друзьями.… Даже не так! Мне важно знать, кто их убил. И отомстить. Даже
если я слабее, даже если у меня шансов ноль, я буду бороться. Несомненно, я
хочу знать, откуда у меня этот дар, это проклятие. Но это не самое важное на
данном этапе жизни. Я должен помочь им, а уже потом себе. Понимаешь
разницу?
-Да. Только разница в том, что ты можешь нести пользу. А я нет.
-Можешь.
-Нет! – почти выкрикнула она.
Лес мгновенно отступил назад, выпуская машину на залитые солнцем
поля.
-За поворотом уже деревня, - спокойным тоном сообщила блондинка, будто ничего не произошло, и никакого разговора не было.
Ничего, Нильская, я тебе еще вправлю мозг, только дай мне время.
Олеся вывернула руль вправо, машина послушно свернула с трассы на
грунтовую дорогу. Подпрыгивая на кочках, мы добрались до небольшого
колодца. Низкие ветки, растущих по бокам от дороги деревьев, царапали
окна, стараясь пробиться в салон автомобиля. Свернув влево, машинка
поспешно покатилась по пыльной неасфальтированной дороге. В поле зрения
появились первые дома. Разница между ними была грандиозная.
122
Вот перед тобой каменный трехэтажный дом, даже скорее усадьба, с
небольшим садиком, за высокими коваными воротами. А рядом
покосившаяся от времени избушка с проломленной соломенной крышей и
низкими, почти вросшими в землю, оконцами.
Нильская притормозила возле двух старушек, сидящих на лавочке под
раскидистой березкой.
-Я сейчас, - хлопнув дверью автомобиля, она подбежала к бабулькам и
что-то, отчаянно жестикулируя, им втолковывала.
Плюхнувшись обратно на сидение, с горечью пробормотала:
-Старушка эта сейчас при смерти почти. Можно конечно к ней
наведаться, но хорошая ли это идея?
-Ты ехала сюда именно за этим. Если ты не придешь к ней, то никогда
не узнаешь правды.
-Да, наверное, ты прав, - вдавив педаль газа, говорящая отправила
«форд» вглубь деревеньки.
Миновав еще десятка три домов, мы выехали за околицу.
-Ты куда?
-А это как в старых детских сказках, - хмыкнула девушка, - Ведьма
живет за людским поселением.
Через сто метров показался небольшой домик, выложенный из белого камня.
Красная черепичная крыша, большие окна.
-Ставен не хватает, - фыркнула Олеся, останавливая машину.
Полукругом, будто оберегая постройку, высажены яблоньки. Они
склонялись к земле под тяжестью сочных наливных плодов. В их кронах
гнездились соловьи, весело перекрикивая друг друга.
-Почему никто не соберет яблоки? – удивленно спросила у меня
девушка.
-Нельзя, они несут беду, - пробормотал я, наблюдая за тенью, которая
укутала весь участок «бабки».
-Значит не все так просто, как казалось. Идем.
Я последовал за говорящей. Девушка приотворила тяжелую деревянную
дверь и зашла в сени. Потоптавшись на месте, потянула на себя вторые
двери, уже в хату. В доме находилось две женщины и девчушка.
-Скажите, - обратилась к ним Олеся, - Я могу поговорить с Ней?
-Нет, девушка, что вы! – встрепенулась одна из сиделок умирающей, -
Вы бы видели в каком она состоянии. Никаких посетителей!
-Пусть войдет, - словно ветер зашелестел.
Олеся улыбнувшись, победно прошагала мимо, скрипящих зубами, теток.
123
Не скажу, что комната ведьмы была бедной. Убранная, чистая. На
широкой кровати, среди мягких перин и подушек мечется в горячке
женщина. Серые волосы рассыпаны по белой наволочке, на лбу выступила
испарина. Высохшая рука тянется к вошедшей говорящей.
-Сядь, - вырывается из губ «бабки».
Нильская поспешно хватает стул и ставит его перед кроватью умирающей:
-Он со мной. Вы не против? – даже не кинув в мою сторону взгляд, прошептала девушка.
