- От такого лечения и вы в больнице окажетесь, причем надолго, - подпустив в голос строгости, назидательным тоном протянула я и покрепче прижала локтем сумку.
- Вот ведьма! - буркнул мужичок и, прихрамывая, двинулся в противоположную от меня сторону. - Только-только из пеленок вылезла, а уже ведьма! Тьфу!
Я пожала плечами и, продолжая смотреть вслед мужичку, оскорбленному в лучших чувствах, сделала шаг по направлению к наконец-то открывшемуся ларьку с фаст-фудом. И тут же едва не шлепнулась на асфальт, на полном ходу врезавшись во что-то твердое. Надо ли говорить, что этим чем-то оказался Ворон. Он, сложив на груди руки, задумчиво смотрел на быстро удалявшегося неопохмеленного дядю.
- Думаешь, он быстро найдет сотню в нагрудном кармане? - бесстрастно спросил он, делая вид, словно не замечает моего возмущенного пыхтения.
- Ты дал ему денег?! - удивилась я, очень стараясь сохранить равновесие: ноги так и норовили шагнуть в разные стороны, чтобы приложить меня пятой точкой об асфальт уже наверняка. - Но зачем? Заметь, я не спрашиваю: как!
Ворон довольно прищурился и, взяв меня за локоть, потянул в сторону стоящей в тени раскидистых кустов сирени скамейки прямо напротив университетского крыльца. И то верно, а то я устала бегать взад-вперед по улице в ожидании.
- Видишь ли, сейчас ему лучше забыть о встрече с тобой, - нехотя пояснил маг, устроившись на жестком сиденье. - Особенно если учесть, что первым, что привлекло его внимание к твоей персоне, была бутылка. Очень неумно, кстати, надо было спрятать получше.
- Я и спрятала в пакет, - зачем-то начала оправдываться я.
- Так вот, Дара, представь себе, что минут через десять как он, обиженный на весь белый свет в твоем лице, случайно натыкается на некую темную личность, готовую угостить выпивкой задарма. И эта личность между делом вытянет из раздобревшего мужичка сведения о болезненного вида девице с початой бутылкой в сумке. Жадной до неприличия ведьме.
- И что? - не поняла я, настороженно поглядывая в сторону крыльца. Сейчас экзамен кончится, и мои одногруппники гурьбой отправятся кто куда. Вроде, пока я сидела в аудитории, краем уха уловила 'пойдем отмечать'. Ну, мне-то отмечать нечего, а вот сидящего рядом мага расспросить не мешало бы. - Эта темная личность меня, как ты сам вчера сказал, неплохо знает. Так что зачем ей караулить меня, расспрашивать...
- Темной личности нужно знать каждый твой шаг, чтобы кошечка не сорвалась с крючка - перебил маг, напуская на себя занятой вид. Еще бы, такое ответственное дело этот выбор сигареты в пачке.
- Рыбка, - поправила я.
Ворон со вздохом убрал сигареты в карман джинсов и изучающее посмотрел на меня. Долго смотрел, мне даже неудобно стало. Захотелось проверить, не проступила ли на лбу картина.
- Ты не рыбка, ты именно кошечка, - вынес вердикт маг и ободряюще улыбнулся. Улыбка тронула только губы, глаза оставались серьезными. - Глупая, любопытная, но с девятью жизнями.
Я пожала плечами. Вот из вредности не буду спрашивать, что натолкнуло Ворона на эту мысль.
- Так вот, - продолжил маг, вновь взявшись за сигареты, - если темная личность допросит обиженного гражданина и сопоставит некоторые факты, например, бутылку в твоей сумке, то сообразит: жертва-оугэ о чем-то догадывается, более того, способна оказать сопротивление - и удвоит усилия адепт Пятого, вознамерившийся завладеть твоим телом. А нам это сейчас не на руку, ты еще очень слаба для второго раунда, девочка.
- К-какая жертва? - немедленно отреагировала я на незнакомое нерусское слово.
Но маг не спешил что-либо объяснять. Вместо этого он сделал выразительные глаза и приложил палец к губам. Какое-то время мы оба молчали, не глядя друг на друга. Ворон со вкусом затягивался горьковатым дымом, а я вдруг поняла, что маг прав. О том, что за мной может идти слежка, я и помыслить не могла - ну кому придет в голову следить за девушкой, в жизни которой абсолютно ничего не происходит?.. Не происходило до вчерашнего дня, так будет правильно. Н-да, ответ напрашивается сам собой: тот, кому очень нужно мое юное тело. А мне с этим самым телом расставаться совсем не хочется. И если неопохмеленный гражданин найдет сотню Ворона, то опохмелится без всяких темных личностей и уже через час позабудет о девушке, принятой им за ведьму. Да-а, не знаю, как насчет могущества мага, но вот жизненный опыт у него, похоже, богаче моего. Я с уважением посмотрела на Ворона, он легонько сжал мою ладонь, мол, все будет хорошо, и зажег следующую сигарету.
