Стоящая рядом девушка удивленным взглядом успела заметить странное поведение мальчишки. Не осталось для нее тайной завихрение и уплотнение магических потоков прямо под его ногами. Она отчетливо видела их. В удалении пары метров от застывшего юноши, по ровному кругу, из-под земли ударили фонтаны, чтобы еще через мгновение они создали непроницаемый купол вращающихся потоков Воды.
Она успела, как, впрочем, успел еще один парень из их группы. Самые смышлёные, как оказалось.
«Было бы странно если Тихомиров не успел бы понять и среагировать» — подумала одаренная, в один прыжок сближаясь с мальчишкой, который до сих пор держал на своей спине совсем еще маленькую девчушку.
Названный Тихомировым — конечно же все понял еще раньше Дарьи. Являясь Аквамантом в ранге гранд-адепта, он просто не до конца верил в происходящее, и это промедление могло обойтись ему слишком дорого. Только когда он увидел, как концентрация родной стихии набрала совсем уж чудовищные показатели, парень рванул к мальчишке.
«Еле успел» — подумал Тихомиров после чего произошло Слияние двух Порталов. Но в то же время Купол Воды непроницаемой мембраной закрыл четырех человек. Все остальные, за какую-то долю секунды, растворились во всеуничтожающей волне воздуха, раскаленного до состояния плазмы.
Глава 2
— Доброго утра, Матвей Игоревич. — В кабинет бессменного руководителя Министерства Контроля за Одаренными без стука вошел пожилой, но крепко сбитый и подтянутый человек в служебной форме. Лычки на вороте камзола, впрочем, как и количество наград на груди, могли заставить подавиться от зависти даже самых высокородных дворян Российской Империи.
— А, тезка, проходите, присаживайтесь. — хриплым басом отозвался мужчина, сидящий за резным столом наверняка из ценных пород древесины, заставленного разнообразной коллекцией иномирянских трофеев и заваленного кучей документов. — И вам того же, Матвей Платонович.
Графу Матвею Платоновичу Иванцеву нравилось посещать этот кабинет, который больше был похож на музей, а не рабочее пространство. По всему периметру стен, на продольных тумбах-полках, под стеклянными колпаками покоились многочисленные экспонаты, половина из которых вводила в ступор даже видавшего виды руководителя Службы Пресечения.
В который раз, окинув богатую коллекцию и подивившись наличию того или иного трофея, Матвей Платонович направился к дивану прокручивая в голове будущий разговор.
— Кофея изволите, граф? — Матвей Игоревич кивком головы указал на кофейник, стоящий на небольшом приставном столике-каталке. — Правда уже остыл, наверное.
— Капелюшечка коньяка в чашку может сотворить чудеса. — ответил Матвей Платонович, усаживаясь в небольшой диван, сиденье которого уже давно было продавлено под тяжестью чресел многочисленных посетителей.
— Ваша правда, Матвей Платонович. — усмехнулся хозяин кабинета извлекая из-под стола вычурную бутылочку темного стекла. — Сами разольете?
— С огромной охотой, Ваша светлость. — тут же вскочил с дивана тезка — Вам плеснуть?
— Еще бы. Не могу же я оставить вас одного в столь деликатном деле. Лейте и не жалейте. У меня где-то здесь припрятано еще пара бутылочек.
Холодный кофе, сдобренный изрядной порцией ароматного коньяка, действительно был несравнимо приятнее на вкус чем даже горячий кофе. Только после второй чашки, в которой кофе и коньяк поменялись пропорциями, завязался деловой разговор.
— Я вот зачем зашел, Матвей Игоревич. — начальник Службы Пресечения отложил пустую чашку в сторону. — Вы в курсе последних событий?
— Слухи дошли. Слияние? Опять?
— Да — устало вздохнул граф. — На югах империи. В Астраханской губернии.
— Отбились?
— Отбились — кивнул Матвей Платонович — Но какой ценой! Три боевых звезды одаренных… погибло. Обычных солдат и технику я даже не считал.
— Хм… Печально это все, но от меня вы что хотели, граф?
— Статистика упорно говорит, что ситуация лучше не станет. Первое Слияние произошло четыре года назад. Второе — уже как три зимы минуло. Еще пять Слияний — за последние два года. Последнее — восьмое по счету, произошло сегодня, а ведь это только начало года. И недели не минуло с Рождества Христова, а уже грянуло. Боюсь представить сколько Слияний преподнесет нам год грядущий.