— Хорош любоваться, идем наверх, вон проход.
Вадим потрепал Олега за плечо и двинулся к удивительно свободной лестнице, по сравнению с остальным домом и площадью она сияла чистотой и почти не пострадала. На всем пути до центра дома им вновь никто не мешал, словно приглашая в самое пекло с распростертыми объятиями, но где-то над головой всё же раздалась автоматная очередь, возвещая о том, что оставшиеся сослуживцы уже встретились с террористами.
— Они на третьем.
Ощущая особенный азарт от встречи, Вад не теряя ни секунды преодолел первый пролет, чуть ли не перелетая через ступеньку, Волков двинулся за ним, прикрывая с тыла, но чем выше они поднимались, тем сильнее у него неприятно сводило внутренности. Не нужно им туда, вообще не нужно, так и орала его чуйка, но штурм никто не отменял, а надо бы.
Стоило Вадиму только сунуться в зал третьего этажа, как винтовка в его руках уложила двоих террористов.
— Демоны-демоны, а разговоров-то было, — хмыкнул он, носком ботинка выбивая из руки бездыханного тела автомат.
Олег хотел бы согласиться, но внизу у входов послышался взрыв, а за ним еще один, и еще. Целая очередь мелких на первый взгляд, но пол под ногами заметно тряхнуло, и Волков наконец-то понял, зачем их вели так высоко.
— Вад…
— Смертники, с-сука, я-то думал, чо их так мало.
Где-то совсем рядом треснули сухим скрежетом каменные стены, звук жуткий, подобный чьей-то сломавшейся кости. Мозг лихорадочно просчитывал шансы: успеют ли спуститься и выйти? Навряд ли, придется сигать в окно, но это третий этаж, с оружием в руках и экипировкой даже просто прыгать нежелательно, — колени свои собственные, а не казенные, — а на такой высоте запросто останешься без ног. Остается только бежать по этажу туда, где еще нет взрывов, где перекрытия еще целы, но Волков чувствовал, что и там их появление запустит новую волну разрушений.
Мысли пронеслись в голове буквально за секунду, заставив тело послушно дернуться в коридор, но Волкова кто-то остановил, придержав за рукав и возвращая на лестницу. Он встрепенулся и вскинул винтовку, но перед ним был не смертник, которого он сразу бы застрелил, а всего лишь пацан, зазывающий в совершенно другую сторону.
— Идемте!
— Шнырь?
— Я знаю путь, идемте!
Вадим только рот успел открыть, когда мальчишка, не теряя времени даром, сбежал по ступенькам вниз, вынудив инстинктивно броситься за ним. Пол под ногами ходил ходуном, на втором этаже это чувствовалось намного сильнее, но Шнырь даже не попытался пройти ниже, а скользнул в коридор, уводящий куда-то в глубину здания, бегом уходя от приближающихся взрывов. Часть обломков то и дело прилетала в спину, дым и пыль накрыли всё вокруг непроницаемым облаком — не видно было ни когда-то дорого отделанных золотом и багрянцем стен, ни добротных узорчатых ковров под ногами, только под берцами похрустывали черепки изящных ваз и статуэток. Мальчишка резко свернул в бок, и они оказались в чуть заметной каморке, где-то рядом вновь послышались выстрелы и ругань. Волков замедлился всего на миг, пытаясь понять речь, но Вад тут же толкнул его, заставляя продолжить путь.
— Волчик, блять! Булками двигай!
От одного окрика во рту поселился гадкий грязный привкус песка и побелки. Вадим с нетерпением проследил, как в каморку, по факту оказавшуюся старой шахтой с натянутым в ней канатом, шустро спрыгнул Шнырь, голыми руками стиснув веревку и скользнув куда-то вниз. За ним тут же зацепился Олег, стараясь как можно быстрее опуститься ниже, скрыться от преследователей, а затем и сам Вад смог провалиться в слепящую темноту узкого проема. Если бы не жуткая жара, взрывы и пыль, он бы ощутил себя Сантой, пролезшим к кому-то в печную трубу.
Остатки дома вновь тряхнуло, веревка опасно закачалась, на головы посыпались мелкие камни и какая-то труха. Волков ускорился, чувствуя, что Шнырь его заметно опередил. Полутьма не давала нормально разглядеть, куда он будет приземляться, но вроде бы внизу маячила замотанная белыми бинтами голова Шныря. Тесный проем шахты вдруг осветил чей-то фонарь, вновь послышалась неразборчивая речь, заглушенная шумом наверху, оттуда доносились резкие свистки пуль и глухой рёв взрывов, сопровождаемые скрежетом металла и древнего камня. Олег искренне понадеялся, что это мальчишка уже спустился и нашел фонарик, но стоило ему достигнуть потолка незнакомой комнаты, как до ушей донесся характерный щелчок перезаряжаемого оружия. Их уже ждали, и явно не для того, чтобы провести туристическую экскурсию наружу.