После сказанного продолжил мирно попивать свежезаваренный чай, переливая из фиалки в традиционный граненный стакан с серебряным подстаканником.
- Это не я сейчас занимаюсь откровенным вандализмом. Ты бы ещё в него сахару добавил!
- О, спасибо за подсказку! – довольно хлопнул в ладоши старик, ещё сильнее заворачивая рукава традиционного кимоно. В ином наряде приходить в кабинет к сыну не имело смысла. Сгорит от злости.
- Слуга! Принеси меда. И сушек каких-нибудь.
- Слушаюсь, господин, – метнулась тень, секундой ранее будучи слитая со стенами бамбука.
Спустя пару вдохов японский формат чаепития был напрочь разбит старинной советской классикой.
- Отец! – взвыл Валентин Аристархович. Жуткий перфекционист и по совместительству глава клана Пламенных.
- Что, отец!? Сам знаешь, за что!
- Я не потерплю этих издевательств!
- Не терпи. Можешь меня ударить – разрешаю.
Тростниковая циновка полыхнула алым пламенем. Слуга, притаившийся в тени, испуганно прыгнул наружу, потеряв лишь часть традиционного наряда.
Глава немного остыл. Нарушение былого равновесия сбило разгорающуюся спесь. Обгоревшая циновка была тут же отдана слугам и разговор продолжился только после ее замены.
- Если ты пришел сюда, чтобы меня бесить, то никакого разговора у нас не получится. Я – текущий Глава! Не ты! Я заслужил это место силой и действиями! И я не потерплю в них сомнений!!!
Слуги моментально выскользнули из кабинета. Повышенная внутри помещения температура была не единственной причиной подобного бегства. Разговор перестал быть прерогативой их низкого звания.
Старик вяло махнул рукой, выравнивая температуру.
- Да все-все, успокойся ты. Тоже мне, разорался… – словно кобра, набросился. – А я – верховный Глава! И что, что в отставке? Слушай, что тебе старшие говорят. Для тебя же стараюсь!
В момент вновь зарождающейся потасовки, на границах выдвижной сёдзи появилось новые действующие лица. Трое магистров на пике сил. Действующие ведущие эксперты Клана. Доверенные лица для решения скользких проблем во внешнем мире.
- Помолчи пока, – устало выдохнул Валентин Аристархович отцу.
Старик поджал губы, но согласился. Обе пар глаз уставились на мрачного вида троицу в темных одеяниях.
- Что у вас?
- Тела нет. Исчез или сгорел дотла.
- Поиски?
- Не увенчались успехом. Обошли пол окраины, куда теоретически мог вывести портал и резервная комната. Разослали слухи. Подстегнули администрацию на подсчет самоучек. Провели с десяток опросов. Нашли семерых подростков, подходящих по внешности и возрасту. Но это оказались неодарённые.
- Надеюсь, вы их не отпустили?
- Никак нет! Ходят слухи, что окраина не прощает слабых...
Мужчина довольно хмыкнул.
- Почему обошли всего половину? Проблемы с местными? – вмешался старик, видя, как гримаса Главы полыхнула. Он знал о несдержанности сына. Сначала делает, потом думает.
- Оживились свальщики и парочка банд. Делят территорию, – почтительно поклонились магистры.
Все эксперты в Клане понимали, что Верховный Глава бывшим не бывает. Покинул пост по болезни, но технически ничего не изменилось.
- Боитесь спровоцировать?
- В том числе. Если приступим к поискам неминуемо начнется грызня. Чернь под любым предлогом попытается вовлечь нас в свои игры. Прольётся много крови.
Старик нахмурился. С вопросом глянул на сына. Тот, как всегда, решил действовать в лоб.
- Даю добро! Если надо – сотрите всех в порошок! Их места займут другие и с ними можно будет улучшить условия сбыта.
- Слуш…
- Погоди! – старик накрыл себя с сыном огненным пологом. – Стоит ли идти на крайние меры, когда мы его УЖЕ упустили? Печать со дня на день активируется. Императору может не понравиться столь щепетильное внимание к мёртвому роду.
Валентин Аристархович гневно кивнул. Никогда не любил объяснять свои мысли.
- Пока в Канцелярии воспроизведут процесс, пока… в общем-то, не важно! – разорвал полог, глянув на экспертов. – Даю вам неделю. Найдите его!
- Слушаемся!
- И я, надеюсь, не надо говорить, что будет, если наследник выживет.
О любви Главы к пыткам огнем и сгоранию заживо знали все. Собственно, на том и прославился.
- Сожжем сердце и душу!
Старик лишь покачал головой, посматривая на удаляющихся магистров. Достал семизвёздочный артефакт-связи.
Пока сын идёт напролом, он сработает умнее. Воспользуется всем своим влиянием, отодвигая процесс передачи наследия как можно дольше. То, что выродок Тени давно развеян по ветру он ни на грамм не поверил.