Я сидел в гостиной, рядом с папой, и вяло смотрел соревнования по волейболу. На самом деле, я думал о своем. И когда папа меня спросил, какой счет, я не знал, что ответить, и промычал что-то невразумительное.
— Замученный ты сегодня какой-то,– заметил папа.– В школе много задают?
— Как обычно,– нехотя ответил я. И тут у меня промелькнула одна мысль.– Папа, а ты не знаешь, кто до нас жил в этой квартире?
— В каком смысле?— переспросил отец.
— Ну, я помню, что мы сюда переехали с Лесного массива, около десяти лет назад, так?
— Да, именно. Тут была математическая школа, вот мы и перебрались сюда. Да и маме теперь удобнее добираться на работу в центр.
— Это я знаю. А кто тут жил раньше, ты не знаешь?
Папа потер лоб, вспоминая.
— Гм. Кажется, тут жил один военный. Генерал в отставке.
— Не генерал, а полковник!— встряла мама, выглянувшая из кухни.— Полковник авиации тут жил до нас. Мне Софья Адамовна рассказывала.
— Ага, точно, — зевнул папа.— Уехал этот генерал-полковник в деревню, выращивать на пенсии картошку и квасить на зиму огурцы.
— И вовсе не уехал. Погиб он в авиакатастрофе,— уверенно сказала мама.— Он был летчик-испытатель. На испытании нового самолета и погиб. Упал на землю и сгорел в нем заживо…
Голова раскалывалась с самого утра. Может, потому что плохо спал. Что снилось не помню, но сны не оставляли меня всю ночь. Утром, видя мое состояние, родители решили, что лучше мне сегодня остаться дома.
Как только они ушли на работу, я поднялся с постели и поплелся на кухню. Бутерброды лежали на столе, накрытые стеклянной крышкой. Кофейник был еще горячий, поэтому я налил себе чашку кофе и съел бутерброд с сыром.
Горячий кофе немного привел меня в чувство. Я ощутил, что мне стало лучше, и даже появилось желание съесть еще пару бутербродов. Я взял всю тарелку и, вместе с кофейником, отправился к себе в комнату.
Я подумал, может, сегодня случится чудо, и мой компьютер заработает. И с надеждой глядя на монитор, нажал кнопку питания.
Увы! Компьютер оставался глух и нем. Что могло случиться за то время, пока я был в виртуальности – не понятно. Может, напряжение в сети скакнуло? Или не выдержала нагрузки материнская плата? Вот это было хуже всего. Ремонт обойдется мне в круглую сумму, а денег сейчас у меня таких не было.
Вот гады! – подумал я со злостью. Мало того, что человек пропал, еще и компьютер мне спалили. Очень уж странным было то совпадение, что компьютер мой выключился именно в тот момент, когда я приблизился к разгадке мучившего меня вопроса.
Тут мне на глаза попалась, прикрепленная одним уголком к зеркалу в прихожей, визитная карточка заходившего к нам следователя.
Я вам покажу, как людей похищать! Возьму сейчас и позвоню следователю, и расскажу ему все, что знаю, и все, что видел. Пусть этими гавриками из GEB займутся наши спецслужбы! Уж они быстро выведут на чистую воду всех этих пижонов с их проектами!
Какое-то отчаяние овладело мною. Я понял, что зашел в тупик в своих поисках. Позвонить и выложить все подчистую следователю – показалось мне в данный момент единственным разумным решением. Но как только я взял в руку телефонную трубку, по шторам пробежал легкий ветерок, коснулся павлиньего пера в красивой греческой вазе, и прозвенел веселыми металлическими висюльками на люстре, под самым потолком.
— Не стоит этого делать,– грустным голосом заговорил радиоприемник в углу комнаты.– Они ничем тебе помочь не смогут.
— Я вчера был в другом мире. Я заходил туда, видел многое. Но не смог отыскать Даню. Хотя он там был – это я знаю точно!
— Что ты видел там?
— Я уже добрался до дверей «Проекта «Б», я был уверен, что смогу там узнать о Дане, но зайти не смог. Меня просто выкинули из системы.
— Это хорошо, что ты не смог туда зайти…
— Почему же? Я ничего не понимаю!
— Дани там не было.
— А где же он?
Голос замолчал. И тут меня осенила догадка. Я сидел в оцепенении и не мог сдвинуться с места. Догадка была столь ошеломляюща, что я не мог поверить в то, что это правда. Правда, мимо которой я ходил столько дней.
— Почему же его там не было?– спросил я сдавленным голосом.
— Потому что, Даня…
— Даня, это… ты?
Но в ответ я не услышал ни звука. И казалось, мой мозг сейчас просто взорвется от этой тишины.
— Ты здесь?! Отзовись, ты здесь? – я испугался, что сейчас снова его потеряю.