— Пока не надо, — отказалась я. Мне в голову пришла гениальная идея: а что, если мы немного пошпионим за Аланом. Свои мысли я сообщила подруге, и они были встречены с восторгом.
— Сразу после занятия и начнем, — пообещала Рини, и мы зашли в оранжерею. Провернув кольцо, встали возле Лин, которая захватила нам булок из столовой — с этой беготней я умирала с голоду, поэтому подношение было съедено за несколько минут.
— Сегодня изучаем огонь-траву, — обратилась к студентам госпожа Арабелла. — Розалин, расскажите о ней поподробнее.
Лин бойко начала перечислять сведения, а преподаватель устремилась ко мне.
— Амеллин, пройдемте со мной.
Поймав недоумевающий взгляд Рини, я устремилась вслед за главной целительницей. Мы миновали стройные ряды пальм, прошли через кактусы и пролезли сквозь заросли лиан. Вскоре я сообразила, куда мы направляемся — к мальвин Эфенду. В прошлый раз росточек поразил меня хрупкостью и неприглядным видом, но сейчас растение подросло, обзавелось тремя листочками и вытянулось вверх.
— Смотрите, какой вырос, — умилилась госпожа Арабелла. — Спасибо вам, Амеллин. Вы сказали, что мальвину не хватает воздуха, и я стала выносить его на улицу каждый день. И вот — сами видите, растет и радует глаз!
— Не за что, — растерялась я.
— Прошу, спросите, не нужно ли ему еще чего, — попросила преподаватель, и отошла в сторонку. Я присела на корточки и задействовала свой Дар: теперь мне не нужно было прикасаться к растению, чтобы поговорить с ним. Мальвин Эфенд откликнулся сразу же.
«Здравствуй, Слышащая».
«Здравствуй. Я хотела узнать, не нужно ли тебе еще чего?».
«Нет. Мне всего хватает. А вот тебе нужно», — три листочка затрепыхались, а мальвин продолжил: «Твой Дар дан тебе не просто так. Ты помогаешь нам, а мы — тебе. Когда попросишь помощи, мы дадим защиту. Помни это».
«Что?», — растерянно позвала я цветок снова. «Какой помощи? О чем ты?».
«Придет время, и узнаешь», — отозвался мальвин. «Оживи Древо. Оно ждет».
— Ну что? — госпожа Арабелла от нетерпения пристукивала ногой, и ее пышные черные юбки колыхались в такт. — Что говорит?
— Все хорошо, — улыбнулась я. — Ему пока ничего не нужно.
— Слава Богам, — облегченно вздохнула госпожа Арабелла. — Видите ли, Амеллин, это очень редкий цветок. И кстати, он входит в рецепт эханреи, поэтому важен для целителей. Что ж, пойдемте обратно.
Мы вернулись к студентам, и госпожа Арабелла продолжила занятие, а я все время мысленно возвращалась к словам мальвина: какая помощь мне понадобится? И зачем? Значит ли это, что мне угрожает опасность?
Из оранжереи я и Рини, находясь под пеленой невидимости, направились к дому Глостера. Стихийник жил в одном из синих домов под цифрой четыре. По дороге мы опять наткнулись на Балларда и Финна: первый выглядел жутко расстроенным, а второй, судя по ходившим желвакам и сузившимся глазам, пребывал в ярости. Оба друга постоянно оглядывались, словно кого-то искали. И я точно знала, кого.
Прошмыгнув мимо них, мы беспрепятственно зашли в дом Глостера. Дверь оказалась открыта, в гостиной такой же планировки, как и наша, сидело трое студентов, по лестнице спускался еще один. Нас никто не видел, и мы тихонько поднялись. Рини ногой толкнула первую дверь — в комнате было пусто. Осторожно войдя внутрь, мы увидели две кровати, на одной из которых валялась куртка Алана. Самого владельца не наблюдалось, поэтому мы так же тихо и беспрепятственно покинули дом.
— И что дальше? — Рини уставилась на меня, расположившись на одной из скамеек в парке. Для проходящих мимо студентов скамья была пуста благодаря кольцу.
— Не знаю, — я пожала плечами. — Думаю, надо встретиться с Аланом, и послушать, чего он скажет.
Мимо проскочила вереница девушек, несущих кучу сумок, яркие ленты и чемоданы. Я проводила их изумленным взором, а Рини пояснила:
— Готовятся к балу.
Следом прошла Розалин — целительница выглядела смущенной, и, постоянно озираясь, проскользнула к озеру. Вскоре на дорожке появился Майк с букетом цветов, Рини многозначительно ухмыльнулась, и тут на аллее возник господин Роган. Мягкими, крадущими шагами он последовал за Майком, держась в тени деревьев, а мы с беспокойством наблюдали за нетипичным поведением преподавателя.
— Посмотрим?
Рини повернулась ко мне, и по ее горящим глазам я поняла, что ответа не требуется — мы в любом случае пойдем. Вздохнув, я поднялась со скамейки и направилась за подругой, которая уверенно шла за господином Роганом. Вскоре мы достигли озера — сквозь деревья уже блестела голубая водная гладь, а у самой кромки воды застыли две фигуры. Майк и Розалин стояли в метре друг от друга: целительница обхватила себя руками, словно пытаясь согреться, а Майк что-то увлеченно ей говорил, отчаянно жестикулируя. Я скосила глаза направо: господин Роган встал за большим деревом, полностью скрывшись от чужих глаз, и вытягивал шею, подсматривая за Лин и Майком. Рини, переводившая взгляд то на однокурсников, то на преподавателя, почесала затылок и сказала: