже Вибия не могла предположить, что меня так беспокоят кремовые гипсовые своды и расписные гирлянды из цветов. «Весь дом просто потрясающий – и, как я понимаю, ты, счастливица, его приобрела?»
При этих словах она занервничала. Улыбка на широком рту слегка померкла, хотя рана осталась щедрой. «Да, моя. Я только что договорилась с семьёй покойного мужа».
«Почему?»
«Что ты имеешь в виду, Фалько?»
«Я имею в виду, почему вы должны были просить об этом — и почему они вообще согласились?»
Вибия прикусила губу. «Мне хотелось где-то жить».
«А! Вы молодая женщина, которая уже три года замужем и хозяйка дома. Ваш муж умер, довольно неожиданно – ну, предположим, что это действительно было неожиданно», – жестоко сказала я. И вам предстояло вернуться, как ребёнку, в отчий дом. Неприятно?»
«Я люблю своего папу».
Конечно! Но скажи правду: ты тоже любил свою свободу.
Заметь, ты бы не застряла надолго; любой послушный римский отец быстро нашёл бы для тебя другую. Уверена, у него есть люди, которым он обязан, и которые с радостью избавили бы тебя от него... Разве ты не хочешь снова жениться?
«Нет, теперь, когда я попробовала!» — усмехнулась Вибия. Я заметила, что она не стала спорить с моей оценкой поведения её отца.
Я цокнул языком. «Ну, у вас с Хрисиппом была разница в возрасте в тридцать лет».
Она ухмыльнулась – не мило, а злобно. Интересно.
«Все остальные думают, что ты был интриганом, укравшим его у Лизы».
«Все остальные? Что вы думаете?» — потребовала она.
«Это было намеренно подстроено. Вероятно, изначально вы не имели к этому никакого отношения. Это не значит, что вы возражали против того, что любая разумная девушка одобрит такого богатого мужа».
«Какие ужасные вещи вы говорите».
«Да, не так ли? Хрисипп, вероятно, заплатил твоей семье огромную сумму, чтобы заполучить тебя; взамен он обрёл связи с хорошими людьми. Его повышенный статус был призван помочь его сыну Диомеду. Затем, поскольку Хрисипп дал так много...
'большое спасибо твоему отцу за вашу свадьбу -'
«Ты говоришь это так, как будто он меня купил!» — взвизгнула она.
«Вполне». Я остался бесстрастным. «Из-за высокой цены сделка освобождала Хрисиппа от необходимости оставлять вам много имущества в завещании. Только скрипторий – не слишком процветающее предприятие – и даже не дом при нём. Осмелюсь предположить, если бы были дети, всё было бы устроено иначе. Он бы хотел детей, чтобы укрепить связь с вашей семьёй».
«Мы были преданной парой», — повторила Вибия, повторяя то же самое лживое заявление, которое она представила бдительным стражам и мне в день смерти ее мужа.
Я оценила её стройную фигуру, как и на первом собеседовании. «А вот с беременностью не повезло? Юнона Матрона! Надеюсь, никто здесь не пытался вмешиваться в природу?»
«Я этого не заслуживаю!»
Только ты знаешь истинность этого прекрасного заявления…» Пока я продолжал открыто оскорблять тебя, она промолчала. «Предан ты ей или нет, ты не можешь радоваться тому, что тебя купили, как бочку солонины. Хрисипп так обращался со своими авторами, но женщина предпочитает, чтобы её ценили за её личность. Думаю, ты знал – или со временем узнал – о причинах, по которым Хрисиппы – все они, включая Лизу, в интересах её любимого сына, – хотели твоего брака».
Вибия больше не оспаривала это: союз ради улучшения всех сторон
– такие вещи случаются часто».
«Но, должно быть, для вас стало потрясением узнать, что Лиза поддержала эту идею. Вы тогда отвернулись от мужа? Может быть, настолько, чтобы избавиться от него?»
«Это не было для меня потрясением. Я всегда знала. Это не было для меня поводом убивать мужа», — возразила Вибия. «В любом случае, Лиза сама испытала потрясение — Хрисипп вскоре понял, что ему нравится быть женатым на мне».
Держу пари, ей это понравилось! Она что, отвернулась от него?
«Достаточно, чтобы убить его?» — ласково спросила Вибия. «О, я не знаю — что думаешь, Фалько?»
Я проигнорировал приглашение поразмышлять. «Давайте предположим, что вы с мужем прекрасно ладили. Когда Хрисипп неожиданно умер, вам пригрозили потерять всё, что у вас здесь было. Это заставило вас ужесточить свои позиции. Поэтому вы уговорили Лизу отдать вам семейный дом».
«Брак ради других больше никогда не повторится с тобой».
«Нет, не будет». Это было простое, бесстрастное заявление. Не признание в убийстве, подумал я.
Брак, вероятно, был сложным, как и все браки. Он не обязательно был несчастливым. У Вибии были деньги и независимость.