— Вот так незадача, — нахмурился Эдвард, приготовившись к бою. — Год назад таких тварей в наших краях не было, а совсем недавно на тебе — объявились.
— Видать, тебе уже довелось с ними встретиться, — бросил Иссей, покрепче сжав рукояти. — Возле городов их не наблюдается.
— Конечно, не наблюдается! Эта нечисть разгуливает там, где мало людей. Были случаи, когда это поганьё нападало на другие города. Потом в Штаб приходили отчёты о произошедших ситуациях.
Первый среди семёрки потянул носом, и, учуяв запах живого человека, истошно взвыл, а за ним подтянулись остальные. На головах обычные шлема, серое гнилое тело начинало разлагаться, а оружием мёртвых служил ржавый палаш. Со рта покапала едкая вонючая слизь.
— Потом поговорим! — пообещал Иссей, намекая алхимику на незаконченный разговор о драке.
Хёдо метнул клинок в первого же мёртвого, затем схватился за цепь и резким рывком притянул к себе противника, а завершающим ударом был второй клинок, который вошёл в гниющую плоть, как по маслу. Огонь прожигал внутренности мёртвого, и тот завертелся, словно пойманный кролик. На камни полилась тёмно-вишнёвая кровь.
Другие, видимо, догнали, чем обернулась ситуация, поэтому решили перейти в действие. Для их разлагающихся тел, двигались мёртвые довольно проворно.
Двое приближённых сразу же оказались обречёнными на гибель, ибо Иссей, используя Копьё Прометея, подбросил своих оппонентов синхронным ударом Мечей Хаоса, выработав пылающие искры, а затем расчленил каждого пополам. Хёдо попытались обойти со всех сторон, и тогда оставшихся тут же опутались появившиеся из ниоткуда лианы, а их тела резким и быстрым движением были распотрошены лезвием Эдварда.
— Я бы и без тебя разобрался! — фыркнул Иссей, смахивая с клинков кровь.
— Пф-ф, не льсти себе — я не тебя защищал! — отрезал Эдвард. По его лезвию стекала тёмно-красная жидкость и окропляла камни под ногами. — Я люблю драться, а мёртвые для этого — самое то.
Очередной спор прервал ударный звук и мощная вибрация с соседнего склона. Волна удара прошлась по земле, и парни ощутили её стопами своих ног. Нестойкие камешки посыпались на голову ребятам, и едва не упало несколько камней — они успели отскочить в сторону.
— Рядом тоже идёт бой, — вынес вердикт Эдвард.
— Это ишварцы! — воскликнул Иссей, кинувшись вперёд, забираясь по склону с помощью Мечей Хаоса. — Всё-таки мы вышли к их лагерю!
Услышав про ишварцев, Элрик тут же опередил Хёдо, карабкаясь выше не хуже опытного скалолаза. Бывший демон пытался обогнать алхимика, но тот лишь ускорился по повышению наверх. Брюнет с иронией покачал головой: стоило лишь упомянуть расу темнокожих, как блондина проняло. А если бы он сказал про Шрама?
Взобравшись наверх, Иссей собирался спускаться по пути к другому склону, но его остановил Эдвард. Вытянув руку и не оборачиваясь, Элрик с огромным шоком глядел на место, где происходил бой. Вскоре происходящее и до Хёдо дошло.
Иссей и Эдвард предполагали, что ведётся бой, и знали о мёртвых, но никак не ожидали увидеть в бою двух, причём, живых. Обе были девушками, дающими отпор с помощью своего арсенала. Рёв мёртвых, звяканье металла о камень, звук рвущейся плоти и электрическая мелодия — эти девушки были не робкого десятка.
Первой была леди со светло-оранжевыми волосами, оттенок и цвет которых больше напоминал густой пчелиный мёд. Наверное, чтобы они не мешались, девушка затянула их резинкой в два хвоста. Бельём послужили белые одежды с красными рукавами и вырезом на груди. Тёмно-синяя юбка была чуть выше бедра, открывая вид на красивые женские ноги, обтянутые чёрными чулочками. Обувью являлись красно-чёрные боевые туфли. Любоваться ею можно было сколько угодно: её движения были грациозны, гибки и невероятны, что Иссей даже удивился её скорости непредсказуемых движений и ударов. Ладони, объятые в чёрные перчатки, держали рукояти крюкоподобных клинков, которые всё время искрились молнией; видимо, от этого оружия и шёл ток.
