— Пора, — заглядывает в комнату мама Светы, сияя не хуже Луны на небосводе.
Ночь выдалась на удивление теплой. В этом году намело столько снега, что, казалось, расчищать мы его будем до самого лета, но выглянуло весеннее солнышко и зазвучали капели. Середина марта, а уже как будто и не было снежной зимы.
На поляну, где состоится обряд соединения новой пары, я попадаю вместе со всеми. Зажигаются ритуальные костры. Прибывает альфа с помощниками.
Оглядываю немаленькую толпу, образовавшуюся из родни Светы и ее жениха, Артура. Они познакомились в самую короткую ночь в году. Светина машина едва не улетела в кювет и Артур был первым, кто оказался поблизости. Он помог вытащить машину, но за руль сесть не дал. Отвез Свету до дома, попросил номер телефона, а на следующий день явился знакомиться с ее родителями. Те были рады отблагодарить спасителя… и вот, отдают любимую дочь ему в лапы.
Усмехаюсь на волнение Артура, который топчется рядом с альфой. По волку видно, что волнуется, ожидая свою любимую. Но пустое. Пусть волчицам и приходится в ночь полнолуния бежать через лес на обряд, их никогда не оставляют одну. Охрана альфы бдит, чтобы никто и не подумал обидеть столь ценную самку стаи.
А что если…? Нет. Тимур не решится на похищение. Это будет уж слишком. Пусть этот волк и не оставлял надежды все минувшие два года, взаимности от Светы он так и не добился.
Еще раз пробегаюсь глазами по толпе, но так и не нахожу среди присутствующих Тимура. Хотя что ему здесь делать? Это я подруга Светы. Он-то ей никто.
Спустя пять минут волнение охватывает и меня, но развиться в панику не успевает. На противоположном конце поляны наконец-то появляется серая волчица. В следующий миг уже босоногая Светлана с улыбкой на губах делает первый шаг навстречу своему возлюбленному.
Гулянье затянулось до самого утра. Праздновали на центральной поляне поселения. Холодно не было. От запаленных по периметру костров тянуло жаром. Да и как можно замерзнуть, когда танцуешь до упаду?
Это уже не первая свадьба, на которой присутствую. Уже года четыре, как вплетаю в косу ленту, свидетельствующую о том, что я свободная волчица, готовая пройти обряд. И пусть все прекрасно знают, кто единственный, ради кого я побегу через лес в полнолуние, мне ни капельки не стыдно. Сердцу не прикажешь.
— Ладусь, пойдем подвезу до дома, — едва с поляны под улюлюканье отбывают Света и Артур, рядом со мной нарисовывается Никита. Вот уж репей!
— Сама доберусь, — в очередной раз даю отставку парню, но, кажется, сегодня он так просто не отстанет.
— Лад, ты же устала. Я видел, как ты отплясывала.
— Поди глаз не отрывал, — фыркаю на заявление волка и направляюсь в сторону дороги.
— Может и не отрывал. Если ты не знала, на тебя половина волков на поляне смотрела, — шагая рядом, ворчит Никита.
— А вторая половина?
— А вторая — это волчицы.
— Скажешь тоже, — качаю головой.
— Лада, прошу, поехали. Я же за тебя переживаю.
И столько заботы в голосе волка, что я сдаюсь. Ну возможно еще чуточку трушу, потому что гулянье до самого утра явно распалило в некоторых волках кровь. И нет, я уверена, что мне никто не причинит вред, но… Наверное, я действительно устала, раз, вздохнув, согласно киваю Никите.
До моего дома от поляны пешком минут двадцать. На машине это расстояние и вовсе можно преодолеть за десять. Никита не был бы Никитой, если бы мы обернулись быстрей. Около высоких ворот машина останавливается спустя полчаса.
— Спасибо, ты настоящий друг, — хлопаю парня по плечу и, пока тот не спохватился, выпрыгиваю из машины. Но не заметить, как скривился волк от моих слов, не могу.
— Лад, стой, — догоняет меня Ник, когда я уже подхожу к калитке. — Лада…
Вижу, как мнется волчара, подбирая слова. Зуб даю, что дальнейший разговор мне не понравится.
— Я пришлю сватов, — не то спрашивая, не то утверждая, говорит Никита. — В следующее полнолуние пройдем обряд. К тому моменту уже дом будет готов. Сможем жить отдельно от родителей.
— Это все? — холодно интересуюсь у него.
— Лада….