«Гиблое место» — почему-то промелькнула у меня мысль. — «Самое что ни на есть гиблое».
С каждой минутой тревога отчего-то нарастала, а спустя час дежурства, игнорировать ее стало попросту невозможно. Я подбросил несколько крупных поленьев в костер, и даже через пару минут, вспыхнувшее ярче пламя не разогнало неприятные чувства. Еще через некоторое время чувство тревоги начало медленно трансформироваться во что-то новое, нехорошее, давящее.
В опасность?
Да, именно в чувство опасности. Высокое восприятие окружающего пространства с точность позволило мне определить это. Мне что-то угрожало, но я даже боялся мысленно представить, что именно может угрожать в этих гиблых местах. В голове сразу появился образ мертвого скелета с горящими зеленым светом глазницами и протянутыми ко моему горлу костяными руками. От страха я зажмурился, инстинктивно расширяя восприятие до максимума.
Вода, затхлая, грязная и вонючая помогла понять многое. Нет скелетов тут не было, это мое больное воображение трансформировало байки о погребенном архимаге в подходящий и понятный образ. Но было что-то другое — четырехлапое и массивное.
Я отчетливо чувствовал, как прогибается пропитанная болотной водой почва под его тяжёлыми конечностями. Я мог даже приблизительно представить форму оставленных и «запомненных» водой глубоких следов. Это было что-то земноводное, огромные следы перепончатых лап не оставляли в этом сомнений, а приличное расстояние между следами наводили на совсем уж плохие мысли. Тварь была огромная — с доброго бычка размером.
Мысленно, за какую-то секунду, я перебрал в голове весь земной бестиарий, но в голову пришел только один вариант — варан. Именно эта ящерица подходила под предварительное описание следов, но не размеров. Варан — огромная ящерица, но не настолько. Да и не обитают вараны в нашем регионе.
Тварь была обнаружена слишком близко к лагерю — в каких-то пятидесяти метрах, а пока я соображал, она подобралась еще ближе.
Словно загипнотизированный, я боялся открыть глаза и взглянуть в сторону медленно надвигающейся угрозы. Я даже забыл позвать на помощь взрослых, но Воду я позвал. Скорее инстинктивно.
Тварь словно почувствовала свое обнаружение и прибавила ходу. Несколько раз стремительно перебрав лапами и выбежав на край полянки, где мы встали лагерем, она оттолкнулась от земли задними конечностями бросившись в полет. Судя по направлению, целью этой бестии стал именно я.
Люди делятся на два типа. Первых страх губит. Такие впадают в полнейшее оцепенение и как правило становятся легкой добычей. Вторые же напротив — чрезмерный страх трансформируют в целый спектр чувств и способностей. Порой даже таких, о которых человек и не подозревал — сверх-реакция, сверх-сила и сверх-мыслительный процесс. Пусть на мгновение, но человек в этот момент может многое, о чем раньше и не мечтал.
«Это точно не варан» — я открыл глаза.
Массивное ящероподобное туловище, с небольшими куцыми перепончатыми крыльями, сейчас расправленными. Такие крылья не позволят существу летать, но придать инерцию прыжку — запросто. Огромная распахнутая крокодилья пасть со сверкающими при свете луны и костра десятисантиметровыми клыками, не оставляли никаких сомнений о рационе твари.
«Явно не травкой питается». - хладнокровно подумал я.
Удивительно, но страха не было. Он мгновенно трансформировался в решительность и, наверное, азарт, ровно в тот момент, когда тварь оторвалась от земли. Подсознательно я давно мечтал о проверке своих боевых возможностей, и часто сетовал на то, что подходящей ситуации не предоставляется. Что-ж, судьба предоставила мне такую возможность и, кажется, она не поскупилась на противника. Возможно даже перестаралась, но и выбора у меня сейчас нет. Схватка или смерть.
Почему-то вспомнились ямочки не щеках понравившейся мне девчонки — самое свежее воспоминание из приятных. Вспомнил сцену, когда сестренка увлеченно грызла подаренную мною плитку шоколада, при этом измазавшись им полностью. Как умилительно глядела на нее мать, понимая, что непременно придется купать ее и стирать все вещи. Вспомнил много чего, и даже плохие моменты, но именно сейчас в них была какая-то скрытая радость. Радость… жизни?
Жить хотелось. Очень.
Летящую тушу чудовища резко сбило с траектории. Внушительная призма (моя излюбленная форма) воды ударила ее в бок. Тварь приземлилось в каких-то десяти метрах от меня и судя по недовольно клацнувшим челюстям, попыток сожрать меня она не бросила.