В ее голосе появилось почтение и страх. Она боялась ее. Ту, которая
даровала ей жизнь.
-Давно не виделись, - старушка закашлялась, - Что вновь привело тебя
ко мне, через столько-то лет?
-Вы помните меня? – голос Олеси дрогнул.
-Конечно, девочка моя, я помню тебя, - улыбнулась женщина.
-Я хотела спросить… - говорящая замялась, - Спасение моей жизни
сейчас обходится мне слишком дорого. Знали ли вы, что подписали мне
договор со Смертью?
-Да. Это был единственный выход. Прости меня, - со свистом
выдохнула знахарка.
-Пожалуйста, разорвите этот контракт... или что там подписано? Я не
хочу больше приносить зло, - в голосе говорящей послышалась мольба.
-Это не зло, - возразила женщина, - Просто найди ему применение.
-Верните всё назад, - она почти рыдала.
-Не в моей власти, - улыбнулась «бабка» и она не солгала, - Ты теперь
единое целое с той кого боится каждый. Ты ее частичка. И ничего изменить
нельзя. А сейчас оставь нас с видящим наедине. У него слишком много
вопросов, а у меня слишком мало времени.
-Я не уйду, - заупрямилась Нильская.
-Я не буду с тобой спорить.
Олеся уступила мне место перед кроватью и отошла к стене.
-Я слушаю тебя, - перевела взгляд желтоватых глаз на меня «бабка».
-Как вас зовут?
-У меня нет имени, данного людьми. Но такие, как ты, называют меня
Знающей. Хотя то, что я знаю, не достойно этого звания.
-Знающая… говорящая, видящий – сколько нас?
-Я не могу ответить тебе на этот вопрос. Не я. Не сегодня.
-А кто?
-Ты обо всем узнаешь, не сомневайся. И помни, у меня мало времени.
124
-Тогда и на вопрос о моем даре вы ответа не дадите, - с сожалением я
улыбнулся.
-Ты прав. Не я. Не сегодня, - повторила женщина.
-Тогда… Что делать Олесе? Как ей поступить с даром? Она же не
смирится!
Девушка, до этого не шелохнувшись, стоя у стены, казалось,
задержала дыхание.
-Смирится. И ты ей в этом поможешь. Вы в некотором роде связаны. И
она об этом знает.
-Баланс, - одними губами произнесла говорящая, но ее услышали все.
-У меня больше нет к вам вопросов.
-Ты уверен? – насторожилась «бабка».
-Вполне. Я смогу сам все понять и пройти. Спасибо, что уделили нам
время.
-Благоразумно, - искривила губы в усмешке знающая, - Мое мнение о
тебе выросло. И если что, я замолвлю за тебя словечко.
-Спасибо, - я тихо встал со своего места, что бы больше не тревожить
умирающую.
-Олеся, подойди! – властно, почти не своим голосом, приказала
женщина.
Девушка, не смея осушаться, повиновалась.
-Я тоже помогу тебе смириться, - более мягко обратилась она к
Нильской, - Освободи меня!
-Что? – говорящая в шоке сделала шаг назад.
-Ты не ослышалась, - подтвердила «бабка», опасения Олеси, - Я хочу
спокойно уйти, не даря никому ни толику своих возможностей. Те
стервятники за стеной только и ждут момента, когда старуха с косой, - она
улыбнулась, - хотя вам виднее кто она, - и вновь улыбка, - явиться за мной.
Поэтому позволь мне покинуть вас достойно.
Слова знающей возымели действие.
-Что я должна делать? – Нильская решительно приблизилась к той, которая даровала ей шанс на жизнь, тем самым прокляв.
-Всё как всегда, отдай меня ей.
-Хорошо, - мне показалось или она проглотила слезы, - Спасибо вам.
Старуха ободряюще подмигнула и с нетерпением заерзала на белых
простынях:
-Действуй уже!
125
Я впервые видел, что бы человек так жаждал собственной смерти. Что
же она такого пережила, что с легкостью готова распрощаться со всем.…