- И хлеб тоже в мясорубку? – теперь уже и Ладомила не сдержалась от вопроса.
- И яйцо? – удивился кузнец.
- Нет, яйцо сразу в фарш, - ответила я. Под взглядами этих двоих чувствовала, что вершу что-то очень важное, будто это дело мирового масштаба.
Добавила протянутые Ладомилой ароматные травы, взяла небольшую часть фарша и, обваляв в муке, сформировала котлетку. Жарить в печи на глиняной сковороде не решилась. Но котлету можно и запечь – так даже полезнее. А потом когда-нибудь можно сделать и во дворе небольшую печку, сверху которой будем что-то готовить. Но это, конечно, не здесь и не сейчас, а когда Велизар вернется.
- Можно не только в муке обвалять, - поучительно продолжила я. На той же мясорубке перемолоть сухари в крошку. И использовать вместо муки. А еще можно, как в пироги, начинку добавить. Вареное яйцо, грибы или просто кусочек масла.
Тихослав внимал, с детским восторгом глядя на растущее число котлет. А Ладомила вдруг спросила:
- А тебе то откуда это известно?
Подняла на неё взгляд. Что-то увлеклась я рассказами о котлетах. Забыла, что рядом не Анчутка, который перестал удивляться моим рассказам, а жена ведьмака и пугливый кузнец.
- Только что придумала, - как можно более невинно улыбнулась. – А вы разве нет? А про котлеты бабушка рассказывала. Только она мясо ножом мелко резала. А Тихослав вот с мясорубкой помочь решил. Долго ведь ножом мясо мельчить.
- Но я… - начал было Тихослав, но я наступила пяткой ему на ногу. Сказано же было, что он у нас за изобретателя. А я так, помогаю немного. На моё счастье, намек кузнец понял: - Да, как-то придумал вот. Подсобить решил и Велизару, и невесте его. Придет ведьмак с дозора – а тут его с обедом встречают. А куда, кстати, Велизар-то пропал?
Мои руки дрогнули, котлета вышла неровной. Я не ответила. Но тут на выручку пришла Ладомила, сама Тихославу сказала:
- Сгинул Велизар, под Добрицей на тварей Бездны охотясь.
- Не сгинул! Вернется он! – упрямо заявила я. Но Ладомила лишь отмахнулась.
- Вот Ярополк и взял к нам Бажену. Присмотреть за девицей, да от колдуна, что за ней охотится, спрятать.
- Так это от того Баженка взаперти, что колдун ей зла желает, а не сама она с Бездной связалась? – удивился Тихослав.
- Ты этим слухам не верь, - заявила Ладомила. – О Бездне жених её бывший растрепал. Затаил обиду, вот и клевещет зазря.
- А как же… - начал Тихослав, и мне снова пришлось наступить на ногу болтливому кузнецу. – Так и правда. Откуда в нашей Бажене следу Бездны взяться?
Наконец, котлеты поставили в печь. Тихослав ждать готовности не стал. Показал еще раз, как собирается и разбирается улучшенный им механизм, и стал прощаться.
- А что с мясорубкой? У нас останется? – вдруг спросила Ладомила.
Мы с кузнецом одновременно оглянулись на нее. Вообще-то по нашему с Тихославом договору мясорубка принадлежит мне. Значит, мне её и забирать. Делали её, чтобы ведьмака задабривать, только не здешнего, а ныне пропавшего. И дарить её Ладомиле в мои планы не входило. В благодарность за гостеприимство? Так я здесь не в гостях, а в плену. И вообще, ей уже швабру подарили.
Я выразительно посмотрела на кузнеца. Пусть что-то придумывает.
- Доработать надо, - он понял мой намёк. – До ума довести. Не сразу чудеса делаются.
Он схватил мясорубку и поторопился к выходу. Я вышла вместе с ним. Проводить и о судьбе мясорубки уточнить.
- Отнесешь её в дом Велизара, - велела я.
- Так там же бес, - возразил Тихослав.
- Конечно, там бес. А кому еще сторожить дом, пока хозяев нет?
- А если погубит?
- Ты там хоть одно болото рядом с домом видел? Тащить тебя далеко придется. И вообще, если что, скажешь, что от меня.
- А чего ты беса не боишься, ежели не колдунья? – продолжал настаивать Тихослав.
- Велизар не велел бояться, вот и не боюсь, - буркнула я. – Если выйдет к тебе, скажи, что у меня все хорошо. Да у него о делах спроси. И о домовом. Как там они без меня?
Кузнец неуверенно кивнул. Полез за пазуху и вытащил несколько обещанных смятых листов бумаги и долгожданный кусочек графита.
- Когда от тебя новых чудес ждать? И как скоро научишь чужими руками мясорубку делать? – спросил он.
- Ты сначала сам с ней разберись. Продай хоть пару штук, заинтересуй людей. А потом уже о наёмных работниках говорить будем. Будут новости, заходи. А если мне тут нужен будешь, ты узнаешь.
- Так полено всё же от тебя. Я не понял: все-таки ты колдунья или нет? – Тихослав совсем запутался в свалившихся на него новостях.