— Де-ерьмо…
Вадим инстинктивно сжал зубы от досады — они идут точнехонько в западню, аки агнцы на заклание, и ему повезло быть в первых рядах.
— Заткнись.
Плотная южная застройка из нагромождения домиков и пристроек, старых полуразваленных сараев и крытых проулочков, остатков былых древностей выстроила настоящий лабиринт. И будь ты даже десять раз счастливчиком, никто не даст гарантии, что за пределами главной просторной и хорошо просматриваемой улицы есть хоть один безопасный клочок земли. А тишина стояла такая, что не хотелось заглушать даже постоянное шуршание ветра. Развернуться бы прям сейчас и унести отсюда ноги, но впереди настойчиво ждали неприятности.
— Сука-сука-сука-сука… — тихой мантрой не переставал повторять про себя Лёня, цепко озираясь по сторонам.
Он, будучи отменным стрелком, шел первым, но замолчать физически не мог, таким образом хоть как-то выплёскивая скопившееся напряжение. Передвигаясь максимально осторожно, он впился взглядом в открывшуюся перед ним площадь. Она напоминала внутренний дворик дома с побитым фонтаном в центре, и была наполовину ограждена брошенными контейнерами от оружия, самодельными укреплениями и мешками с песком вместо опорных точек. Трехэтажное здание обнимало полукругом выгоревшие на солнце огромные плиты, так будто чьи-то гигантские руки удерживали блюдо с угощениями. Только вместо южных пряностей и сладостей их здесь ждали россыпи пустых гильз и разруха, а в качестве угощения на нем предлагались бедолаги, собранные мертвой грудой у пересохшего источника.
— Где ж вы, бляди, покажитесь.
Демонов опять не было видно. Взведенный до предела парень сделал шаг к укреплениям, осматривая часть галереи на первом этаже дома и пустующие провалы окон на втором, но даже намека на присутствие живых тут не было. Выученным жестом он дал знак остальным, что можно заходить.
Отряд свободно вошел на площадь, шустро рассредоточившись по периметру. Солнце вошло в зенит, скрывая тени и освещая каждый уголок старинной постройки с остатками мозаики на полу. Леня нервно огладил пальцем спусковой крючок, будто приглашая хоть кого-нибудь проверить его реакцию, и шумно вдохнул носом разгоряченный воздух, набираясь храбрости. Пружина внутри с каждой секундой сжималась всё сильнее, напряжение было невыносимым — либо сейчас произойдет хоть что-нибудь, либо он развернётся и отправится обратно в лагерь.
Что-то на мгновение ослепило его глаза, и тихий резкий чуть шуршащий звук заставил встрепенуться присутствующих.
Вад дернул Лёню к себе буквально за шиворот, но самую каплю не успел, пуля ушла прямехонько в лоб, заставив голову конвульсивно дёрнуться назад. Грузное тело мертвеца упало к берцам, брякнув казенным оружием. Где-то сверху, с крыши, послышался чуть заметный щелчок, снайперку перезарядили, и она снова готова была нести смерть зазевавшимся воякам.
— Твою ж…
Олег присел за мешками, взглядом проследив, как на плитке в полуметре от него чиркнул новый выстрел. Нужно было отходить, прятаться в само здание, чтобы попасть в слепую для снайпера зону, но это целых два метра без какого-либо укрытия по абсолютно голым плитам. Кто-то из отряда, успевший зайти под крышу, не церемонясь толкнул ногой двери, и всего мгновение спустя прогремел первый взрыв, закрывший часть территории пеленой дыма, песка и пыли, взвившихся в воздух.
Не долго думая Волков пробежал в завесу, чуть не налетев на Вадима. Проход в дом был свободен, если не учитывать багровых следов ведущих от двери. Пригнувшись и со всей тщательностью смотря под ноги и на стены, чтобы не попасть на растяжку, которую легко можно было пропустить в таком задымлении, парни вошли в длинный коридор древнего сооружения. Не то дворец, не то дом правительства — сразу видно, что непростые люди здесь проводили время, он был по-южному запутанным: с кучей мелких комнат, проходных коридорчиков и декоративных деревянных перегородок, знатно потрепанных после первых нежелательных гостей. Всё это ужасно запутывало, и только каким-то чудом Волков продолжал понимать, в какой именно части дома они находились.
— Смотри в оба.
Волков нутром чувствовал, что здесь что-то не так, но это же можно было сказать о всей операции. Демоны не торопились показываться, прячась за завесами дыма и где-то по углам, а отряд таял на глазах, даже не достигнув цели. Снаружи послышался новый взрыв, докатившийся сюда лишь отзвуком нескольких потерянных жизней, в щель заколоченных окон он заметил обломки фонтана и то, что ему еще не раз явится во снах в виде целой площади, укрытой частями мертвых, пролежавших несколько дней на солнце тел.