Ник растянулся в улыбке.
- Нет. Выходит, что ты окажешься с ними на улице, если вы с приятелем не заплатите мне до субботы, - в голосе мистера Баксли Ник отчетливо услышал подобие рыка. Его темные брови потеряли былую доброту сказочного великана, превратившись в английскую «В».
- Мы разберемся с этим вопросом незамедлительно. В следующую субботу все будет готово.
- Не в следующую субботу, а в эту, Кайзер. – Он со злостью вонзил палец в стол. - Вы с ОˊНилом просрочили оплату аренды уже на неделю. Я жду три дня, а после выпинываю вас обратно к мамкам и пеленкам.
Ник отвернул лицо к двери и тихонечко хмыкнул, дабы не получить очередную порцию тяжелого и злого дыхания, приправленное презрением.
Мистер Баксли наклонился и пропал в недрах под столом, шуршась и звеня ключами от мотельных номеров. Пока он зарывался, подобно собаке в осенней листве, Ник обратил внимание на прямоугольный календарь, висящий рядом со стулом. В нем не было ничего примечательного, кроме того, как был выведен год.
«1932/121»
Первые четыре цифры символизировали год, а следующие то, сколько раз этот год повторился. Люди пережили 32-ой год 121 с половиной раз, беря в счет сегодняшний месяц июнь. За столько времени Ник практически выучил какой день недели будет выпадать в то или иное число месяца. Чуть позже в конце 9-ого 32-ого года количество раз было решено переименовать в «зари», чтобы поддерживать внутренний и отечественный дух страны. Ведь «Новая Заря», звучит куда выгоднее нежели «Новый Раз».
Хозяин вынырнул из глубины, держа в руках потрепанный кривой ключ с привязанной бумажонкой под номером «13». Он протянул его Нику. Парень раскрыл ладонь, но не успел схватить сокровище. Рука Баксли твердо сжала его, как лев сжимает шею юной антилопы. Он наклонился к нему так близко, что по запаху изо рта Нику удалось понять, что здоровяк поглотил на ужин неплохой кусок жареной говядины. Хозяин медленно, выделяя каждое слово незримой точкой, проговорил:
- Я предупредил тебя, Кайзер. Жду до субботы.
Он разжал ладонь. Ник почувствовал, как кровь бурно побежала по венам прямиком к холодным пальцам.
- Доброй Вам ночи, - ответил Ник, не поменявшись в лице.
Ничего не услышав в ответ, парень поспешил в свою комнатушку. Располагалась она буквально через один номер от мисс Фриман. Парень долго копошился со скважиной. Руки трусились и отказывались попадать в отверстие. Нику показалось, что оно злобно искривляется в издевательской улыбке.
- Чертова дверь, - выругался он.
Плечо его приняло легкое почти невесомое касание. В голове его проскочила мысль о пришедшем ангеле смерти, которого Ник дожидался вот уже 121-ну зарю. Тело его предательски дернулось от неожиданности, а глаза округлились до идеального пенни.
- Доброго вечера, Никки, - проговорила мисс Фриман, ласково и по-женски сладко.
- И вам, дорогая. – Парень выдохнул и перевел взгляд на замочную скважину, которая все еще улыбалась.
- Надеюсь, я тебя не напугала, хи-хи.
Ее черные, короткие не по моде волосы небрежно торчали в разные стороны. Пестрое темное платье дополняло ее простоватый образ. Однако оно неплохо очерчивало ее пышные формы, что непременно нравилось мужчинам ее возраста.
«Ну и ехидна», - подумалось Нику.
- Вы что-то хотели?
- О, да, Никки! Мне помнилось, что в твоих закромах живет прехорошенький шотландский виски. Года 84-ого, если не ошибаюсь. – Были люди, которые не принимали нововведения в нашем мире. Фриман была одной из них. Приучиться к заре у нее никак не выходило.
- Николас, мадам Фриман. И боюсь Вы ошиблись. Тот напиток давно использован по назначению.
Как только Ник и Себастьян переехали в мотель, любопытная соседка тут же показала свой нрав. Не успели они перейти порог комнатки, как тут же раздался стук, и бесцеремонная женщина влетела в обитель. Вынюхав кто они такие и на сколько останутся, мисс Фриман тут же завела с ними одностороннюю дружбу. С тех пор она частенько наведывалась в гости, прося то одну, то другую вещицу. Как оказалось, позже, Ник и Себастьян были не первыми ее жертвами.
- Из-за нее люди выезжали на два, а то и на четыре дня раньше своего отпуска, - рассказывал при знакомстве мистер Баксли. – Женщина она очень томная, одинокая. Не смотрите, что к ней постоянно наведываются старенькие хрычи. Будь ее воля, она собрала бы у себя целый город и все равно осталась бы одинока. Натура у нее такая. Видите, вон то зелененькое зданьице? – Он указал на кафе «Дрим». – Вон там при жизни ее и подстрелили. Ворвался какой-то облезлый дурень. Поживиться хотел. Да не свезло бедняжке. С тех пор ходит тут, пугает мне гостей. Тринадцатый номер по скидке, парни, берите.