Пролог
Весеннее солнышко радовало приятным теплом. Легкий ветерок пробегал между зеленеющих веточек деревьев, колыхая распустившиеся листочки. Журчали ручьи тающего снега. Щебетали деловые птички, перелетая с ветки на ветку.
Весна вступила в свои права.
Вдыхаю полной грудью слегка прогретый воздух и присаживаюсь на скамейку под яблоней. Занятия сегодня закончились раньше, а впереди и вовсе маячит выпускной.
— Ладусик, — зовет меня Никита, присаживаясь рядом. И принесла же нелегкая… — а ты уверена, что ты из наших?
— Не уверена, — отрезаю сразу. Подкаты этого парня у меня уже в печенках.
— Вот и я так думаю, — вытягивая длинные ноги, кивает парень. — Волки-то не то чтобы любители греть косточки.
— Ну так я тебя и не задерживаю.
— Колючая ты словно… — Ник задумывается, явно подбирая лучшее для меня определение.
— Дикобраз?
— Ага, — соглашается со мной и только после этого соображает, с чем согласился. Вздергиваю бровь, давая понять, что оценила и приняла к сведению его мнение обо мне.
— Шел бы ты.
— Лад, я же…
— Иди, Никит, не до тебя.
В это мгновение замечаю въезжающий на парковку черный внедорожник, ради хозяина которого я и устроилась на данной скамейке. Отсюда лучший вид.
Никита тоже видит, кто пожаловал в институт, но благоразумно молчит.
— Еще увидимся, — фыркает он, рывком поднимаясь. Я даже не удостаиваю его ответом, всецело сосредоточившись на наблюдении за чужой машиной.
Тимур, а именно он ее хозяин, шарит взглядом по скверу института. Даже мне достается мимолетный взгляд. Судя по грязным колесам железного коня, парень сорвался прямо со стройки. И я прекрасно знаю, ради кого.
Когда по дорожке раздается цоканье каблучков, Тимур сосредотачивается на девушке. Моей подруге. Светлане.
— Ждешь? — грациозно присев рядом на лавочку, Света и не подозревает, что за ней наблюдают.
— Дождалась уже, — не отрывая взгляда от лица парня, скрытого затемненными стеклами, отвечаю подруге.
— Да где же оно? — негодует Света, роясь в сумочке. — А, вот.
Она достает маленькое зеркальце и, со щелчком открыв его, поправляет светлую челку.
— Ну, я готова, — закончив проверку своей прекрасности, сообщает она. — Опять он? — наконец-то замечает Тимура.
— Скоро костры. Обряды. Наверное, тебе стоит ждать сватов.
И по молчанию понимаю, что сваты уже были. Больно ли мне? Больно.
— Не люблю я его, — шепчет Света. — Я с отцом поругалась, но на обряд не согласилась.
— Почему?
— Говорю же, не люблю, — фыркает подруга и встает на ноги.
Вспархивают с веток потревоженные птички. Солнышко скрывается за набежавшей тучкой. Тот час же становится прохладно.
— Идем? — недовольно спрашивает Света, повернувшись спиной к все еще наблюдающему Тимуру.
— Идем.
Бросаю взгляд в сторону припаркованной машины. Обещаю, что это последний раз, когда я жду встречи с ним. Много лет уже себе обещаю.
Я люблю Тимура. Люблю так, что порой невыносимо больно от этой любви. Я готова на все ради него. Но он любит не меня. Он любит Светлану.
Глава 1
Два года спустя
Лада
— Как я тебе завидую-ю-ю, — протягивает Таня, поправляя складочку на платье Светланы. — Такого волка отхватила!
— А твой Николай чем хуже? — смеется Света, любуясь собой в зеркале.
— Так и не в волке дело, а в намерениях! Колька уже несколько месяцев мнется, все сватов не отправляет. Говорит, что дом надо достроить, чтобы было куда меня привести! — фыркает Таня, надувая губы.
— Так хорошая же мысль, — улыбается наша невеста. — Скоро и ты побежишь через лес.
— Будет смешно, если позже Ладки получится, — ворчит Таня, а Света переводит взгляд на меня.
— Уж точно не позже, — чтобы хоть что-то сказать, сообщаю Тане, а про себя думаю, что мне вообще не светит в полнолуние бежать на обряд через лес.