— Я ничего тебе не должен, — произнес он с брезгливой миной, спокойно приводя в порядок свой пиджак. — Если кто-то и кому — то и должен, так это ты.
— Я?! О, нет, ты не можешь…
Видя, что он потянулся к дверце машины и вот-вот займет место на сиденье, Мишель снова рванулась вперед и крепко обхватила его сзади за талию.
Но она тут же поняла, какую ошибку совершила. Ее пальцы ощутили его тугой плоский живот, и она невольно прижалась к жесткой, сильной спине.
О Боже! Она держала его точно так же, как этой ночью, но тогда чувствовала тепло и отзывчивость, а сейчас только враждебное сопротивление.
Тогда на Джеффри было только махровое полотенце, обернутое вокруг бедер. Проснувшись посреди ночи, Мишель обнаружила, что он стоит, уставившись в окно, и, тихонько подкравшись к нему, порывисто обняла, стоя совсем близко, как сейчас.
Но ночью она сразу ощутила реакцию его тела, красноречиво говорившую о желании, и тихо рассмеялась от удовольствия. Мисси еще сильнее прижалась к нему, скользнув пальцами под полотенце, и вздохнула от наслаждения, ощутив тугую горячую плоть, а Джефф, резко повернувшись, привлек ее к себе.
Эти пронзительные воспоминания железным обручем сжали сердце Мишель, и она вдруг ощутила невероятную слабость. Нет, нельзя думать об этом, иначе прощай ее решимость!
Джеффри дернулся, и она больно ударилась о крыло машины.
— Я же сказал, что ухожу, — хрипло произнес он, теряя терпение. — И нет такой силы, которая могла бы удержать меня.
Он предвидел возможность такой ситуации, но стоило Мишель прикоснуться к нему, как его тело напряглось, моля о наслаждении. Джеффри и не предполагал, что хочет эту женщину так сильно. Но он должен преодолеть это желание, иначе весь его тщательно продуманный план завершится полным крахом.
Эта мысль придала ему решимости вырваться из цепкого кольца ее рук, вместо того чтобы повернуться, схватить в объятия и жадно поцеловать.
Мисси чуть не задохнулась от отчаяния, когда увидела, что Джеффри сел в машину и включил зажигание, и стала лихорадочно соображать, как остановить его.
Она провела всего одну ночь с этим мужчиной, но ее тело уже принадлежало ему, как если бы когда-то давно, в какой-то другой жизни, она была его рабыней. И как только она прикоснулась к нему сейчас, волнующий трепет охватил все ее существо, требуя ласк, которые мог дать только он.
Словно музыкальный инструмент в руках виртуоза, она отзывалась на его прикосновения, неповторимый запах, биение сердца, чувствуя, что готова подчиняться только ему одному.
И если сейчас не добиться от него отклика, то она проиграет. Джеффри уйдет, и она никогда больше не увидит его. Его решимость бросить ее не оставляла сомнений, и каждая черта замкнутого лица свидетельствовала об этом. Но Мишель никак не могла понять, чем вызвано это чудовищное решение.
И тут ее внезапно осенила отчаянная идея.
Времени на раздумья не было, нужно действовать немедленно! Быстро подобрав полы халата, Мишель подтянулась и через миг уже оказалась на капоте «мерседеса».
— Мисси! — выкрикнул Джефф. — Слезай оттуда.
— Ни за что! Попробуй сними меня!
Он дал газ, и Мишель испугалась, что машина рванется с места, а она так и останется лежать на капоте. Ужасное видение объяло ее леденящим страхом: мощная машина несется по дороге, специально делая крутые виражи, чтобы сбросить ее. Воображение рисовало картины одну страшнее другой, и Мисси уже видела, как летит на асфальт, сдирая кожу… но в этот момент мотор заглох. Не отрывая рук от капота, она наклонила голову и, проведя лбом по обнаженной руке, вытерла холодный пот со лба.
Звук мотора окончательно затих. Мисси едва успела перевести дыхание, как дверца машины открылась, и Джефф направился к ней с побелевшим от гнева лицом.
— Мишель!
В его синих глазах стоял леденящий холод, и ей пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы сохранить занимаемую позицию. Она с вызовом повернулась к нему.
— Ты только все усложняешь! — процедил он.
