Надэлла почувствовала, как кафельный пол поплыл из-под её квадратных маленьких каблучков. Рот открылся сам собой, потом закрылся, а потом вновь открылся. Сердце провалилось, так и не найдя дна, застыло, замерло. Холод парализовал всё тело, казалось, мурашки появились даже на лице. Девушка была не в силах выдавить из себя хоть что-то. Животный страх заставлял руки потеть, а глаза — таращиться на Линду, не моргая.
Откуда такая реакция — Джина сама не знала, ведь только утром пообещала себе попробовать съехать от сводного брата. Какая разница, кого он там любит и за кем носится? Наверное, никакой. Однако, возможно, съехать по своей воле и быть вынужденно вытесненной из-за одержимости Дориана — не одно и то же.
Своё решение давалось куда легче. Хоть и не без разбитого сердца, но легче. А вот нужда воспринималась психикой не как лояльное отступление, а как поражение. Даже если сражения не было.
Линда медленно подходила, пока не столкнулась глазами со старой знакомой. Сперва также оторопела, но затем сразу растянулась в весёлой облегчённой улыбке.
— Джина! Джина, привет! — мисс Кларк принялась радостно махать рукой, прибавив шаг. — Не ожидала тебя тут увидеть! Ты тоже на пробы? Тоже хочешь попробовать себя в роли модели?
Надэлла не нашлась, что ответить. А даже если бы нашлась, сказать что-то непохожее на стон мешал огромный ком в горле. Дориан услышал имя сводной сестры позади себя, нахмурился и медленно обернулся.
Брови поползли вверх. Мужчина прищурился, напрягся и хищно улыбнулся, с интересом склоняя голову в сторону. Теперь в зрачках в самом деле был интерес — тяжёлый, нездоровый, даже, в какой-то мере, жуткий. Он внезапно обрадовался такому кастингу. Этот кастинг… стал для него лучшим за последние годы.
— Привет, — повторила своё приветствие Линда, подойдя к Джине вплотную. На Дориана девушка даже не взглянула — возможно, вокруг было слишком уж много народу. — Волнуешься?
— Я… как бы… — принялась хрипеть Надэлла, пока весь мир под ногами продолжал трескаться.
— Она не модель, — Дориан улыбнулся ещё шире. — Она — мой секретарь. Как вас зовут, мисс?
— А, вот как, — та немного замялась. — Линда Кларк. А вы…?
— А я — владелец этого места. Генеральный директор. Джина — моя сестра. Удивлён, что вы знакомы, но мне приятно видеть тут её подругу. — Сейчас за его безупречной улыбкой даже следователю со стажем не удалось бы разглядеть такой же безупречной лжи.
— Так вы… брат?! — крупные голубые глаза тут же стали похожи на две огромные бликующие монеты. — Джина мне про вас рассказывала! Понимаете, мы с ней ходим заниматься на площадку. И познакомились… совсем недавно, — Линда нервно засмеялась и неловко завела за ухо золотистую прядь волос. — В смысле… занимаемся-то мы давно, просто общаться стали недавно. Это случайно вышло. Извините, я не знала, что вы с ней тут работаете! Я правда не знала, у меня не было умысла, или…
— Всё в порядке, — Дориан лениво прищурился. — Вы… очень милая, когда смущаетесь. Прелесть просто.
— Да? Ну спасибо, — Кларк игриво отвернулась. — Я, если честно, вас… немного не так представляла. Джина про вас рассказывала, но я думала, вы… другой.
— Какой? — мужчина снова вскинул брови. — Сухой долговязый монтажёр с плохой осанкой? Почему-то все представляют меня примерно так.
— Да! Да, точно, — девушка вновь неловко рассмеялась. — Джина! Выходит, если меня примут, мы будем в одном месте работать! Сможем ходить сюда вместе после занятий. И возвращаться сможем вместе. Это же офигенно! Хотя я, наверное, слишком заранее обрадовалась, — широкая милая улыбка в очередной раз стала нервной.
— Я совру, если скажу, что слово сестры для меня тут ничего не значит, — Дориан с ухмылкой прикрыл глаза. — Раз Джине будет удобно ходить с вами, заниматься, гулять, то… почему бы и нет? У вас изумительная внешность, вы подходите нам как модель, и я могу взять вас на работу. Что скажете?
— Что, правда? — Кларк ошарашенно выдохнула. — Мне бы правда хотелось у вас работать. Очень. А если тут ещё и Джина, то это было бы идеальным местом для меня! У меня нет ни на что аллергий, нет чувствительности к запахам и отдушкам, я не страдаю проблемами с кожей! Мне кажется, я бы могла оправдать ваши ожидания! Мистер…