— Кхарх! — прорычал бледный, злобно пытаясь вырваться из цепей. Золотисто-янтарные глаза прожигали в бывшем демоне дыру. — Не могу из-за этих проклятых цепей… Не будь мои руки сейчас прикованы, я бы убил тебя, а потом превратил в решето из кусков твоего мяса.
— Ты кто? — выпалил Иссей, медленно отползая подальше. — Почему ты пытаешься на меня напасть? Ты мой враг?
— Скорее, это ты мой враг! За то время, которое я тебя знаю, ты успел меня порядком сильно разозлить. Куда делся твой пафос, сопляк? Или ты только на словах такой герой?
Иссея тряхнуло, как от электрического удара. Он… Он знает, кто это за человек. Этот голос был знаком Хёдо, а манера речи, поведение и интонация говорили сами за себя. В голове сложилась картина, которую парень пытался собрать по кусочкам в одно целое.
Когда Иссей шёл рядом с Уинри около гор, в Мечах Хаоса юноша увидел отражение одного бледного мужчины. Нет, даже не одного. Иссей увидел этого человека, к рукам которого были прикованы железные цепи. Теперь Хёдо, наконец, понял, что за странный металл держит мужчину, не давая возможности свободному движению. Мечи Хаоса!
— Кто ты такой? — Иссей попытался сделать серьёзное лицо: получилось это плохо, но по-другому с бледным воином разговаривать нельзя было. — Чего ты так моей смерти хочешь? Что я тебе сделал?
— Ещё спрашиваешь?! — грубо бросил человек, пытаясь вырвать клинки из стены. — Это по твоей милости, придурок, я сижу здесь и не могу двигаться. Из-за тебя я лишён своей свободы. Ты призвал совершенное оружие, и вот по такой прихоти мне теперь приходится быть твоим личным мечом. Но я не собираюсь никому служить! Особенно какому-то наивному сопляку!
Иссей осерчал, когда услышал про себя такое. Парень очень хотел врезать этому человеку, однако Хёдо понимал: подойди он к нему, и тот не упустит шанса атаковать бывшего демона ещё раз.
«Думай головой, а не кулакам. Думай головой» мысленно твердил себе парень.
— Не предлагал я тебе служить мне! — так же грубо бросил Иссей, пародируя интонацию бледного воина. — Тебя никто не заставлял, никто не просил. Ты сам вызвался помогать мне.
Иссей начинал уже понимать, что собой представляет этот человек. Этот качок — или как там его — Призрак Спарты, которого Хёдо уже видел. Заточённый в Мечи Хаоса, нарушивший клятву, данную Аресу — этот генерал теперь навечно приговорён к лишению свободы. Бывший демон только сейчас понял, почему так много знает о мире алхимии, и об этом человеке. Те картины во Вратах — Хёдо запомнил абсолютно каждую, и в некоторых говорилось про Призрака Спарты. Смертный, убивший всех Богов Олимпа. И теперь этот непобедимый воин не мог свободно двигаться: цепи не позволяли ему вытянуть руки и уйти от зелёного кристалла. Это он разговаривал с ним, когда Иссей обращался к нему. Бывший демон вспомнил фрагмент из картины и понял, отчего так бесится Призрак Спарты, но убить его хоть и хочет, но не сможет даже если освободиться.
— В этом и твоя доля правды, — вздохнул Призрак Спарты, ослабив тягу цепей. — Я ведь говорил тебе, чтобы ты не лез в лоб против Абсолютного Копья.
— Я впервые сражался с гомункулом, — принялся оправдываться Иссей, придумывая себе алиби. — К тому же, не знал я, что Шрам сбежит.
— Я тебе не раз говорил, что нельзя никому доверять, кроме себя. Ты должен научиться выживать сам, иначе тебя убьют. Повезло, что рядом оказался тот молокосос. Не помоги он, и тебя бы сожрали.
Иссей поёжился. Неприятная ситуация — катастрофическая! — вышла бы, окажись он в желудке Глаттони. Но на Шрама Хёдо заточил зуб. Вспомнив предателя, и парень стиснул зубы.
— Про секрет прокачки я тебе тоже рассказывал, — продолжил Призрак Спарты. — Чем больше убьёшь, тем сильнее становятся Мечи Хаоса. Но тебе бы сейчас не помешал какой-нибудь щит, желательно отражатель.
— Отражатель?
— Да. Был у меня один такой, носил на правой руке. Сейчас я и не скажу точно, где он может быть; он есть, но его нет.
— Логично, — вздохнул Иссей. — А что мне теперь дальше делать? Я обязан вернуться в свой мир и спасти одну дорогую мне девушку.
