«А теперь, мой дорогой ученик, используй силу и скорость одновременно. И если ты всё сделаешь правильно, то этот кальмар не составит для тебя равную конкуренцию».
— Принял, — кивнул Золотой Иссей и посмотрел вверх, на чудовище. — ПОНЕСЛАСЬ!!!!!!!!
ВШУХ! — сильный порыв ветра обдал остальных, а бывший демон, казалось, слился с природной силой шторма. Юноша обнажил раскалённые Мечи Хаоса и оставил широкую полосу на здоровом щупальце кракена. Тот, не ожидая подобного, взвыл, а прилетевший сверху Иссей перерубил вторую конечность пополам. Из открытой раны фонтаном брызнула ледяная, бордового цвета, кровь, окрашивающая воду в красный цвет.
Притормаживая себя клинками, Иссей продрифтовал дугообразным манёвром по палубе и снова ускорился, используя абсолютную власть над Сандалиями Гермеса. Вот, что значит скорость! И такой реактивной раньше была Ирина, скорости которой Иссей зачастую завидовал. Теперь такая возможность предстояла молодому ученику Кратоса, который ничуть не уступал Шидоу в этом. ЧИРК! ЧИРК! — ещё одна щупальца полетела в море, а кракен, рыча от боли, потихоньку стал ослаблять хват корабля.
ВШУХ! — Иссей неожиданно оказался в воздухе, но как только кракен сосредоточил зрение на нём… тут же лишился его. Используя Циклон Хаоса, Хёдо раскрутился в циркулярный режущий вихрь и перерубил золотого цвета глаза чудовища, оставляя его слепым.
— ГРАААА!!! — прорычал от боли и ярости кракен, лишившись зрения и пару конечностей.
Не видя ничего, осьминог вдруг занёс огромное щупало над кораблём и разом понесло его вниз, желая разрушить и уничтожить своих врагов. Подобное всерьёз заставило моряков задержать дыхание, а Блейз с замиранием сердца глядела, как многотонный удар щупала вот-вот превратит корабль в щепки и убьёт его пассажиров.
Иссей со скоростью звука оказался на середине палубы и принял подобный удар на Золотое Руно, вмиг накалив божественную силу олимпийского барана и взрывом отбросив жестокий удар в сторону. Рвущая сила Руна вырвала кусок мяса из холодного щупала и порвала его всмятку, причиняя тем самым невыносимую боль кракену.
«А ты хорош, ученик! Продолжай в том же духе, и вскоре ты сравняешься со мной».
— Устроим поединок, — победно хмыкнул Золотой Иссей и снова исчез в рвущемся вихре.
Кратос скрестил руки на груди и с довольным выражением лица наблюдал за действиями своего ученика. Пожалуй, теперь можно было назвать Хёдо истинно Одарённым: он овладел силой Хаоса, достойно использовал боевые навыки и, наконец, перестал быть нерешительным. Лучшего подарка для учителя и нельзя было найти.
ВШУХ! — перерубив ещё пару кусков осьминога, Иссей взлетел вверх и неожиданно полетел вниз, раскручиваясь калачиком вместе с дугой двух Мечей Хаоса, которые по мере вращения постепенно начинали вбирать в себя огненную силу Тартара и накаляться. Ореол Хаоса вмиг набрал нужную мощь для последнего удара.
— Прощай, — бросил напоследок осьминогу Иссей.
КРАШ! — огненная нить прошла сквозь кракена, и тот брызнул холодной кровью, разваливаясь на две части. Из ниоткуда появившийся Золотой Иссей воткнул Мечи Хаоса в палубу и с их помощью остановил своё движение, вскорости встав на ноги. Золотое свечение Режима Титанов потухло, и парень вновь обрёл прежние цвета одежды и кожи, победно глядя на жестоко убитого им врага. Тот распался на две части и ушёл на глубины чёрно-зёлёного моря, окрашивая его в красный цвет.
«Хм… Ну, я скажу только одно: тебе нужно больше и больше тренироваться. С данной тебе силой, ты должен уничтожать подобных оппонентов с одного удара».
— Как Сайтама? — усмехнулся Иссей и понял, что сморозил глупость: Кратос ведь не знает таких «вымышленных» персонажей.
«Кхм… В общем, тренируйся».
Хёдо обернулся к пассажирам безумного судна и махнул им рукой.
— Кракен уничтожен. Вы можете успокоиться и продолжать свою работу.
Моряки недоверчиво поглядели на него, однако подобных ударов судно не испытало, а потому стали подниматься на ноги. Сотни глаз устремились на Иссея, и в каждом читалось изумление и шок: они не могли поверить в то, что какой-то молодой парень с двумя клинками за спиной сумел остановить адски грозное существо.
