Нет, все же настолько хорошо ощущать окружающее пространство я еще не мог. Молекулы воды, содержащиеся в воздухе, это вам не снег, который валяется под ногами и по которому можно четко ощущать присутствие живых существ и даже рельеф поверхности. Но принцип должен быть схож, ведь снег тоже вода.
К вечеру начало немного получаться, но с некоторым трудом, и совсем на небольшом расстоянии — метров десять вокруг себя. Одно дело пытаться почувствовать движущиеся объекты, а совсем другое — статичный лес. Деревья совсем не ощущались. Что-то по-настоящему, я почувствовал только ближе к ночи. Явственные ощущения, даже немного странные. Мое воображение отчетливо рисовало карту окружающей местности, как сканер. Даже с закрытыми глазами я видел все вокруг — везде, где есть воздух насыщенный влагой. С закрытыми глазами получалось еще лучше, я видел все в серых тонах, видел и ощущал. Полупрозрачные силуэты деревьев, травы и земли. Первый эксперимент удался. Осталось дело за малым — « принять это чувство как постоянное». Тот же учебный материал гласил, что следует разделить внимание, « выделив малую толику его на постоянное ощущение окружающего мира». Смысл фразы понятен, но как выделить часть сознания на перманентное сканирование пространства, при этом занимаясь совсем другим делом? Я вам что компьютер что ли? Или Юлий Цезарь, чтобы одновременно заниматься несколькими делами? О способе разделения внимания в книжке совсем не упоминалось. Значит предстоит разобраться самому. Возможно, процесс сугубо индивидуальный для каждого одаренного.
К полуночи, когда я отошел об базы уже очень далеко, решил остановиться на ночевку и уже заприметил нужное дерево для этой цели. Влез на него, сел на массивную раздвоенную ветку прислонившись к стволу спиной и привязал ноги и корпус специальным ремнями. Затем обрубил нижние ветки материализованным стилетом из Истинного Льда. Во избежание, так сказать. Лес незнакомый, мало ли тут существ, которые могу взобраться наверх. Нам это не надо.
Плазма-Лед поистине мощное оружие, хоть и прожорливое. Стилет из него проходил сквозь древесину как горячий нож сквозь масло — никакого сопротивления. Наверное, я бы мог с легкостью перерубить и ствол метровой толщины.
В темноте окружающее пространство чувствовалось гораздо получше, даже несмотря на частые пугающие звуки — шорохи, треск сухих веток, завывания неведомых существ и пробирающие до мурашек окрики местных птиц. Хотя какие они местные-то? Всю привычную для Тайги фауну давно извратило частыми портальными аномалиями, или она попросту была сожрана иномировыми тварями, которые являлись на порядок сильнее и проворнее, чем наши земные зверушки.
Посетили ностальгические мысли, вспомнил наш поход с братьями Золотовыми к гробнице архимагистра. Даже улыбнулся сам себе, так кажется и заснул с улыбкой на устах.
Проснулся внезапно, словно меня окатили ледяным душем, который отозвался резким уколом в черепе. На мое безграничное удивление, сканирование окружающего пространства по новой методике, активировалось само собой, стоило мне только открыть глаза. Возможно, именно поэтому я проснулся — оно функционировало даже во сне. Где-то на грани восприятия, я заметил опасность, почувствовал колебания воздуха, которые формировали в моем воображении картинку, очень похожую на ту, когда я заметил Вирму, но еще не увидев ее глазами. Но тогда я больше ориентировался только по следам оставленных на влажной почве, сейчас же мне помогала вода в воздухе. Она словно рисовала для меня понятную картинку.
Семь, нет уже восемь существ размером с… даже не верится. Огромные в общем.
Девять. Еще одно существо вошло в зону сканирования. Видимо твари ориентировались по запаху, потому что двигались точно в моем направлении. Никуда не сворачивали, шли медленно, тихо, лишь изредка похрюкивая или негромко повизгивая, видимо в предвкушении добычи.
Я замер в надежде что существа пройдут мимо. Надеялся до последнего, но как оказалось зря. Меня давно почувствовали и, судя по всему, уже заметили. Нюх и ночное зрение у тварей заслуживал особого уважение. А чему тут удивляться? Существа были измененными и могли обладать и другими, более смертоносными навыками. Очень надеюсь, что по деревьям лазать не умеют.
Бежать смысла нет, а помощи жать неоткуда, оставалось только принять бой, и он обещал быть быстрым. С учетом подчерпнутых знаний, я даже был немного рад ночной охоте. Вот только кто здесь охотник, а кто дичь?