Но вот с мальчишкой — потенциально сильнейшим одаренным за последнюю тысячу лет — надо что-то решать. Государь его «отсечет», если поймает, или убьет, если тот не пожелает сдаваться. Не лично, конечно. Не по чину ему гоняться по лесам за холопом, но исполнителей, стремящихся угодить государю в такой мелочной просьбе, хоть отбавляй. Тот же лизоблюд Вехнев первым бросится в погоню вместе со своей многочисленной свитой.
«Идиот!» — Иванцев гневно стукнул по столу раскрытой ладонью. — «Я вижу в мальчишке новые возможности, но государь видит только угрозу».
Иванцев решил не сдаваться. Впереди второй раунд, и тогда, он был уверен, что достучится до разума Годунова. А пока следовало раздать необходимые распоряжения на случай самых непредвиденных обстоятельств.
К моему счастью, портал не исчез, но, судя по изменившемуся цвету мембраны — из яркого радужного в серый и невзрачный, он уже готов был схлопнуться.
«Фу-ух! Еще какой-то день, и тогда точно все», — подумал я, мысленно ликуя. — «Пронесло!».
Народ Воды провожал меня всей деревней. На прощание выдали целое лукошко еды, в основном вяленую рыбу, сухие водоросли, какие-то орехи и съедобные корешки. Все так и поместилось в одну клетку скрипт-хранилища прямо вместе с тарой. Удобно, ничего не скажешь.
Старшая мать Велирия слезно просила непременно заглядывать к ним снова, но я не стал объяснять местным все тонкости моего появления в этом мире.
— Если Судьба позволит, свидимся, но обещать ничего не стану, — попрощался я.
Отпускать меня, конечно же, не хотели. Оказывается, многие вообще думали, что я навсегда поселился в их деревушке. Для меня даже отремонтировали целый дом, но я предпочитал разворачивать для ночевки палатку на окраине деревушки.
Жили люди здесь только за счет озера и близлежащих земель. Меновая торговля между народами и так была развита плохо, а последние лет тридцать вообще прекратилась. И виной тому была внезапная воинственность Народа Огня. Они словно гончие, неустанно рыскали по лесам и степям в поисках жертв для своего ненасытного полубожка. Аппетиты росли со временем, и вскоре огневики начали совершать открытые набеги на поселения. Народ Трав практически перестал существовать, а Народ Воды лишь чудом избежал такой же участи.
Что ж, стало быть, я правильно сделал, что убил всех огневиков вместе с их кровожадным шаманом. Это должно сильно поубавить им воинственности. Для закрепления результата стоило бы заглянуть в их деревушку и объяснить кое-что на том языке, который они понимают лучше всего, но времени на все это нет. Портал вот-вот закроется.
И он закрылся. Почти сразу стоило войти в него. Видимо, последние крупицы энергии ушли на перемещение моего тела в родной мир.
— Фу-ух! — в очередной раз я выдохнул от облегчения. Даже думать не хотел, что могло произойти, не успей я вовремя. Катастрофа — другого слова и не придумать. Остаться навсегда в другом мире… ну не знаю. Одно дело заглядывать туда изредка, а совсем другое — переехать навечно.
Оказавшись в своем мире, на все той же выжженной полянке, я немедленно приступил к мозговому штурму.
Новые умения опробованы. Тугая вода, как и сканирование, показали себя выше всяких похвал, но главная цель экспедиции достигнута так и не была — я не нашел ничего ценного. Разве что корешок измененного женьшеня и бивни мамонта… кабана, то есть. Сомневаюсь, что эти клыки представляют какую-либо ценность. Хотя кость довольно твердая, даже с помощью плазма-льда удалось разрезать ее с большим трудом. Наверное, пару сотен рублей выручить за них будет возможно, но… но это ничтожно мало. С такими деньгами к поставщикам редчайших эликсиров не подкатишь, даже с учетом пары тысяч рублей, что у меня хранятся в скрипт-хранилище. Цены на эликсиры Постоянства начинаются от тридцати тысяч и до бесконечности. Можно было бы предложить эликсирную воду собственного производства… если бы не данное мною Слово.
Ох! — разочарованно выдохнул я. Сделка с Озеровым теперь мне не казалась разумной, даже с учетом тех фолиантов, которые мне прислали. Тем более, что большая часть книг представляла собой философские рассуждения на возвышенные темы и справочники Шу-Алиррского языка. Действительно полезных знаний там были сущие крупицы. В основном советы, древняя мудрость и наставления молодым студиозусам, как следует вести себя в обществе старших чародеев. Даже какой-то роман попался, причем не совсем приличного содержания, но я его все равно прочитал, так сказать — для углубленного изучения материала. Чувствовал себя обманутым. Озеров получил то, что хотел, а вот я — не совсем. Сканирование, конечно, вещь полезная, но я и так был на грани того, чтобы самостоятельно приблизиться к пониманию этого свойства. Тугая вода — здесь спорить не стану. Очень полезный навык. Самостоятельно овладеть таким я бы не смог — просто никогда не догадался бы, что с водой так можно.