Мисс Фриман удивленно глядела на него, будто не ожидая, что ей могут отказать.
- К тому же, - продолжил Ник, - Вы до сих мне не отдали чашу с павлином.
- Чашу? – она почти выкрикнула.
- Да. Вы брали ее две недели назад похвастаться перед миссис Гунвенн, потому она обвинила вас в безвкусице.
- Право не помню, Никки.
«Неудивительно», - подумал парень. Ключ наконец попал в отверстие.
- Ну хорошо, я обязательно поищу твою дивную чашечку. Уверена, она никуда не могла пропасть из моей квартиры.
Дверь ему поддалась.
- Не хочу быть грубым, но уже довольно поздно. Я вас покину, если вы позволите, - сухость его слов могла сравниться разве что с африканской пустыней.
- Приятных снов, дорогой.
Ник стянул пиджак и упал на кровать, как брошенный картофельный мешок и провалялся в полудреме до двенадцати ночи.
***
Ближе к часу заскрежетала и захрустела дверь. Ручка несчастной была также стара и трухлява, как и ее хозяйка. Из-за чего борьба между владельцем и дверкой была неизбежна. По тяжелым и громким шагам была ясна не расположенность Себастьяна к тихому сну. Ник расшевелил веки. Себастьян был почти на голову выше своего друга от чего его нависающая спортивная фигура выглядела зловеще, чем есть на самом деле.
- Я тебя слушаю, - пролепетал сонным голосом Ник.
- Баксли с тобой разговаривал? – начал он решительно.
- Ворчал что-то про оплату. – Ник перевернулся на противоположный бок, избегая недовольного взгляда товарища.
Сильная рука Себастьяна обхватила плечо Ника, подобно клешне краба, и вернула друга в предыдущую позу.
- Не проворчал, - начал он, - а сказал то, как это есть. За последние три месяца я плачу за нас обоих, Кайзер. И мне это порядком надоело. Ты не ходишь на работу, ты бегаешь по барам, ты приводишь своих девиц ко мне в амбар и нашу комнату. Каждый раз, когда я тебя вижу, мне хочется вдарить в твою пьяную физиономию. Посмотри на это!
Себастьян пнул стеклянную бутыль, где когда-то томился тот самый шотландский виски. Ник прекрасно помнил, как бармен с пятой улицы любезно вручил ему сей подарок. Подарком Ник называл все, что удалось засунуть себе в карман или пиджак, покуда владелец отвернул глаза. Бутыль от виски ударилась о другую пустышку. Этикетка от нее давно отвалилась и забылась. Стоявшие друг за другом стекляшки посыпались вниз, как домино.
- Ты сказал, что уберешь это еще неделю назад. По твоей воле мы живем, как свиньи ей богу!
Он отошел от кровати друга стал собирать окурки с деревянного комода в бумажный пакет. Ник не успел застать момент откуда Себастьян его достал.
- Себ, в самом деле ты же мне не мамочка, чтобы смотреть, когда я возвращаюсь, с кем и в каком виде.
- Мне плевать на твой вид, - резко ответил он. – Ты можешь пробухать все глаза. Мне все равно. Ты от этого не помрешь черт тебя дери. Но платить со мной за этот короб ты обязан.
Он включил настольную лампу на тумбе около своей постели. Золотистые волосы Себастьяна начали отбрасывать яркие блики, коими могла похвастать не каждая девушка.
- Я знаю, Себ. Дай мне время. – Ник немного приподнялся с кровати, но тут же вернулся в сидячее положение.
- Месяц назад ты тоже просил дать тебе время. Сколько еще должно пройти, чтобы мое терпение лопнуло?
- Так это ты сказал Баксли нагнать на меня ереси? – Ник посмотрел на него исподлобья.
- Послушай меня, - вздохнул Себастьян и сел напротив друга.
Ник поймал еще один отблеск, но уже не от прядей, а от латунного значка в виде винта с крыльями, прикрепленный на груди друга.
- Я знаю ты не рад, что находишься здесь. Как и многие люди. Я знаю, что ты предпочел бы лежать в холодной земле, пока червяки потихоньку сытились бы твоим телом. Но этот мир дал тебе нечто большее, чем просто бессмертие. Он дал тебе дар, благодаря которому сейчас ты не валяешься на помойке или прогнившей яме вместе с другими отупленниками.
- Не нужно читать мне нравоучений. – Нащупав пиджак позади себя, Ник встал, натянул его и направился к выходу. – Как только я найду деньги, я все тебе верну.
Себастьян подскочил с постели и перегородил Нику путь.
- Не нужно делать меня врагом, Кайзер. – Он надавил на почти открывшуюся дверь и захлопнул ее. - Ты всегда можешь просить моей помощи, но, когда она переходит границы.., - Себастьян не смог подобрать правильных слов, чтобы продолжить.