— А ты хочешь, чтобы я облегчила тебе задачу? Не дождешься! Я не допущу, чтобы ты ушел!
— Наверное, ты совсем потеряла рассудок, если продолжаешь настаивать на своем, не желая понять, что я хочу только одного — уехать! Неужели ты не понимаешь, что я не желаю тебя больше видеть?
— Но ночью… — слабо возразила Мишель, сжавшись, как от удара.
— Оставь это. Это была ошибка, и я не собираюсь повторять ее.
Мишель похолодела. У нее до этого было только одно короткое любовное приключение, которое скорее походило на приятельские отношения. С Алексом было приятно и уютно, но он совершенно не волновал ее физически. Джеффри же удалось пробудить в ней огонь, о существовании которого она даже не подозревала, и эта стихийная первозданная сила потрясла Мишель. В объятиях этого мужчины она почувствовала себя настоящей женщиной, свободной, даже распутной, и отдалась ему с желанием, не уступающим его собственному.
— Ты лжешь! — воскликнула она. — Ты хотел этого так же сильно, как и я.
— Не только женщины могут обманывать! — грубо бросил Джефф, и она почувствовала в его тоне насмешку.
— Нет, Джефф! Ты не обманывал меня прошлой ночью!
Мисси не могла поверить в его слова. Это было бы полным крушением всех ее драгоценных воспоминаний о ночи, которая должна была стать началом новой счастливой жизни, но, похоже, останется единственной в ее неудавшемся замужестве.
Мишель даже не знала о существовании этого дома. Свой сюрприз Джефф приберег напоследок. Когда свадебный прием закончился и они направились к машине, она думала, что они поедут прямо в аэропорт.
— План немного изменился, — сказал ей Джефф, когда последние из гостей скрылись из виду. — Наш самолет вылетает только завтра, в три часа дня.
— Завтра? — Мишель обернулась и бросила взгляд на отель, из которого они только что вышли, вспоминая, как полчаса назад они с Шерил хихикали, пытаясь угадать, в какой уголок мира Джефф повезет свою молодую жену. — Но где же мы проведем ночь? — растерянно произнесла она.
— Предоставь это мне. — Легкая загадочная улыбка приподняла уголки его губ, и, несмотря на то, что стоял теплый вечер, Мишель почувствовала озноб. Что-то в его тоне насторожило ее.
Но, уставшая от волнений этого торжественного дня и опьяненная не столько шампанским, сколько мыслью, что она стала миссис Джеффри Хейфорд, Мисси свернулась калачиком на своем сиденье и полностью доверилась мужу.
— Я не могу дождаться, когда наконец окажусь в твоих объятиях, — прошептала она, нежно проведя пальцами по его руке, а потом скользнула к талии и, расхрабрившись, коснулась паха, с удовлетворением отмечая ответную реакцию его тела.
— Не хулигань, маленькая чертовка! — бросил Джефф. — Мы рискуем попасть в аварию, если ты не прекратишь свои шалости.
Мишель обиженно надула губки.
— Я и так держала себя в руках целых два месяца! Это было ужасно…
— Ты сама настояла на том, чтобы дождаться свадьбы!
— Но ты согласился! А сейчас мы официально женаты, и я могу делать, что хочу.
Она снова коснулась бедер Джеффри и тут же с удовлетворением отметила, что его дыхание стало прерывистым.
— Мисси! Будь хорошей девочкой, пожалуйста.
— О, я буду хорошей! — Хрипотца в ее голосе придала этим словам особое значение. — Я буду очень хорошей — самой лучшей из всех, кого ты когда-либо знал. Когда же мы наконец доберемся до места?!
— Твое желание для меня закон. — Он до отказа нажал на акселератор, и машина понеслась прочь от города.
В открытое окно повеяло холодом. Джеффри свернул с основной трассы и, проехав несколько метров по извилистой узкой дороге, остановился перед внушительным зданием.
— Ого! — только и произнесла Мисси, глядя на него в изумленном восхищении.
Старинный каменный дом хранил следы времени. Его вход обрамлял элегантный классический портик, а в высоких стрельчатых окнах отражались последние лучи заходящего солнца. Фасад здания наполовину скрывал разросшийся плющ. Справа располагалась оранжерея, а с другой стороны через увитую розами арку виднелся простирающийся позади дома обширный сад.