-Хотите ли вы жениться на моей дочери? – этот вопрос застал меня врасплох.
-Господин, Фрик, я вас не понимаю – честно не понимаю, как родной отец так просто может предлагать свою дочь? Она ему, что товар на витрине?
-Господин – всё так же сплёвывая мой престиж, произносит он, ему противно звать меня, таким образом, но манеры никто не исключал, вот лицемер! – моя младшая дочь, прекрасная девушка, совсем юна и невинна – уточняет он – она тихая и неприметная, вам не нужно нянчиться с ней, она обучена манерам и кулинарии – с гордо поднятым подбородком заявляет этот старик.
-Почему я? Вы же не испытываете ко мне человеческой приязни! – усмехаюсь я, а мужчина хмурится, но сразу расплывается в улыбке, делая вид, что ничего не слышал.
-Вы лучший претендент на руку моей дочери!
-С чего вы взяли, что я соглашусь? - старик оторопел.
-Ну, как же!- прозвучало неуверенно, но он изо всех сил хотел казаться храбрым мушкетёром - я не буду уговаривать вас – брезгливый, какой оказался, зависть – это плохо, видимо мать его не научила манерам – значит до свидания – перед тем, как завернуть за огромную мраморную колонну он добавил – тогда её суженым станет граф Кристоф – не знаю чего он от меня ожидал, но это сработало.
-Давайте обсудим детали заключения союза – сдался я.
-Давайте – с озорством произнёс он.
Час спустя, я стоял напротив окна в своих покоях и ожидал встречи с той, о которой думал все долгие тринадцать лет, мне хотелось выть победный марш, но я сдержался. Я понимал, что хожу по холодному льду, опалённому жаром, но до последнего строил из себя переборчивого мужика, который не женится на первой встречной, я уж думал, покажу себя в свете придирчивого типа, который злорадствует и поражает своей хвалебностью в сторону самого себя. Но услышав то, что Мелори отдадут в лапы другому мужчине, который сумеет воплотить все мои желания в реальность, приводило меня в ужас, кромешный хаос! Присутствовать на церемонии её бракосочетания с чьим-то сыном, или графом было бы для меня пыткой. Служить Господину Сальмону на протяжении шестнадцати лет – это подвергаться пыткам, терпеть ощущение пожара внутри, когда тебя заставляют жрать зажжённые факелы, потому что ты не рассказываешь о дворцовых делах и о Господине Сальмоне его врагам и конкурентам. Выжидающе наблюдать за тем, как противник целится копьём тебе прямо в голову, чувствовать, как тело постепенно обмякает из-за десяти ножевых ранений, после госпитализации, снова приниматься за работу и повторно ощущать слабость в теле из-за того, что тебя накачали смертельным ядом, но хвала моим наставникам я спокойно переношу различные пойла, потому что мои рецепторы обожжены не только ими. Чёрный камзол с золотыми выточками скрывает недавние шрамы на теле и многочисленные рубцы, которые не сумели зажить или неправильно срослись на коже. Узкие штаны такого же цвета, как и камзол, позволяют укрыть от посторонних глаз, огромный шрам в области бедра. Десять лет назад, когда мне только исполнилось семнадцать лет, меня и весь взвод отправили на разведку в Королевство, что находится на юго-западе, и там я встретил своё первое крещение. Крещение – дьявола. Для всех мои глаза были всего лишь изюминкой или нелепым смешением кровей, но после того, как собственными руками свернул шею одному из рыцарей Императорской семьи. Тогда, в семнадцатилетнем возрасте, я осознал, что убил человека и даже не почувствовал вины только потому что Господин Сальмон решил назначить меня своим вторым приближённым. Мнение такого Великого человека было для меня столь важным, что последующие десять лет я неустанно был ему верен, и по сей день соблюдаю этот принцип. Королевство клана «Святителя теней» в тот день ликовало, словно сам Иисус спустился с небес, но я никак не мог поверить в то, что сделал! Прошло много лет, после того, как люди начали оглядываться и ускорять шаг при виде меня, хотя я был всего семнадцатилетним сопляком, который обладает стальной хваткой, боевыми искусствами на высшем уровне и ало красными глазами, которые больше не являлись моей изюминкой, а скорее меткой Дьявола! Скрип двери никак на меня не повлиял и я не поднял головы, но как только увидел краем глаза, что-то похожее на женскую ногу, меня осенило.
-Добрый вечер – сухо произнёс я, не одарив дочь Императора взором своих устрашающих глаз.
-Это моя дочь – слишком сладостно произнёс он, и я позволил себе переместить глаза на девушку с широко открытым ртом.
-Добрый вечер, Госпожа Мелори - я склонил голову перед дочерью Императора.
- ……Здравствуйте – робко, почти незаметно сказала она.