— Я тебе уже говорил: найди философский камень, чтобы обмануть законы алхимии.
— Но где? Для этого придётся убить две тысячи живых, а мародёрствовать я не хочу.
— Попробуй с этим алхимиком договориться. Он давно в этом деле, так что помочь тебе сможет.
— Ха, ну ты дал!
Иссей ещё раз вздохнул и принялся рассказывать заключённому про всё то, что он пережил в этом мире. Конечно, Призрак Спарты знал, что ему рассказывает Хёдо — сам ведь наблюдал за картиной глазами бывшего демона, но они в одной лодке, так что только сотрудничество может помочь с продвижением в деле.
— Такая вот история, — закончил Иссей. — И теперь мне срочно нужно вернуться в свой родной мир.
— Ясно. Тогда прекращай плакаться и утешать себя. Бери клинки и иди в бой. Или ты трус? — надменно поинтересовался Призрак Спарты.
Трус?! Иссей переклинило от таких слов, и парень подскочил, сжав кулаки. Хёдо признавал то, что ему бывает страшно, но трусом себя не считал. Бывший демон не умел сражаться, и Призрак Спарты это знал, однако свою миссию Иссей поклялся выполнить. И не будет какой-нибудь там Богоубийца говорить, что из себя представляет обычный школьник, увлекающийся пикантной экзотикой аппетитных форм.
— Я не трус.
— Громче. Ничего не слышу.
— Я не трус!
— Ты себе под нос собрался бубнить, или, может, всё-таки скажешь?
— Я! Не! Трус! — решительно заявил Иссей, хмуро глядя на оппонента. — До следующей встрече с гомункулом, я постараюсь отточить свои боевые навыки, чтобы больше не проигрывать. Но и ты мне помоги, Призрак Спарты! Убьют меня — умрёшь и ты! Равноценный обмен, не споришь?
— Нет смысла спорить! — отрезал бледный человек. — Ладно, пока не выберемся из этого проклятого мира, мы — союзники. Потом наши пути расходятся: ты волен заниматься своими делами, я — своими. Но тебе пригодится пополнение в арсенале, поэтому бери то, что в будущем тебе поможет.
Кивнув в знак соглашения, Иссей обошёл колону и оглядел клинки, вбитые в стены. Крепились они слабо, однако из-за трёх колон, цепи обмотались вокруг них, снизив силовой противовес. Хёдо огляделся вокруг, чтобы найти что-нибудь, что поможет выбить забитые булыжники в дырах. План созрел мгновенно, когда карий взгляд упал на молот, лежащий недалеко.
— Ты куда ушёл? — поинтересовался Призрак Спарты.
— Я тут, — откликнулся Иссей, взяв в руки молот. — А он тяжеловат.
— Что?
— Ничего.
Размахнувшись, Хёдо со всей силы ударил по колоне и едва не выронил «ключ» из рук. По кистям пробежал импульс, достигший плеч, а руки нещадно заболели. Однако появилась трещина небольшая, и Иссей продолжил колотить по колоне.
Вскоре он прилично раздробил их, и те потихоньку стали осыпаться в мелкую крошку. Благодаря своим ударам, Хёдо освободил клинки из вбитого состояния, и руки Призрака Спарты плавно опустились вниз. Бледный воин очень удивился, когда почувствовал свободу всего тела. Он быстро размял затёкшие мышцы.
— Не боишься, что я тебя убью? — спросил Призрак Спарты, взяв в руки Мечи Хаоса. — И зачем ты это сделал?
— В следующий раз я приду к тебе тренироваться, семпай, — хмыкнул Иссей, бросив молот на пол. — А как тренироваться, если тренер не может шевелиться? Да и тебе не в восторг было так висеть. Это место хотя и немного, но здесь можно разгуляться. Суть всей картины взята из реального пейзажа.
Говоря это, бывший демон вернулся на прежнюю позицию, хотя с опаской поглядывал на освободившегося. Тот так крепко сжимал клинки, что Хёдо становилось не по себе. Но он верил в то, что их беседа пройдёт нормально, без всяких драк.
— А теперь мне пора просыпаться — миссия по спасению одной леди продолжается, — всё так же беспечно сказал Иссей, двигаясь к выходу наверх. — А как тебя мне называть? Призраком Спарты сойдёт?
— Кратос. Зови меня просто Кратос.
Поднимаясь лестнице, Хёдо и сам не верил, что спокойно сейчас вернётся в своё тело; небось, жаловаться будет на дикую боль. Но он отчётливо слышал, что ему вдогонку сказал заточённый в клинки: