Обернувшись, я узнал говорившего. Тот самый парень, водник, с которым мы прятались под куполом, когда родную деревушку смело Слияние.
— А-а… — не сразу нашелся я с ответом — Здрасте.
— Привет. Ты че здесь делаешь?
— Стажируюсь… как бы.
— И как стажировка?
— Ну-у… нормально. Пока воду по трубам качаю, вместо насоса.
— Тебя уже оформили официально?
— Пока еще нет.
— Еще не оформили, но уже припахали. — усмехнулся он. — Зря ты так.
— Что, зря? — не понял я.
— Зря согласился забесплатно. У воды много применений в жизни. Да что говорить — вода окружает нас всюду. Мы, может быть не самый популярный боевой класс, но вот в быту востребованны больше остальных. Проще говоря — никому не оказывай бесплатных услуг. Сегодня ты поработал насосом, а завтра будешь огороды поливать? Люди такие падкие на халяву.
— Ну я же не знал. — понурил я голову. Даже как-то стыдно немножко сейчас стало, что за свою работу, я получил только армейскую кепку, но признаваться конечно же я в этом не буду. Уж лучше пусть будет бесплатно.
— Теперь знаешь. — серьезно произнес парень. — Ладно. Что-то я заболтался. Там же портал ждет. А вот и моя машина.
И действительно к нам подъехал небольшой внедорожник с открытым верхом.
— Погоди. — окликнул я коллегу по стихии, уже ловко запрыгнувшего на переднее сидение, даже не открывая дверцу. — А мне с вами можно?
— К порталу? — поднял бровь парень.
— Ага. К нему.
— М-м… — задумался Тихомиров. — Если только будешь сидеть в машине и не отсвечивать.
— Так точно — козырнул я — Есть не отсвечивать.
— Тогда запрыгивай — рассмеялся водник.
Ехали мы быстро. Я молчал, хотя страсть как хотелось засыпать вопросами самого Юрия и водителя — светловолосого мужчину средних лет с веселым взглядом.
— А откуда знают, где и когда откроется портал? — я все же не выдержал и задал вопрос, интересующий больше всего в данный момент.
— Возьми телефон. — произнес Юрий. Я тут же вытащил коммуникатор из кармана. — Что ты там видишь?
— А-а-а, ничего не вижу. То есть, все как обычно.
— Связь пропала. — подключился водитель.
— Точно! — и действительно, антенна показывающая связь с вышками-ретрансляторами была перечеркнута, что свидетельствовало об полном отсутствие сигнала. — А почему так? Ее специально отключают?
— Нет конечно. В этом нет смысла. В месте предполагаемого открытия портала, сперва пропадает связь с вышками-ретрансляторами из-за возникающего электромагнитного импульса. А если пропала связь с несколькими вышками — это верный сигнал о скором появлении выворота. Наши научились по таким признакам определять место открытия прохода вплоть до метра.
Я сразу вспомнил нашу деревушку. Туда сперва приехала техника и люди, и только потом открылся портал, вернее два портала сразу. То есть место появления выворота было заранее известно.
— Или как в нашем случае — добавил водитель. — Постфактум. Сперва открылся портал, а потом пропала связь. Редкий и неприятный случай. От таких жди только беды.
Минут через двадцать мы доехали до места сбора армии. Именно что армии. Людей и военной техники, собранной здесь, могло хватить для небольшой локальной войны.
— Сиди здесь. — приказал Тихомиров и выскочил из машины, снова даже не открыв дверцу. — Серега, паркуйся позади всех, в отдалении. Мы тут скорее для проформы. Отмечусь и поедем обратно. Мотор можешь не глушить. Я быстро.
— А посмотреть на портал поближе нельзя? — на всякий случай спросил я.
— Сказано же тебе, сидеть на попе ровно. — усмехнулся водитель. — Успеешь еще насмотреться на своем веку на порталы. Аж до тошноты. Поверь мне.
— Ладно. — покорно кивнул я.
Что-то Тихомиров не спешил возвращаться. Минут через десять мне реально надоело сидеть. Хотелось просто размять ноги, но суровый взгляд водителя не позволял мне покинуть внедорожник. От скуки я начал материализовывать воду прямо из воздуха. Во-первых, мне хотелось пить, а во-вторых, хоть какой-то способ развеять скуку, накатывающую все сильней.
Водитель усмехнулся видя, как я словно космонавт, ловлю ртом парящие в невесомости водные пузыри.
— Странная какая-то — поморщился я. — Невкусная совсем.
— Это понятно. — поддержал водитель — Считай дистиллированная. Нет солевых примесей, нет вкуса.
— Может все-таки выйдем? — еще минут через десять спросил я. — На портал издалека поглядим?
— Нет. Сидим и ждем Юру!
И тут, в удалении раздался взрыв, быстро сменившийся множественным стрекотом пулеметов и свистящими выстрелами плазменных пушек. Из-за стоящей впереди техники, не было видно даже вспышки.