— Вера в людей, а особенно — в одаренных людей — самая наивная глупость, что существует на свете. Сам скоро поймешь это.
— Так как я могу освободить тебя от выкупа?
— Что, совсем деньги не нужны? — усмехнулся гранд-адепт.
Деньги, конечно, нужны. У нас строится дом, причем стахановскими темпами. Обустроить его, стоило немалых средств, которых у нашей семьи сейчас не было. А еще, надо было возводить сарайчик для буренки и, возможно, курятник.
— Ты не ответил на мой вопрос — мне пришлось перебороть собственную жадность.
— Ладно, благородный ты мой. Для этого достаточно в присутствии другого одаренного, произнести слова освобождения от выкупа.
— Какие-то конкретные слова?
— Нет, в произвольной форме. Я, такой-то, освобождаю от окупа такого-то. И все.
— А как тебя по батюшке?
— Викторович.
В это время, комендант Юги и магистр Шторм видимо наговорились вдоволь. Авакумов неспешным шагом двинулся в сторону портала. Толпа сразу расступилась, провожая Аэроманта благоговейным взглядом.
Мне тоже, страсть как было интересно, посмотреть на работу одного из сильнейших одаренных империи, поэтому я поспешил следом за толпой.
Что-то изменилось, даже на первый взгляд. Кажется, портал стал менее насыщенным, но растянулся на пару метров во все стороны. Но даже не это самое главное, а количество Ифритов. Их стало больше. Ровно вдвое от оставшегося числа — то есть уже восемь огненных силуэтов, не считая Магога.
— Буквально на пару часов отвернулись называется. — посетовал я, и обратился к Юрию, шагающему рядом. — Из портала вылезли?
— Да хрен его знает? — пожал тот плечами. — Скорее всего из портала. Тем лучше.
— Почему лучше?
— Магистру придется попотеть. — злорадно усмехнулся Тихомиров. — А-то приперся на готовенькое.
Авакумов вышел вперед армейских позиций и приблизился настолько к порталу, насколько позволял Магог. Остановившись возле невидимой черты, Шторм около пяти минут присматривался к обстановке.
Поддавшись всеобщей уверенности в могуществе магистра, я ни на миг не сомневался, что он справится. Конечно, было немного обидно, что почти всю работу сделал я, а лавры достанутся другому человеку. Но ради правды — кто я, и кто он.
Тем не менее, я обострил восприятие на максимум, не только для того, чтобы лучше видеть и слышать, но ради поиска воды. А вдруг магистр облажается?
— Нет. Быть такого не может — под нос произнес я себе. — Это же целый Магистр!
Но воду я отыскал… Далеко от нас было болото. Нет, даже целые топи. Я сконцентрировался еще сильнее, даже закрыл глаза, в попытке хотя бы приблизительно определить расстояние…
«Километров десять, не меньше» — сдался я — «Воду чувствую, но позвать ее не могу. Слишком далеко».
Что странно, в тот момент меня даже не удивила способность «увидеть» воду на таком расстоянии. Наверное, все от того, что в крови гулял адреналин в предвкушении мастер-класса в исполнении легендарного Шторма.
Хотя, если честно, впервые о нем услышал только сегодня. Но бой жду с нетерпением.
— Восемь Огнедухов и хозяин. А говорили, осталось всего четверо. — вслух рассуждал Евгений Сидорович — Что ж, тем интереснее тряхнуть стариной.
Авакумов в этот момент пытался вспомнить, когда он в последний раз вообще расчехлял свой дар. Когда выкладывался по полной? Да так, чтобы прям — У-УХ! Кровь кипела, а в ушах звенело.
Наверное, только в Финской Войне, когда шведы науськали финнов поднять восстание и заявить о своей независимости. Но это было сорок один год назад. Уже тогда он был признанным магистром Воздуха, и его сила не оспаривалась, как союзниками, так и врагами. Хотя враги в тот день пытались проверить его могущество, выставив против под три десятка одаренных разной силы. Участь их была незавидна.
— Чертовы шведы. — с ненавистью произнес Шторм. — Магог вас всех задери.
«Ладно… чего это я? Пора приступать к делу.»
Глава 21
Либо Магистр Шторм осторожничал, либо решил начать с самого простого заклинания из своего, наверняка многочисленного арсенала.
Ближайшего к нам Ифрита мгновенно рассекло, словно множеством невидимых лезвий. Пламенная фигура тут же распалась на отдельно горящие лоскутки.
Могло бы впечатлить, если бы не одно, но. Фрагменты-лоскутки, даже не коснувшись земли тут же потянулись друг к другу, и за какое-то мгновение, вернули Огнедуха в прежнее состояние — целехонького и невредимого.
Авакумов повторил «Лезвия Ветра» сразу на двух Ифритах — тот же результат. Пламенные твари восстанавливались так же быстро как их расчленяли.