Четверо мужчин, схватившие меня, тут же встрепенулись и ответно направили оружие на незваных гостей. Но их явно меньше, раза в два.
– Вы кто, чёрт возьми, такие? Чё надо? – выступил Фрэнк.
– О, ничего особенного. Мы здесь, как и вы, пришли за сбежавшей подопытной крысой сириусов, но планы немного поменялись, – довольно улыбнулась женщина, а затем плавно перевела на меня жадный взгляд. О, вот оно что. Ей хочется эльфа. Для себя или для продажи? Вот смотрю на неё и очень хочется, чтобы оказался всё-таки второй вариант. – Мы откажемся от предложения сириусов и заберём эльфа.
– Мы, по вашему, совсем идиоты? – почти прорычал мой третий «спаситель». – Этот эльф стоит в разы больше жалкой награды сириусов. Мы его нашли, мы его и заберём.
О, неужели драться за меня будут? Это мне льстит. Надеюсь, что конфликт закончится масштабной потасовкой, которая даст мне возможность быстренько улизнуть от них.
– Пираты… жалкое отребье, – брезгливо сказала блондинка, поморщив длинный нос. – Вы, кажется, не поняли меня. Мы в любом случае забираем эльфа, речь сейчас идёт о сохранении ваших жизней. И о жизни этой дерзкой девчонки.
После этих слов один из подручных длинноносой женщины вывел из кустов молоденькую девушку, яростно вырывавшуюся из цепких рук.
– Дафна! – встревоженно воскликнул второй мужчина. – Отпустите её, убл*дки! Она ещё ребёнок!
– Ребёнок? Вот эта невоспитанная грубиянка? Ты хоть слышал какие интересные слова знает твоя дочурка? Да у моих ребят уши в трубочки свернулись от её «детских» высказываний. Тебе бы, папаша, не пиратством заниматься, а воспитанием этой маленькой дряни.
Девушка с кляпом кинула на женщину полный гнева и ярости взгляд. Ну надо же, такое милое личико и такие жестокие глаза. Думаю, если бы не кляп в её рту, она бы тут такую шумиху подняла… джунгли бы в ужасе засохли.
– Не лезь не в своё дело, – гневно выплюнул мужчина, сверля блондинку взглядом. Ещё чуть-чуть и дыру в ней сделает. – Отдай мою дочь и тогда обсудим, что мы будем…
– Ты совсем идиот? – вздохнула длинноносая, закатывая глаза. – Тут нечего обсуждать. Мы забираем, вы отваливаете. После я отпущу девчонку. Хеппи энд.
Все четверо мужчин гневно насупились. Их не устраивает такой расклад, но и дочь одного из них они не могут кинуть. Тем более им самим угрожает опасность не меньше. Ну так что? Отдаёте меня или нет?
Я поймал на себе взгляд женщины. Она смотрит на меня с нескрываемым интересом, растягивая губы в полуулыбке. Ну-ну, спокойнее, я ещё не отвоёван.
Фрэнк уже хотел что-то сказать, но недалеко послышалось какое-то шуршание. Все тут же встрепенулись, беспокойно переглядываясь. Женщина гневно зашипела:
– Кто тут ещё с вами? Сколько вас? Скажите им, чтобы выходили! Я не стану повторять дважды!
– Чушь собачья! Не дури нам голову, это ваш человек!
– Зачем мне это, идиот? Я и так вас прихлопнуть могу! Так что кончайте ломать комедию!
– Заткнитесь! – рявкнул Джон. – Прислушайтесь. Что-то не так.
Все затихли. Глаза забегали. Даже дыхание стало тише. Я тоже сосредоточился на звуках. Странно. И очень непонятно. Вроде и слышу что-то… но не знаю что. Похоже на топот. И с каждой секундой он всё громче. И ближе. Что за чёрт? Не нравится мне это.
Звуки становились громче и более хаотичными. Земля под ногами задрожала. Будто что-то приближалось со всех сторон. Да что это такое?
У всех случился ступор, когда увидели целое стадо непонятных и огромных существ, бегущих в нашу сторону и сметая всё на своём пути, даже ломая тонкие деревья и кусты. ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА?!
– БЕГИТЕ! – закричал кто-то.
Все рванули в разные стороны. Я тоже не растерялся, давая дёру. Бежать! Нужно бежать как можно быстрее! Эти твари меня просто затопчут!
Сердце снова пустилось в бешеный пляс. Земля под ногами подрагивала от топота огромных существ. Святая Митал! Помоги!
Бежать в наручниках оказалось ещё сложнее. Я слышал крики других и предсмертные вопли. Не хочу оказаться на их месте.
Я остановился, когда понял, что громкий топот стал тише, а потом и вовсе стих. Беда миновала. Что это вообще было? У них пробежка такая что ли или… их кто-то или что-то спугнуло?
– Ди’иль!
Я испуганно обернулся на голос с мыслями, что меня так быстро нашли. Но это оказалась Айлин. Моя защитница всё-таки не бросила меня!
– Ты… это твоих рук дело? Чёрт, ты очень рисковая, знаешь? То заморозить меня хочешь, то затоптать. У тебя очень своеобразная помощь, – вздохнул я, плюхнувшись на траву. Мне нужно перевести дух. Эти забеги меня точно доконают.
Лин, как обычно, в непонимании опрокинула голову набок, задавая немой вопрос. Бесполезно. Она ничерта не понимает. И всё же… она спасла меня. Белое облачко не оставила меня. И от этого я чувствую себя спокойнее.