«Я намного тебя старше был, да боевой опыт у меня гораздо больший, чем у тебя».
“Меньше пафоса, учитель, меньше пафоса! Еще скажи, что ты вовсе высоты не боишься!”
“Ну... не сказал бы, что совсем не боюсь, но уже привык двигаться и не по такой верхотуре.
Иссей добрался до следующей стороны и облегчённо вздохнул: высота, наконец, окончилась. Парень снова огляделся, ибо место его сильно заинтересовало, хоть и пахло оно смертью. По левую сторону шёл спуск, но Юма отрицательно покачала головой, бросив короткое: «Там ничего интересного нет». По правую находился выступ, а на нём горел огонь. Однако рядом с ним Иссей не увидел никого, хотя Кратос сказал про первого умершего в Храме Пандоры. Да и в воспоминаниях Призрака Спарты всё было по-другому. Но тут нельзя было удивляться, так как две тысячи пятьсот лет сильно изменили настоящее от прошлого.
БДЫЩ! БДЫЩ!
Иссей и Юма вмиг пришли в движение и активировали свое Совершенное Оружие: первый вытащил Мечи Хаоса из-за спины, а вторая призвала Копьё Судьбы. Парочка встала спина к спине, так как здесь им предстояло сыграть в командную работу, чтобы выжить. Даже гомункул мог запросто отдать концы, находясь в Храме Пандоры.
БДЫЩ! БДЫЩ!
Звуки ударов усилились, и на платформу неожиданно выбрались три циклопа, плечи которых были увешаны остроконечными костями, а в руках у них были здоровенные, шипастые палицы. По массе и по силе они превосходили что Иссея, что Рейналь, а потому двум «чужеземцам» нельзя было полагаться только на на самих себя. Заметив живую парочку, циклопы прорычали и двинулись в их сторону.
«Чёрт! Вот подобное было точно, когда я собрался пробраться в Храм Пандоры. Действуй, и помни: их слабое место — глаз».
— Бей в глаз, если что, — вкратце шепнул Иссей, накаляя Мечи Хаоса огнём.
— Ясно, — кристалл Копья Судьбы засветился ярко-фиолетовым светом, и Юма приготовилась к бою. — Я обещала оказывать содействие по прибытию — я обещание исполню.
Парочка кивнула друг другу и резко исчезла с места. Иссей активировал Сандалии Гермеса и исчез в сверхзвуковом вихре, проскальзывая под ногами циклопа и заходя к нему со спины. Противник хоть и был сильным, но оказался достаточно неуклюжим, и не поспевал за стремительным оппонентом. Хёдо пронбил клинками в толстую кожу спины здоровяка и стал взбираться при помощи мечей наверх, намереваясь добраться до глаза циклопа. Однако тот, почувствовав боль в спине, резко перекатился через плечо, едва не раздавив под собой бывшего демона. Иссей вовремя отскочил назад и снова дал старту, сильным ударом вгоняя клинок в грудь противнику. Циклоп слегка вздрогнул и отошёл назад, однако вместо того, чтобы очухиваться, схватил Одарённого за руку и швырнул его в другую сторону. Впрочем, Иссей ничуть не пострадал и сумел себя остановить в полёте при помощи подарка Юмы — Крыльев Икара. Затем приземлился на ноги и отразил удар циклопа благодаря Золотому Руну, после чего оглушил противника и нанёс ему череду ударов Мечами Хаоса. Но на удивление Хёдо, циклоп оказался на редкость живучим, и не ожидавший подвоха Иссей попал под таран мифического гиганта, отлетев назад. Удар пришёлся в грудь, что слегка остудило пыл Одарённого, и тот, стиснув зубы, вновь исчез в сверхзвуковом вихре. ЧИРК! ЧИРК! — Мечи Хаоса оставили глубокие красные полосы на груди циклопа, откуда брызнула бордового цвета кровь. Затем Иссей при помощи Крыльев Икара взлетел и, усевшись на голове циклопа, накалил клинок огнём Аида и разом воткнул его точно в глаз противнику. Это был конец оппоненту, но тот в предсмертных попытках сражаться всё же сумел схватиться за Иссея и швырнуть его со страшной силой в стену, отчего Хёдо больно приложился спиной о препятствие и медленно скатился по нему.
Юма ловко уходила из-под атак циклопа, но тому было объяснение: девушка превосходила в гибкости и ловкости Иссея, да и остальных гомункулов, за исключением Энви. Рейналь ловко ударила боковым ударом кристалла по противнику и фликом отскочила назад, притормозив каблуками. Было заметно, как фиолетовый цвет начал быстро переходить на циклопа, после чего лёгкий «взрыв» вернул оппонента в прежний цвет и сильно ранил его. ВШУХ! — Юма взмахнула крыльями и оглушила противника, затем создала тонкое, светящееся фиолетовым светом острие, и точным броском отправила его в глаз циклопу. Тот прорычал и пал на землю от боли, не представляя для девушки больше никакой опасности.