- Долго нам здесь сидеть? - поинтересовалась я, мечтая о большой тарелке жареной картошки с грибами, миске салата и огромном куске торта. А еще о теплом одеяле и мягкой подушке: после такого перекуса уснешь прямо за столом, лицом в тарелке... Смешно.
- Хочу посмотреть на ребят, которые с тобой учатся, - уклончиво ответил маг и ловко вытащил бутылку из моей сумки. Давно пора.
- Думаешь, адепт - это кто-то из них? - с наигранным равнодушием осведомилась я. В такой вариант развития событий мне почему-то не верилось. - Зачем тому, кто молод чужое тело?
- Всякое бывает, - развел руками маг - если собственное, хоть и молодо, но уже поражено недугом, например.
Я сконфуженно замолчала. Опять он прав. Вот только мне от этой правоты совсем тошно.
- Твои? - осведомился маг, подбородком указывая на веселых студентов, показавшихся за стеклянной дверью университета.
Я кивнула.
- Они меня не увидят, - счел нужным проинструктировать меня Ворон - сиди спокойно, как ни в чем не бывало. В разговоры по собственной инициативе не вступай, только если к тебе обратятся. И не надо коситься в мою сторону.
Я покладисто достала из сумочки зеркальце и принялась изучать собственную физиономию. Н-да, лучше б мне зрелища сего не видеть! Тушь осыпалась, блеск размазался, делая меня похожей на клоуна, а про карандаш для глаз и говорить не стоило - линии с утра коряво нарисованы, перерисовывать времени не было. Вспомнив, что есть в моей жизни проблемы посерьезнее неудачного макияжа, я достала из сумки носовой платок (и почему бумажные салфетки всегда кончаются в самый неподходящий момент?) и принялась за левый глаз. Не такая уж я и страшная, чтобы не позволить себе появляться на людях без косметики. Тем более, пользуюсь ею через пень-колоду.
- Привет! - первыми подбежали ко мне Таня и Вика, девчонки, с которыми у нас сложилась своя компания.
Мы хорошо общались, даже ходили пару раз покататься на аттракционах, да и тем для разговора или, что более похоже на правду, девчачьей болтовни, у нас было более чем достаточно. До того, что называется дружбой, нам троим оставался один единственный маленький шажок. И вот его-то как раз и не удавалось сделать.
- Ты чего ушла? - поинтересовалась Таня, плюхаясь рядом со мной и тоже доставая зеркальце. - Вичка же через проход сидела, дала б тебе шпору.
- Все равно Мыкола дальше своего носа не видит, - согласно покивала головой Вика, стряхивая с белоснежных брюк одну ей видимую пылинку. - Ему лишь бы сидели тихо. То есть теоретически ты могла голой у него на столе отплясывать, но чтобы без звука! Впрочем, в этом случае даже билет брать не надо - пятерка обеспечена!
И девчонки весело рассмеялись. Я тоже делано похихикала. Отплясывать на столе, в голом виде, да еще и ради отметки 'отлично' в зачетке мне хотелось меньше всего. Брр! Аж передернуло. Хм, а свои хорошие отметки я привыкла получать исключительно благодаря уму и иногда сообразительности. Щекой я почувствовала насмешливый взгляд Ворона. Тоже веселится, наверное.
- Дар, мы в кино хотели двинуть, - отсмеявшись, Таня поправила волосы и поудобнее перехватила сумку. - Фильм разрекламированный до жути. Ты с нами?
- Решай быстрее, до начала сеанса минут сорок осталось, ну, или около того, - добавила Вика и стрельнула глазами в симпатичного молодого человека, покупавшего сигареты в ларьке с фаст-фудом.
Сославшись на необходимость ехать в больницу, я от их предложения отказалась. Таня, понизив голос, тут же спросила, не больна ли я. Язык мой - враг мой! Я быстренько наплела про больной зуб, который всю ночь не давал мне спать. Девочки сочувственно покивали и, коротко попрощавшись, ушли. Ну не рассказывать же им про Аню, в конце концов! Почему-то я решила, что чем меньше людей будет знать о беде, обрушившейся на мою семью, тем лучше. Странно, но сейчас мне кажется, что Ворон одобрительно кивает. И борется с желанием выкурить еще одну сигарету. Оно и правильно, вряд ли он сумеет сделать невидимым и неощутимым сигаретный дым (откуда я это знаю, кстати?), то есть всю свою маскировку загубит на корню. И еще: на скамейке его больше нет.