Я задыхался и совсем не видел выхода из сложившейся ситуации. Мой щит из воды был настолько слабеньким, что распался на лоскуты, не в силах противостоять чудовищному давлению стенок пищевода.
Когда разум уже начал окончательно покидать меня, пришло неожиданное облегчение, прям как в американских фильмах — на последней секунде. Плоть монстра разжалась и резко опала.
Сильно лучше не стало. Хорошо, что я успел сделать короткий вдох оставшегося тут кислорода. Его было немного, но некоторое время мне это дало — сущие секунды, чтобы успеть выбраться из проседающего на меня завала из тонн плоти.
Силы было полно — действие скрипт-камня ещё не окончилось, как и не опустел подземный источник, чего не скажешь о воде. Жалкие её остатки, что удалось чудом сохранить, со звоном превратились в тонкий диск Истинного Льда. Максимально тонкий блин диаметром в метр, но этого должно было хватить. Я развернул его прямо над собой, не давая возможности оплывшей туше раздавить меня.
Зашипело и завоняло палёной плотью. Диск плазма-льда, повинуясь мысленной команде, медленно двинулся вверх, прожигая проход.
«Почему не в бок?» — спросит кто-то. — «А какой смысл?»
Тонны плоти тут же проседали и могли не позволить выбраться горизонтально. Но вверх — совсем другое дело. Туша монстра сама выталкивала меня, оплывая под ногами. Ещё десяток секунд, когда я снова начал задыхаться, диск наконец пробился наружу, впуская пахнущий гарью воздух.
Я поспешил вдохнуть полной грудью, игнорируя неприятные запахи. В тот момент возможность сделать это казалась истинным блаженством.
Высунув полкорпуса из прожжённого отверстия, я лег на тушу монстра. Физической усталости не чувствовалось, но морально я был истощён до предела. Борьба за собственную жизнь явно не способствовала душевной бодрости. От пережитого ноги сводило редкой судорогой, глаза слезились, а кулаки сжались до хруста. Я плакал от облегчения и злился на несправедливый поступок людей, что бросились спасать.
Местность в радиусе полукилометра вокруг была полностью выжжена. На этом участке от растительности не осталось и следа — лишь черная безжизненная область. Новое название для Термобарического Барьера пришло в голову само собой.
«Выжигатель» — лучшее, что подходит после увиденного.
Диск из Плазма-Льда растворился — в нём отпала необходимость. Он полностью выполнил возложенную на него задачу. Я поспешил разорвать связь и с подземным источником энергии, сразу как действие Второго Дыхания истекло. Шкала сил осталась заполненной на треть и упорно не хотела заполняться, даже после приёма эликсира Восстановления. Скорее всего, дело в физических повреждениях тела.
Первым делом я повторил приём нужных эликсиров — Насыщения и Регенерации. Организм хоть уже и начал восстанавливаться, но травмы всё ещё были действительно серьёзные. Судя по разорванной и окровавленной одежде, починке она не подлежала. Её надо менять. Но с собственным телом такой номер не пройдёт. Придётся дождаться полного восстановления, а это процесс небыстрый. А ещё было очень больно, но эта боль в некотором роде придавала сил.
Спускаться с нагромождения обожжённой плоти я не спешил. Место удобное во всех смыслах. Видно далеко и относительно безопасно. Появись здесь хищник, я его непременно замечу и успею среагировать.
Жутко хотелось есть. Я вытащил из скрипт-хранилища банку рыбных консервов. Крышка была удобная, и нож для вскрытия не понадобился. Начал есть прямо руками. Следом пошла вторая банка, крекеры, протеиновые батончики и большое количество воды.
Просидел на туше монстра несколько часов и даже успел вздремнуть. Умение сенсорики позволяло даже в полудреме не терять бдительности и отслеживать любые колебания окружающего пространства. Сперва это удавалось с трудом, но, когда влажность воздуха в этой области восстановилась, стало гораздо проще.
Спускаться с туши монстра я стал, когда шкала сил начала восстанавливаться, что свидетельствовало о регенерации физического тела. Уже на земле я окончательно вздохнул от облегчения.
«Все кончилось» — успокаивал я себя. — «Все позади».
В какой-то момент мне казалось, что я не выкарабкаюсь, просто не смогу. Сейчас, только проанализировав ситуацию, я пришёл к однозначному выводу — я молодец. Всё делал правильно и в нужный момент. Тварь на редкость была неудобная для одарённых моей стихией. Воды в тканях не содержала, да ещё и могла раскладывать её на составляющие собственным желудочным соком. На каких харчах она тогда вымахала до такого размера, если не использовала воду совсем? В земле же росла…