— А-ха-ха-ха! Один готов! — хмыкнула Юма и ринулась к последнему циклопу.
Тот вдруг застыл и сделал резкий рывок в сторону Рейналь, но девушка чудом успела исчезнуть в фиолетовой вспышке и оказаться рядом с Иссеем, который уже поднялся на ноги и отряхивался от каменной крошки.
— Какие крепкие ребята, — заметил Иссей, вновь хватаясь за оружие. Парень был немного не в духе после броска и выглядел очень хмуро. — Оставь его мне, Юма!
— Как скажешь, Исэ! — Рейналь убрала Копьё Судьбы и отошла в сторону с лёгкой улыбкой.
Одарённый снова сорвался с места, обдав сильным порывом ветра гомункула, но девушка лишь прикрыла глаза и продолжила наблюдать за действиями источника своей ненависти.
Иссей подлетел к циклопу, подобно ракете, и сделал мощный выпад Мечей Хаоса вверх, разрезая тому подбородок на две части, а затем снова исчез в сверхзвуковом вихре. ЧИРК! ЧИРК! — клинки оставили ещё несколько глубоких ран противнику, после чего тот, намереваясь ударить по оппоненту, был оглушён вспышкой-ударом Золотого Руна. В этот раз Иссей не расслаблялся, как с первым циклопом, а потому прикончил его быстро. Взлетев вверх на Крыльях Икара, юноша стремительно рванул вниз и точным ударом в миллисекунду воткнул клинок в глаз циклопу и вытащил обратно, отправляя оппонента обратно в Тартар.
«Вот так бы сразу. Не расслабляйся, и твои враги падут быстрей обычного».
— Я понял. Такого больше не повторится, — заверил Кратоса Иссей и, убрав Мечи Хаоса за спину, двинулся к Рейналь. К слову — девушка всё время следила за этим быстрым боем.
— А ты силён! — улыбчиво выдала Ненависть, слегка полуприкрыв ресницами глаза. — В прошлом ты и до меня-то дотянуться не мог, хи-хи.
— Зато сейчас смогу, не сомневайся.
— Хм… Может быть. Ладно, идём дальше. Думаю, одного дня нам хватит, чтобы обрушить Храм Пандоры на пустыню.
«Я на это надеюсь», — вздохнул Хёдо.
На удивление Призрака Спарты, врата, сдерживающие вход на подъём по ступеням, были подняты. Поманив Одарённого за собой указательным пальцем, Юма первая вступила на ступень и стала подниматься вверх, а Иссей молча следовал за ней. Из воспоминаний Кратоса складывалась картина следующего: многочисленные ловушки, препятствия и смертельные «углы». Парень также чувствовал запах крови повсюду, и это немного вгоняло его в ужас.
«Здесь многие погибли. Тысячи спартанцев пришло в Храм Пандоры за Ящиком… и все остались гибнуть здесь».
Из многих тысяч лишь один Кратос сумел добраться до Ящика Пандоры и забрать его с собой. Иссей был не совсем уверен в своей победе, однако его бодрило то, что рядом с ним оказались Кратос и Юма. В одиночку он бы тоже не справился, как бы юноша этого не желал. Ему было ещё далеко до Призрака Спарты.
Поднявшись наверх, Рейналь отошла в сторону и рукой указала Одарённому на рычаг: дескать, крути давай. Иссей не стал возражать и, взявшись руками за ручку механизма, принялся идти по часовой стрелке. Для него это было не тяжело, а ещё Иссей сильно был заинтересован тем, как Патос Вердес сумел построить эту глобальную «ракушку» и напичкать её ловушками. Однако на этот вопроса ответа не знал даже Кратос.
Когда механизм активировался, мраморные, толщиной в два метра, врата расступились в обе стороны, открывая дальнейший проход в Храм Пандоры. Иссей и Юма двинулись дальше, осторожно заглядывая внутрь. Несмотря на то, что времени прошло слишком много, отражающий, словно зеркало пол не изменился ничуть. Не изменились и хрустальные вазы, находящиеся на стенах под потолком. Перед колесообразной дверью стоял пьедестал, на котором была возложена старая книга с древним писанием. Увы, ничего познавательного оно не дало, так как подойдя к ней, Иссей заметил, что пергамент перечёркнут и изрезан.