– Слушай, а я говорил тебе, что уже идёт работа над новым футбольным стадионом? – спросил Миша. – Проектом занимается компания моего отца. К следующему сезону все должно быть готово. Не могу дождаться, когда сыграю на новом поле. Если хочешь, как-нибудь я возьму тебя на стройплощадку. Тебе понравится.
Его слова звучали так, словно я была членом привилегированного клуба, и была только потому, что находилась в его машине. Рядом с ним. Даже не смотря на наше неловкое знакомство, его энергия меня притягивала и подпитывала. И, признаться, я была счастлива, что в свой первый день в школе мне не придётся слоняться по школе без сопровождения. А Миша был не просто сопровождающим – он был квотербеком футбольной школьной команды. Короче, он был моим льготным билетом на лучшие места в старшей школе.
Машина свернула в переулок, усаженный пышными деревьями. Я потянулась к шее и провела пальцами по резьбе медальона который отдала мне Наташа. Сконцентрировалась на голубом ониксе и прочла про себя молитву которую Ба всегда читала мне на ночь, надеясь не видеть их.
Тем не менее, стоило нам подъехать к знаку «STOP», как я различила тень, двигающуюся по красному кругу. На моих глазах со знака стали исчезать буквы, белые линии сливались с красным фоно. Затем на металической поверхности появились буквы:
А... Л... Я...
Кожу закололо, я усиленно заморгала, но буквы не исчезли, а стали только ярче. Я развернулась к Мише, но он смотрел на панель и переключал радиостанции. Закрыв глаза, я крепко сжала свой медальон.
Уходите. Оставьте меня в покое. Мне все равно чего вы хотите. Просто дайте мне провести обычный день в обычной школе.
Медленно открыв глаза, я увидела что знак принял свой прежний вид. Стало спокойнее. Я выдохнула.
Они ушли.
На время.
Глава 3
Впереди показался школьный блок, и я опустила вниз солнцезащитный козырёк, чтобы освежить блеск на губах. Однако, пока я доставала помаду, кое-что привлекло мой взгляд.
Помада замерла в воздухе, так и не коснувшись губ. По направлению к школе, словно рой пчёл, летящий в улей, шагали девчонки и ребята. Целая толпа. Ужас...
- Вот мы и приехали! - сказал Миша.
Я промолчала. Народу было столько... Конечно, я посмотрела достаточно фильмов и прочла достаточно книг, чтобы понимать, что представляет собой старшая школа. Но ни те не другие не подготовили меня к тому, что я здесь увижу. Не меньше трёх тысяч человек, они стекались к зданию как стая Темных существ, летящих в мрачный лес, чтобы совершить жертвоприношение.
Миша занял свободное парковочное место и приклеил стикер на лобовое стекло.
- Вот что получаешь, когда состоишь в футбольной команде, - гордо произнес он.
-Да, - кивнула я, вытирая вспотевшие ладошки и думаю о том, не спрятаться ли мне в его машине на весь день.
-Это не так страшно, слышишь? Пойдем, я познакомлю тебя со своими друзьями.
Он вышел, обошёл машину, открыл дверцу, и потянул меня за руку. Его ладонь излучала тепло, согревая меня, обжигая мою ладонь своей энергией. Я вцепилась в руку Миши, как в спасательный круг, и позволила ему увлечь меня за собой.
Я смогу. В старшей школе нет ничего особенного. Я смогу вписаться.
По мере нашего приближения я стала ловить на себе недоуменные взгляды, особенно взгляды девушек, в которых так и читалось: что за странная девочка идёт рядом с королем Мишей?
- Все, похоже, волнуются перед первой игрой? - шепотом спросила я, приметив над входом баннер с надписью: «вперёд “Тигры!"»
Миша остановился и засмеялся, выпуская мою руку:
- Да да, Алин, все очень волнуются. А ты забавная. - Он снова хохотнул, и потащил меня дальше. - Пошли.
Я кивнула, радуясь, что мое невежество рассмешило, но не обидело его. И тем не менее выругала себя за дурацкий вопрос. Ты только что спросила школьную звезду футбольной команды, волнуются ли они перед предстоящей игрой. Конечно волнуются. Просто постарайся не раздражать своего нового друга, о’кей? Перестань задавать глупые вопросы. Просто кивай и запоминай.
Я следовала за Мишей через школьную парковку. Пялиться было неудобно, но не смотреть же себе под ноги. Большинство ребят тыкали в свои айподы, не замечая никого вокруг. Мы прошли мимо ругающейся парочки. Вернее, размазывая слезы, кричала девчонка, а ее парень закатывал глаза, изображая смертельную скуку
Было много готов. Чёрные волосы, крашенные чёрным лаком ногти, чёрные толстовки с длинными рукавами, и это не смотря на жару под тридцать.
Девчонки поглядывали на меня, но парни - ноль внимания. Зато Миша здесь был звездой. «Как лето, чувак?», «Ну что, сделаешь бросок на миллион ярдов в этом сезоне?» - раздавалось со всех сторон. Я следовала за ним как тень и чувствовала себя не ловко.