— Что? — Я ошеломленно взглянула на подругу. Чувство влюбленности? Так вот почему Лекс спросил, впервые ли я так лечусь.
— Ты что, не знала? — Рини насупилась. — Я думала, ты все на свете знаешь.
— Нет, не знала, — подтвердила я растерянно. Черт, так вот почему я так реагирую на Лекса. Ну а он-то тоже хорош — и словом не обмолвился об интересных побочных эффектах!
— Ладно, пойдем, — Рини повернулась в сторону дома. — Попьешь чай, успокоишься.
Спокойной жизни не предвиделось — на крылечке нас поджидали сразу трое мужчин: Энтони, Финн и Майк. Последнему было явно не по себе в компании самого сильного некроманта и могущественного стихийника, но виду он не подавал, и держался молодцом. Завидев нас, Майк обрадовано замахал рукой и, кубарем скатившись по лестнице, кинулся в нашу сторону.
— Амеллин, а я тебя жду, — торопливо заговорил целитель, суя мне в руки листок. — Вот, тут все написано.
— Это обряд по исцелению?
Я поднесла листок поближе к лицу и внимательно изучала написанное. Энтони на крыльце вежливо закашлял.
— Да, Лекс все расписал, — подтвердил Майк. — Ты же помнишь свою часть уговора?
— Да, завтра все сделаю, — откликнулась я, краешком глаза следя за Рини. Набросится еще на Балларда, потом растаскивай их.
— Ну ладно. Пока, девчонки!
Майк быстренько смылся, оставив нас в компании некроманта и стихийника. Последний изучал окрестности, нацепив маску равнодушия, а Баллард, сделав шаг навстречу, ласково пропел:
— Рад видеть вас в добром здравии, леди Амеллин.
— Мы с Рини тоже рады, — имя подруги я выделила особой интонацией, давая Балларду понять, что не стоит игнорировать ее существование. Энтони погрустнел, и направил свой взор в сторону Рини.
— Леди Рини, приношу вам свои извинения за сегодняшний инцидент. Уверяю вас, у меня и мысли не было скомпрометировать вашу честь. Надеюсь, мы оставим это маленькое недоразумение в прошлом.
Рини, слушавшая речь Балларда с видом герцогини, величественно махнула рукой:
— Я принимаю извинения. Зачем пришли?
Баллард мученически взглянул в сторону Финна, и продолжил:
— Мне бы хотелось вернуть свою мантию. Это возможно?
Я вспомнила, во что превратилась мантия некроманта, и поежилась. Это не ускользнуло от внимания Финна, и он громко хмыкнул.
— Конечно, секунду, — все с тем же царственным видом Рини прошла в дом, и вернулась, брезгливо держа накидку двумя пальцами за воротник. — Вот.
Энтони издал какой-то странный звук, рассматривая пыльную черную мантию, сверкающую несколькими дырками и отпечатками ботинка Рини на спине. Глаза его почернели, но, справившись с собой, некромант подхватил вещь, и любезно ответил:
— Благодарю за то, что позаботились о моей мантии.
Слово «позаботились» звучало как пощечина, но Рини только довольно ухмыльнулась. С минуту они с Баллардом смотрели друг на друга, как заклятые враги, и наконец подруга холодно попрощалась и направилась в дом. Я пошла за ней. Финн молчал, Энтони тоже — не в гляделки же мне с ними играть? но была остановлена Дегроссом.
— Амеллин, задержись на минутку.
— Да? — я развернулась и уставилась на Финна. Проведя пятерней по растрепавшейся прическе, он поморщился и спросил:
— Что тебе принес этот парень?
Баллард отвернулся и с интересом принялся изучать кусты возле дома. По инерции сжав листочек с инструкциями посильнее, я как можно естественнее ответила:
— Это касается учебы. А что?
— Я слышал, он упомянул имя Лекса.
— Лекс — его брат, — пожала я плечами. — Он помогает Майку, а тот — мне. Какие-то проблемы?
— Нет, — снова поморщился Финн. — Просто Лекс, он…Короче, постарайся не влипнуть в неприятности. Ты все-таки моя подопечная.
Отметив, что Рини он в список не включил, я недовольно нахмурилась. Что значит «постарайся не влипнуть в неприятности»? Разве Лекс не его друг?
— И еще, — продолжил Финн. — Мне сказали, что к вам заходит Алан Глостер.
О, а вот это уже интересно. Я подобралась и встала как можно ближе к двери. Нормальный человеческий разговор Финну давался нелегко — он скривился так, словно съел горькие плоды рахны, и периодически поглядывал на Балларда.
— Алан немного недолюбливает меня, — признался Финн. — И я не хочу, чтобы он через тебя пытался подобраться ко мне.
— А у Алана есть на это причины? — я решила сделать вид, что ничего не знаю.