В предпоследний день до начала учебы, на базе меня ждал сюрприз. Весьма неприятный.
В переговорную комнату куда меня пригласили, сидел ни кто иной как Геннадий Аркадиевич Озеров. То самый человек, с которым чуть не поубивали друг друга.
— Оставлю вас — Русов поторопился покинуть помещение. — Разбирайтесь, но не подеритесь снова. У меня тут отряд одаренных наготове. Жалеть не буду если вознамеритесь попортить казенное имущество.
— Все будет хорошо, Иван Русланович. Обещаю — подал голос Озеров — Так же, Горыня Дубравин? Или ты больше предпочитаешь прозвище? Энки, кажется? Эвона куда замахнулся.
— Так вы тоже не отстали. — не остался в долгу я — Нептун. Впечатляет. Трезубец — это ваш знак? Поэтому показывали?
— Трезубец это новодел, если конечно так можно назвать события двухтысячелетней давности. Изначально Нептун изображался только с хлыстом из воды морской.
— Теперь все понял. — кивнул я — О чем говорить будем?
— О всяком — пожал плечами Озеров — Но сперва о эликсирной воде.
— А что с ней не так?
— Все с ней так. Хорошая она у тебя выходит, оттого приходиться страдать нам.
— Так вы не страдайте.
Озеров расхохотался.
— Ты мне нравишься. Не лебезишь, не сутулишься, не заискиваешь. Прямой и ровный что этот стол.
— Так мы же с вами дрались недавно. Чего мне стесняться.
— Знатный вышел поединок. Давно я так не потел. Поздравляю с победой.
— Разве? Милостью вашей дышу до сих пор, государь — отшутился я фразой из какого-то произведения, которое читал в школе — Понял уже, что вы меня просто не хотели убивать.
— А мог. — проигнорировал он издевку. — Оставались еще козыри.
— Нисколько в этом не сомневаюсь. Давайте лучше продолжим. Я понимаю, что влез в предприятие, которое годами обогащало вашу семью. И вы пришли разобраться. Но и вы поймите, кушать хотят все. Зачем мне качать воду вместо насоса и орошать поля, если я могу заработать гораздо больше, но с меньшими усилиями?
— Логично. — улыбнулся Озеров. — То есть, договориться ты не против?
— Всецело за. — подтвердил я — Предлагайте, обсудим.
— Тогда мое первое предложение таково. Ты не будешь клепать свою воду в неограниченном количестве, да и еще по первой просьбе каждого встречного и просящего. Ограничимся полулитром в неделю.
Я задумался. В принципе предложение приемлемое. Прохорычу я произвожу, конечно, больше — литр в неделю, иногда и два могу нацедить от скуки.
— А если больше? Совсем чуть-чуть.
— Не, ты, итак, знатно обрушил рынок. Наши доходы упали в разы.
— На кой вам столько денег?
— А это уже не твоего ума дело. — строго, но без злобы произнес Озеров. — Пол-литра в неделю и только твоему старикану. Очень неплохой алхимик. Но, более никому.
— И двести миллилитров в месяц моему другу-техноманту.
— Это Золотову что ли? — на лице гранд-мастера промелькнула брезгливость — Посредственный специалист.
— Какой есть. — твердо ответил я — Не всем же быть такими исключительными как вы. Это мое условие.
— А-то что? Подеремся снова?
— Вы слышали Русова, но если сильно хочется, то на кулаках можно.
— Хах. Молодостью давишь, силой. Пусть будет и Золотов. Два литра двести миллилитров в месяц. Не каплей больше. Судьба видит, я сделал все что мог, чтобы разрешить наши разногласия.
Озеров протянул руку тыльной стороной вверх, я положил свою руку поверх его.
— Слово. — произнесли мы хором.
— А теперь послушай второе предложение. То есть, ответная услуга на твое согласие о сотрудничестве.
— Я весь превратился в слух.
— Дерзишь старшим. — строго произнес он. — Плохая черта для будущего ученика.
— Ученика?
— Да. Я приглашаю тебя стать моим учеником. Бесплатно разумеется. Наш бой показал, что потенциал развития у тебя невероятно огромен. Никто не видел того, что успел заметить я. Тебя ждет великое будущее, или подлая смерть на пути к возвышению. Я дам то, что больше всего тебе сейчас необходимо — Знания и Защиту. Тебе не выжить в одиночку. Когда яйцеголовые аналитики из казённых структур поймут с чем столкнулись, тебя сразу отсекут или уничтожат. Как уничтожили всех сильнейших Аквамантов древности. В тот день, в схватке, я заметил отблеск былого могущества — древнего, неукротимого словно морское цунами. Неостановимого и неподконтрольного никому. Иди ко мне в ученики и вместе мы добьёмся невероятных высот.