Второй оказалась леди с короткими синими волосами и одним зелёным локоном на лбу. В отличие от первой, её лицо выражало более взрослую суровость и очень мрачный настрой. Одетой она оказалась точно в такой же наряд, как и её подруга, лишь рукава были не красными, а синими. Грации, скорости и гибкости у неё не было, зато присутствовала неимоверная сила при ударах. Её руки полностью были защищены железными кулаками, которые выглядели, как головы рычащих львов. Из клыкастой пасти исходило светлое сияние, и один удар способен был раскидать от трёх до семи противников.
— Вот так поспешили! — выдохнул Иссей, не понимая, что ему теперь делать: бросаться на помощь — хоть он и не знал, кто они такие — или выжидать удобной минуты.
Эдвард промолчал, тоже удивляясь, насколько опытными являлись обе девушки.
Внезапно в голове Иссея раздался голос Призрака Спарты, который тоже не остался равнодушным, увидев глазами Хёдо настоящую картину.
«Немезиды?! Цестусы?!»
— Эм… Ты о чём? — переспросил бывший демон шёпотом, чтобы не услышал Элрик. — Ты знаешь этих двух?
«Их нет, но оружия да. Приглядись внимательнее к той, которая держит когти».
Увернувшись на огромной скорости, медовласка резко отпрыгнула от земли, и, выпустив крюки и схватившись за цепи, резко рассекла подброшенных ею противников, одарив их электрическим зарядом тока. Урон наносился и острыми краями этих «клинков», и большим зарядом тока. Казалось, девушка преодолела силу времени, и скорость её использования оружия совместно с движениями, были выше скорости звука. Иссею даже стало скудно на свои Мечи Хаоса: облачённая в ало-белое, леди умудрилась перегнать в сражениях Хёдо. Взмах! — и девушка приземлилась на ноги, а за её спиной упало несколько поверженных мертвецов.
— Фига себе! — выпалил Иссей. Эдвард обронил то же самое. — Это Немезиды или Цестусы, что-то я понять не могу?
«Мечи Немезиды. Это оружие было создано Богом-кузнецом Гефестом в заточённой тюрьме. Кузнец умудрился придать оружию не только форму и лёгкость, но и силу тока. Оно хорошо сочетается со скоростью, и если их владелец достаточно гибок и грациозен, использование Мечей даст максимально положительный результат».
Синеволосая ударила по земле, заставив противников потерять стойкость и равновесие, а второй удар упечатал в разные стороны, попутно кому-то переломил кости. Даже без скорости, леди хорошо группировалась и разбивала оппонентов на жизненные осколки. Когда её попытались окружить, она сосредоточилась на энергии в клыках и закрутилась на месте, как вихрь — железные макро-кулаки сделали своё дело. Из пастей регулов выбрасывалась светлая энергия, ослепляющая глаза и усиливающая урон ударов.
«Цестусы. Ими раньше владел Геракл, по после он погиб. Они значительно замедляют скорость, однако усиливают силу в несколько крат. От ударов Цестусов нельзя защищаться, их нельзя блокировать. Нужно либо уворачиваться, либо преуспевать в скорости. Даже железные мышцы не помогут снизить урон — поражение ждёт каждого, кому не посчастливилось спастись».
— Не хочется мне быть их врагом, — растерянно произнёс Иссей. Хоть он их и не знал, парень абсолютно точно уверился, что эти девочки очень серьёзные противники. Куда серьёзнее, чем алхимики, ишварцы и даже гомункулы. Их глаз он не видел, и лица не разглядел.
— Пошли отсюда, — сказал Эдвард, собравшись уходить.
— Эй, тебе неинтересно узнать, что сейчас будет?
— Зачем? Помощь никому не требуется, значит, мы смело можем продолжать путь. Вообще я надеялся выйти на лагерь ишварцев, да вот только ошибся ты с путями.
— Вряд ли, — покачал головой Хёдо, продолжая просмотр. — Не нашли лагерь, зато хорошую драку посмотрели.
Когда с преградами было покончено, девушка опустили руки и свободно вздохнули. Та, что с длинными волосами, собранными в два хвоста, оглядела павших противников и посмотрела на синеволосую. Носительница Цестусов кивнула ей. Видимо, они собирались продолжить свой путь.