— Принимайтесь за работу, — сказала им поднявшаяся на ноги Блейз, и только тогда моряки вернулись к своим обязанностям.
Иссей тем временем помог подняться на ноги Трейну, а после вернулся к Эмилии, чтобы привести её в чувство. Хоть все и пострадали от натиска кракена, юноша пообещал им, что будет защищать судно, несмотря ни на что. И хоть это был в бывшем убийца алхимиков, наёмники доверились ему.
— Признаю, это было нечто! — похвалила ученика Кратоса Блейз, подходя к нему.
— Я же говорил, что не сбегу, — спокойно ответил ей Иссей, кивнув головой. — Мы в одной лодке, да ещё и задание совместное выполняем. Такие дела, наёмница.
— Хм… Я должна извиниться за свою грубость и язвительность, а также брошенные в твою сторону неприятные слова. Я была не права. Тебе и правда можно доверять.
В ответ Хёдо лишь улыбнулся, показывая девушке то, что он на неё не держит зла. А затем протянул ей руку с вытянутыми пальцами. Та изумлённо похлопала глазками, глядя на неё.
— Я — Иссей Хёдо! — дружелюбно улыбался бывший демон. — Будем знакомы?
Блондинка с лёгким недоумением поглядела на владельца Мечей Хаоса. Вообще-то так с ней ещё никто не знакомился, да и времени у неё не было на это. Однако наёмница не стала кривить губы и, ослепительно улыбнувшись в ответ, взаимностью ответила на этот жест рукопожатием.
— Блейз Хартнет! — подмигнула ему блондинка. — Рада знакомству, Иссей!
— Взаимно! — улыбчиво кивнул Хёдо.
Одарённый и наёмники решили отбросить личные распри и повязать с тёмными воспоминаниями в прошлом. Трейн и Эмилия кивнули, как бы говоря о том, что больше не будут плохо относиться к юноше. Иссей обрёл новых союзников, но оставались ещё этапы, которые ему нужно было преодолеть. Гомункулы уничтожены, но наверняка кто-нибудь из «грехов» попытается вновь развязать скрытую войну между ишварцами и алхимиками. Плюс, Иссей должен был найти философский камень для возвращения домой… хоть это уже и не являлось его основным приоритетом. И, пожалуй, самое главное — нужно было вновь встретиться с Рейналь, так как Иссей должен был поговорить с ней.
====== Глава 46: Время пришло ======
Вот и оказался Иссей, наконец, в северных долинах Аместриса. Место это было, мягко говоря, жестким: было холодно, снег проваливался под ногами, а жестокая вьюга продувала насквозь, что даже тёплая одежда не могла уберечь ребят от холода. Трейн укутался в своем подбитом мехом тулупе, а Эмилия ограничилась медвежьей шубой, из которой торчало только ее лицо. Блейз укрылась в красный утепляющий плащ и накинула на голову капюшон. Иссей единственный, кто остался без тёплой одежды, однако у парня было преимущество против холода — это Режим Титанов. Вновь ставь Золотым, Иссей больше не чувствовал холода и пафосно вышагивал рядом с наёмниками.
— М-мы п-п-приш-ш-шли, — чуть клацая зубами от холода, объявила Блейз.
Они добрались. Конечной точкой прихода было огромное сооружение в скале, больше напоминающее ледяную крепость с длинным широким «порогом», который опускался для прохода через ров и поднимался обратно холодными здоровыми цепями. Кратос зорко оглядел непроходимый «барьер» через зрение Иссея и покачал головой: да уж, таких строений Павший Бог не видел очень давно — лет эдак две тысячи пятьсот. Стена, высоченная, ощетинившаяся пушками из амбразур и пулеметами из бойниц, холодная, бездушная, грозная, тянулась в обе стороны насколько хватало глаз.
Иссей смотрел прямо и совершенно не обращал внимания на наёмников, что шли от него сбоку. Блейз почему-то подпалила шашку и помахала ею, прося сторожевых опустить мост. Долго ждать не пришлось, и вскоре дальнейший путь порядком замёрзшей тройки (Иссей исключался) продолжился.
В холле, где было значительно теплее (градусов -5 не ниже), ребята сбросили тёплые одежды и с облегчением вздохнули. Иссей «потушил» Режим Титанов, став прежним многоцветным юношей с Мечами Хаоса за спиной. Блейз отложила тяжёлый чёрный меч в сторону и скрестила руки на груди, ожидая делегации от начальства. Хёдо как раз держал под плащом посылку с важными документами, которые Рой передал командиру северной армии.