-Жених и невеста в полном составе, теперь можно начинать долгожданную церемонию бракосочетания молодых – голос священника дрожит, словно ветви деревьев на ветру – и так! – он немного повышает голос, чтобы казаться менее напуганным происходящим – Карлос Боженский готовы ли вы взять в жёны Мелори Фрик? – он даже не смотрит мне в глаза, как иронично.
-Готов – сухо произношу я и ощущаю, как рядом стоящая Мелори вздрагивает.
-Мелори Фрик, готовы ли связать свою жизнь с Карлосом Боженским? – даже этот дед в церковном одеянии смотрит на неё с отчаянием.
-Го-то-ва! – на последнем слоге её голос срывается и она прикрывает глаза то ли от облегчения, то ли от смущения.
-Можете скрепить ваш союз поцелуем – она смотрит в пол, не осмеливаясь поднять глаза, и снова дрожит, но она не отступает, когда я сокращаю между нами расстояние.
Я касаюсь указательным пальцем её подбородка и мягко подымаю его, чтобы она, наконец, показала мне свои эмоции, которые не всегда легко прочитать. Её глаза постепенно исследуют виды за моей спиной и гостей по бокам, которые словно ползучие черви перешёптываются за нашими спинами.
-Почему ты не смотришь мне в глаза?- тихо спрашиваю я, чтобы слышать меня могла лишь она.
-Страшно – шёпотом бормочет она.
-Не бойся – я пододвигаю её тело к моему вплотную, сжимаю её талию в охапку и всматриваюсь в её глаза цвета древесной коры пару секунд.
Она отводит взгляд, изо всех сил пытаясь вырваться из моей стальной хватки, выворачивает лицо из моих рук, но продолжает дрожать. Тринадцать лет! Нет уж, я не могу оставить её, когда она так близко, когда она официально моя! На секунду я хочу отказаться от этой затеи и дать ей свободу, чтобы она могла самостоятельно обрести счастье и не дрожать от страха с мужчиной, который желал коснуться её на протяжении долгих лет. Эти пары секунд кажутся пыткой, настоящим ужасом, от которого сводит каждую мышцу тела до единой, хочется рвать и метать, угомонить эту грёбаную совесть и собственнические наклонности. Нет! Я не дам другому её касаться, смотреть на неё, целовать, произносить её имя и надеть её обручальное кольцо на палец! Она непонимающе смотрит на меня, потому что на протяжении двух минут, за которые мы уже должны были скрепить наш союз поцелуем, я не сдвинулся ни с места. Мой указательный палец на её подбородке занемел, а её дыхание стало прерывистым, убрав руку от её лица, я сделал то, что хотел, а не то, что от меня ожидали.
-Уважаемый, о каком союзе может идти речь, если вы не преподнесли нам обручальные кольца! – рявкаю я на всю церковь, да простит меня Господь, но сегодня и только сейчас, я тот самый Дьявол!
-Прошу прощения – отрывисто отвечает он, словно воздух в его лёгких подходит к концу – Петро, неси кольца – он кричит, как ему кажется громко, но если бы не полная тишина в храме, его бы никто не расслышал, даже с рупором, потому что его голос на грани срыва.
Мелори всё так же отводит взгляд, но больше не дрожит, кажется, она успела смириться со своей участью за эти считанные минуты. Заново хватать её за подбородок, чтобы удостоиться её внимания, я не стал, поэтому забрав кольца с бархатной подушки принесённой тем самым Петро, я молниеносно надел на её палец и не мог поверить собственным глазам. Девушка неописуемой красоты с глазами цвета коры дерева, ярко рыжими, вьющимися по элегантной спине волосами, стала моей женой. Мелори, прямо сейчас остерегается чужих ядовитых словечек и взглядов, поэтому я насильно хватаю её руку и заставляю надеть на меня кольцо, чтобы люди не считали её слабой, но меня не впервой посчитают монстром по отношению к женщине.
12
Мелори:
Он слишком часто касается моего и так пылающего лица, только мне до сих пор не удалось выяснить, от чего на моих щеках образуется румянец. От страха? Смущения? Неловкости? Три минуты назад, наши губы были в считанных сантиметрах друг от друга, но он не воспользовался моей слабостью при отце и всех здесь присутствующих, а лишь заорал на весь храм, да так, что в ушах зазвенело, а в сердце образовался ком, то ли от понимания того, что он зол, то ли от смятения, которое преследует меня целое утро. Мне казалось, что сегодня ничего не сможет обезопасить меня от выговора отца, видите ли, я слишком тихая и неуклюжая, потому что мне действительно не удалось бы надеть кольцо на его палец, своими трясущимися. Карлос Боженский – это настоящий штор, он может нагрянуть так же незаметно, как и прекратиться. Схватившись за мою руку, он переплёл наши пальцы и сделал вид, будто насильно надевает кольцо на мой палец, по крайней мере, так казалось со стороны, от чего все резко замолчали и перестали дышать в нашу сторону. Когда очередь дошла до моих действий он сделал тоже самое, взял мою ладонь и всучил мне кольцо в руки, чтобы дрожь нельзя было уловить даже под микроскопом. Кольца надеты и переливаются на свету золотисто-серебряным оттенком на наших пальцах. Бриллиант, который передаётся из поколения в поколение клана «Святителя теней» был продублирован и выдан мне, как невесте приближённого главнокомандующего армией величавшего себя Карлосом Боженским.