- Ага, я предполагал, что нашей милой дамы здесь не будет, - пробубнил Ник, а Камилла удостоила его гневным взглядом.
- Прошу бросьте, - продолжил Патрик и развалился на спинке стула, - мы же не в Англии, чтобы играть в бридж.
Крупье вопросительно посмотрел на Реймунда, ожидая вердикта хозяина. Реймунд мягко и неуверенно вздохнул, и сказал:
- Раздавай, Мэтью.
Мужчина послушно раскидал пары карт гостям и выложил первые общие карты на стол – десять треф, девять пик и восемь бубни.
- Должен предупредить, - неожиданно начал дядя Маркус, - у меня не так много налички и слабое здоровье.
- Я одолжу вам немного, дядя, - монотонно проговорил Рей и отглотнул напиток, - даже предоставлю гостевую спальню.
- Конечно одолжишь, я же тебя еще недостаточно обругал за бедного Раша. Повышаю!
- Кажется, здесь назревает стрит, - довольно пролепетала Камилла и положила дополнительные фишки на стол.
Все одобрительно поддержали и крупье выложил следующую карту – дама треф.
- Господа, - звонко протрубил Патрик, - вы когда-нибудь считали вероятность выпадения самых редких комбинаций?
- Они составляют меньше одной сотни процента, - выпалила Камилла, словив на себе удивленные мужские взгляды. – Я высчитывала это будучи в седьмом классе на скучном уроке французской литературы.
- Дорогой Ник, - обратился к нему Истен с присущей ему раздражающей манерностью в голосе, - мне было бы интересно узнать о вашем кровном соотношении, если позволите.
Ник посмотрел на несчастные две двойки в своей руке, опустил и вылакал половину стакана прежде, чем задать вопрос:
- Что ты имеешь в виду?
Он усмехнулся так, будто Ник задал по-детски глупый и нелепый вопрос.
- Ну как же, ведь ваша фамилия явно носить иностранный характер, не так ли?
Реймунд и Ник переглянулись, не ожидая столь редкой тематики в их сторону.
- Наша мать была немкой, - неуверенно начал Рей.
- Да-да-да, - рьяно перехватил его Маркус, - я и моя сестрица жили в Нёрдлингене, это в Баварии. Наша семья держала небольшое пивное заведение, так что денег у нас хватало. Мы с сестрой обслуживали гостей города и местных доходяг и вот в один прекрасный день явился он. Помню, как она трепетала и кружилась около Джозефа, прибывшего в Германию по делам учебы. Он стал захаживать каждый день, а она и рада. Конечно! Это же американский джентльмен. Красивый, статный, бо-га-тый, - произнес он по слогам. – Мечта! Только вот наш отец заупрямился и никаким боком не хотел отпускать драгоценную дочурку к заморскому принцу. Говорил, что выдаст дочь замуж только за немецкого парня, дабы кровь не попортить. И тут, представьте! Звонок в дверь, а там Джозеф с немецким доку́ментом, где числиться фамилия «Кайзер», вместо его штатской. Скандалу было, у-у-у. Но счастью милейшей Розамунд не было предела. Откидываюсь прямиком в 1908, когда они ждали появления Рейми уже в штатах. Мальченка был так крепко похож на мать, что не стали ходить далеко и назвали в честь роженицы. Верно, племяш? – обратился он к Рею, на что тот скромно и нехотя покачал головой. – И конечно же первенец Никки.
- Как же Вы верно подметили, - продолжил Патрик ехидно улыбнувшись. – Арийцы всегда боролись за свои чистые гены. Я-то предполагал, что после войны отец захочет не обрекать вас на насмешки друзей. Но ваш смелый поступок, братья, меня поражает. Возможно даже ваш дед убивал родню госпожи Поль, кто знает. Я повышаю.
Николас отметил, что Камилла не представлялась неожиданно подошедшему наглому и фамильярному Патрику. Неужели и он видел ее в газетах?
- Над нами не смеялись, Патрик, - строго проговорил Реймунд, - эти детские забавы обошли нас стороной.
- Право уверены? Я слышал иную версию событий. Я когда-то виделся с Шоном Дамбри, в Нью-Йорке. Кажется, это была конференция по защите неких арктических зверушек, но не суть. Он рьяно убеждал меня, что ваш однокашник, с которым он был знаком, утверждал о довольно интересном сексуальном скандале, связанным с вашей персоной.
- Что еще за скандал? – решительно спросил Ник.
- О, так Вы не знаете. Удивлен. Вероятно, события происходили во время вашего отсутствия в США. Вы же жили какое-то время с матерью в Германии. Право, вам необходимо хоть иногда читать газетные вырезки. Так вот, он утверждал, что Вы на спор соблазнили тринадцатилетнюю девушку, собирающуюся в монастырь. Но, увы, юница покончила собой, узнав о беременности.
- Ты несешь неимоверный бред, Истен, - обозленно выкинул Ник перегибаясь через край стола ближе к лицу Патрика, на что Камилла инстинктивно отодвинулась подальше, дабы не попасть под огонь. – Если ты веришь всем расходившимся непонятно откуда слухам, мне тебя жаль. Рей, скажи же.