- Если наша «математичка» красотка, ты же понимаешь, что я не смогу сдерживать свой язык. В известном смысле, - он усмехнулся.
- Я предупредил тебя. Веди себя не как…
- Сноб? – продолжил он за брата.
- Не так, как обычно, Николас. Доброй ночи.
- Au revoir[1].
Ник услышал, как хлопнула дверь кабинета Реймунда. Он подошел к письменному столу и отодвинул потертый ящик, ручка которого давно нуждалась в ремонте. В куче бумажек он нашел конверт с синей печатью. Очертания паровоза ИС20 на расколотой печати почти невозможно было распознать. Парень немного покрутил конверт, будто ни разу до этого не видел его и положил во внутренний карман пиджака.
Ближе к десяти вечера Ник вышел с завода. Быстрыми шагами он долетел до автомобиля, сел и приказал Люку вести его домой.
[1] Всего хорошего (франц.)
2
Черный автомобиль Дэймлер Дабл Сикс тридцать второго года выпуска повернул на углу Брод стрит и остановился у входа дешевого мотеля с названием "Хиллан". Двухэтажное худенькое здание давно нуждалось в ремонте, который хозяин не мог себе позволить. Здание давно истратило былой блеск и роскошь, присущее двадцатым годам нашего века. С началом Великой депрессии необъятное множество похожих заведений и концернов претерпели одинаковые проблемы безденежья. Не только на западном побережье, но по всей Америке, не говоря уже про иные страны.
Ник печальным взглядом провел по облезлым выцветшим буквам на стене второго этажа. Вылезать из дорогой машины желания он не имел. Одна мысль о том, что он проведет еще одну ночь на пожелтевших и дырявых простынях будоражила в нем только неприличную брань и грусть.
Он протянул Люку два доллара, найденные в куртке Кларка, и нехотя выкарабкался с заднего сидения. Машина тронулась с места, доехав до конца улицы, где развернулась, и растворилась в темноте. Рабочий день Люка был окончен. Хранить его чуткий сон Реймунд не посчитал нужным. Ник знал, что младший брат доплачивает водителю, чтобы тот присматривал за ним, и не возил его иной раз в заброшенные здания на Восточной улице номера пятнадцать, где частенько промышляли веселящими порошками и таблетками. Наивность и простовство Реймунда забавляла Ника, ведь ничего ему не мешало дойти до тех же домиков пешком. Или же одолжить автомобиль у знакомых и без свидетелей удалиться в туманное пьянящее расслабление. Однако возможно брат рассчитывал на лентяйство Ника в данном вопросе и тогда победу несомненно заслуживал Рей.
На втором этаже ближе к дальнему углу здания, Ник заметил развивающуюся по ветру розовую ночнушку мисс Фриман с мелкой алой бахромой на подоле. Вещица свидетельствовала о наличие у нее ночного гостя, которых женщина приводила через три или четыре дня в зависимости от настроения и удачливости смены на работе. Она была официанткой в кафе «Дрим» на противоположной стороне улицы. И ее заработок по личным подсчетам Ника не позволял снимать комнату в мотеле. Из-за этого Себастьян и Ник часто спорили: спит ли она с хозяином заведения мистером Баксли или же ей доплачивают ее бесконечно приходящие и уходящие «друзья».
Ник зашел внутрь и направился к столу, где выдавали ключи от номеров. По утреннему заверению Себастьяна, отмычка должна была остаться у Баксли до прихода одного из них. Завидев Ника, хозяин резвым движением поднялся со стула, чуть не опрокинув его, и протянул ему руку.
- Я уже начал забывать, как ты выглядишь, Кайзер.
Это был высокий коренастый мужчина с пышной бородой. Плечи его были широки, а руки огромны. Шоколадная старенькая рубашка уже давно была ему мала и плохо сидела, создавая вид толстенького карапуза, на которого натянули узенькую кофтёнку. Одаренности мужчине не досталось, но по его уверенной речи и подаче было ясно, что данная приспособь ему не нужна.
Ник крепко пожал потную ладонь мистера Баксли и незаметно протер ее о брюки.
- Я решительно думал, что мой вид незабываем для вас.
- Как раз наоборот. Твое типичное лицо с желтыми глазами носят все двадцатилетние мальчишки в округе.
К сожалению, в районе Брод стрит можно было неоднократно наткнуться на бездушные, пропахшие дешевым спиртом, дядек, которых родители постоянно рекомендуют обходить стороной. Нередки здесь и драки. Склоки женатых пар слышаться чуть ли не из каждого окна. Аура этого места любопытно цепляла Ника и заставляла выдумывать какой на сей раз криминал произойдет.
- Выходит я выгляжу даже лучше своих двадцатисемилетних сверстников.