Вдруг резкий звонящий звук оглушил кабинетных обитателей. Стационарный телефон Ник считал пыткой номер один за его трескание - раз, и за то, кто был на том конце провода – два.
- Проклятье!
Около двери послышались шаги и было не трудно догадаться, кто был их владельцем.
- Николас? – в дверях появился Реймунд.
Парень соскочил с деревянного табурета, так и не найдя железные пластинки. Он медленно подошел к брату и протянул ему трясущуюся руку.
- Прямо в точку, - глаза парня начали щуриться от яркого света в коридоре.
- Что ты здесь забыл? Где Люк?
- Я считал себя достаточно взрослым мальчиком, чтобы ходить без сопровождающих.
Реймунд зашел внутрь кабинета и стал поднимать разбросанные чертежи и документы. Он кучей кинул собранное на бархатный стеганный диван и разместился рядом.
- То, что ты себя считаешь взрослым не значит, что так и есть.
- Хэй, я родился раньше тебя на три года. Так что это я должен бегать за тобой и подтирать слюнки, - Ник наигранно поводил пальцами вокруг рта.
- Но пока выходит наоборот. Что это? – Реймунд указал на тряпичный мешочек в руках брата.
- Детальки для поезда. Я не успел докрутить «Меркурий», а Карл ждет его уже в пятницу.
- «Докрутить “Меркурий”», - передразнил его брат. - А как же мой проект? Ты обещал посмотреть его к четвергу.
- УН-67? Я пробежался. Мне не нравится. Даже у маленького Карла больше фантазия работает, чем у тебя, Рей. Я обязательно покажу тебе законченную модельку, чтобы ты поучился.
- Не нравится? – недоуменно спросил Реймунд и поправил спадающие круглые очки, пропустив все остальное сказанное братом.
- Ты видел его дизайн, Реймунд? Это какая-то гусеница на стеклянных шариках, а не паровоз. Ей богу, если я возьмусь за него, то на первом же рейсе он перепутает левую и правую рельсу и полетит прямиком в поле ржи.
Ник драматично показал ладонью виляющие движения, намекая на неудачную планировку паровой машины.
- Во-первых, это поле овса, а не ржи. Рожь в нашей округе не растет. – Николас закатил глаза. - А во-вторых, постарайся использовать свой дар по назначению, а не тратить время на эти игрушки.
Он указал брату на полку с опрокинутыми паровозиками.
- Считаешь нужным переделать? Переделай. К тому же, я нанял нового математика. И...
- Неужели ты уволил Викуса!? – перебил его Ник и наигранно прикрыл рот рукой.
Он улыбнулся и сел рядом с братом, который судя по каменному лицу не оценил шутку, и достал из кармана портсигар. Ник закурил. Реймунд без спроса вытащил у него сигарету и жестом попросил поджечь.
- Нет. Три дня назад Снифф жаловался мне на него и совал подсчитанные Викусом доки.
- И?
Реймунд выпустил дым.
- И там диаметр каждого колеса составлял по десять с половиной метров. Я вызвал его к себе, но переубедить старика в ошибке не удалось.
- А жена его?
- Целый день мне сегодня звонила и умоляла вернуть мужа на работу. Из-за нее я пропустил звонок «СтронгУан», которые хотели продать нам железо. Старая дура, – произнес он тихо.
«Я ложился в постель с твоей супругой три часа назад, а тебя волнует лишь куски железяки» - подумалось Нику. Мысль вызвала легкую незаметную улыбку.
- Так и что там с новым математиком?
Реймунд встал и взял со стола керамическую пепельницу с обвитым по кругу бронзовым поездом, которую он подарил брату на День его Смерти. Потушил недокуренную сигарету и сказал:
- Познакомлю тебя с ней в следующую субботу. Ты же помнишь, что у нас годовщина «Кайзер Вест Роуд»?
- Разве годовщина была не в прошлой заре?
- Николас.., - вздохнул Реймунд.
- С тобой я никогда об этом не забываю. - Он улыбнулся. - Отец приедет? – спросил Ник немного погодя.
- Останется в Сан-Франциско, разбирается с поставщиками. – Реймунд продолжал мучить несчастную бумажку с пеплом. - Он звонил вчера. Спрашивал, как ты.
- Мог бы хоть раз и сам набрать трубку и узнать, как я, - Ник подошел к брату и вдавил сигарету в самое дно чаши, превращая ее в труху.
- Уверен он думает о том же.
Реймунд отряхнул от пепла тёмно-фиолетовый пиджак и направился к выходу.
- Жду тебя и Себастьяна в пять вечера в субботу. В нашем особняке. И постарайся не переборщить с коктейлями, как в тот раз.
- Это было всего-то раза три или четыре.
- Это было пятнадцать раз, Николас. И еще: не все гости будут Одаренными, так что постарайся держать язык за зубами.