Я ничего не ответил. Вода стягивалась ко мне со всех сторон, образуя практически сплошной кокон вокруг, но это не помогало. Чтобы избавиться от гнетущего давления, необходимо было уничтожить его источник — магистра. И я бы, наверное, попытался, потому что сознание начало уже уходить в туман — ещё пару секунд, и точно упаду в обморок, но в один момент, когда я готовился уже опустошить энергию со своего кристалла-Векс, чудовищное давление исчезло. Применил бы Второе Дыхание, но пиктограмма была ещё не активна. Ей оставалось какие-то пару дней до полной готовности. Тем не менее, я заметил целых два накопителя в этой комнате — кольцо на руке магистра и второй ка-Векс в ящике стола. Оба были заполнены под завязку.
Я не спешил развеивать воду, в любой момент готовый начать схватку, хотя всей душой понимал, что это бесполезно. Мне только что наглядно показали разницу в силе, и это сравнение явственно говорило о моих шансах на победу. Шансах, стремящихся к нулю.
Юрцев, видимо, решил добить. Он пошевелил пальцем, и вся МОЯ вода дернулась к распахнувшемуся окну и выплеснулась наружу.
— Так-то, — произнёс магистр. — Не балуй. Ты находишься в гостях, холоп.
— Я не холоп! — со злобой ответил я, задействовав восприятие на максимум. Передо мной прямо из воздуха за какую-то секунду материализовалась вода и тут же со знакомым звоном преобразилась в стилет Истинного Льда. Князь снова пошевелил пальцем. Лёд качнулся в воздухе, но контроль над ним я не потерял. Медленно гудя от соприкосновения с воздухом, клинок грозно блестел гранями и двинулся в сидящего магистра. Убивать его я не хотел, но, судя по довольной ухмылке, Юрцев совершенно не боялся.
— Довольно, — буднично произнёс он. — Я увидел то, что хотел. Теперь поговорим.
Я поспешил развеять плазма-лед, он жрал слишком много энергии. Хотелось по привычке выпить эликсир Восстановления, но это в данном случае покажет мою слабость. Потерплю, шкала сил показывала чуть больше половины от общего числа. Не критично.
Я огляделся в поисках кресла.
— Постоишь, — усмехнулся князь, видя, что я задумал. — Чай не зазорно холопу постоять. Ты вообще с колен подниматься не должен в моем присутствии.
— Сдается мне, что я напрасно пришёл сюда, — неприязненно ответил я, кинув взгляд в сторону выхода.
— Тебя сюда привели, если ты помнишь.
— С моего согласия.
— Больно нужно было твоё согласие, смерд. Формальность, но не более…
— Прощайте, — я демонстративно сделал два шага в направлении двери. Слуги, стоящие возле неё, тут же преградили путь.
Я снова воззвал к воде, незаметно доставая из скрипт-хранилища тюбик эликсира Восстановления.
Вода материализовалась за секунду, и только она успела превратиться в плазма-лед, включилась аура магистра. Неприятное чувство тяжести, кажется, с ещё большей силой сдавило виски, шею и грудь.
— Ну… с-сука! — зашипел я, выдавливая в рот эликсир и присасываясь к источнику энергии, что находился в ящике стола.
Вокруг меня раздался множественный звон. С десяток стилетов Истинного Льда уже парили в воздухе. Юрцев никак не отреагировал.
Ох как меня сильно бесило то, что на лице князя не промелькнуло ни тени беспокойства. Он нагло ухмылялся, а старческое морщинистое и пятнистое лицо и вовсе придавали его улыбке злобное выражение.
Слуги умерли мгновенно. Плазма-лед прошил их тела насквозь, вместе с дверью и, кажется, стеной за ними. Остальные стилеты рванули в сторону магистра, но он снова даже не дернулся — лишь лениво взмахнул рукой.
Клинки Истинного Льда замерли вокруг кресла Юрцева. Грозно гудя, так и зависли в воздухе, словно не могли сдвинуться ближе даже на миллиметр.
Чудовищное давление ауры нарастало. В глазах уже начало рябить, а по телу пробежала предательская волна слабости. В голову кто-то начал влезать, нагло, бесцеремонно. Мерзкий шепчущий голос приказывал: «Сдайся… Усни». И так хотелось последовать этим приказам… но ярость, бушующая во мне, всё еще оказывала сопротивление.
…Сколь безмятежна порой морская гладь — столь безмятежен должен быть разум чарующего. Сколь безграничен простор — столь безграничен разум. Раствори в безмятежности и безграничности все эмоции и наваждения. Освободи разум от излишеств…
Ещё десять секунд назад мне казалось, что эта одна из банальных фраз, которыми изобиловали фолианты, присланные Озеровым. Банальная и бесполезная… но так было до недавнего мгновения.
Я давил что есть силы, но клинки Истинного Льда не двигались — только противно скрипели, словно увязли в чём-то металлическом. Но зато впервые на лице Юрцева заметил мимолетное чувство тревоги. А когда присосался к накопителю на его массивной печатке, магистр, кажется, удивился и, даже чутка испугался, но прекращать противостояние не собирался. Давление ауры усилилось.