Тем временем все поздравляют Тимура и мне не стоит выделяться из толпы.
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество. Поздравляю, — последней подхожу к волку.
— Спасибо, Лада. Буду стараться обеспечивать вас работой. Мы обсудили с Валерием Михайловичем этот вопрос и решили, что твой отдел будет работать и с филиалом тоже. По крайней мере, таков план на данный момент.
Немного теряюсь, не ожидав от Тимура такой длинной речи, да еще и в разговоре со мной. Все, что я могу, так это кивнуть и поспешить скрыться с глаз волка.
***
Светлана светилась, как солнышко. По глазам было видно, что подруга счастлива. Да и как иначе, если вы с волком почти истинные?
Я не лгала, когда сказала об этом Тимуру. На обряде метки могут и не проявиться, если пара не имела близких отношений ранее. Но Света с Артуром ждать не стали, и никто за это их никогда не обвинит. Среди оборотней не приветствуется блуд, а вот любовь во всех ее проявлениях между волком и волчицей так пожалуйста.
— Девочки-и-и, — протягивает Света, вздыхая, — я пропала до самого кончика хвоста.
— Прям-таки хвоста? — любопытствует Танька, за что и получает по лбу.
— А сама-то? — смеется Света и обращается уже ко мне: — Лада, я слышала Никита с Тимуром подрались.
— Откуда-а-а? — у меня вырывается стон. — Вот откуда это стало известно, если не было свидетелей?
— Ой, о чем ты говоришь? — хихикает Танька. — Во всех кустах волки сидят.
— Поверить не могу.
— Так из-за чего ссора? — сложив руки на столе, Света подается в мою сторону. — Нам-то ты можешь рассказать.
— Никита слегка перегнул палку. Не знаю, почему Тимур оказался около нашего дома, но он вмешался. Оба были взвинчены. Вот и подрались.
— Ого! — подпрыгивает на стуле Таня. — А дальше? Дальше-то что?
— Дальше я не присутствовала. Отец с Андреем вроде разняли их.
— Ну вообще, — расстраивается Таня. — Хоть бы узнала, кто победил.
— Меня это не интересует, — фыркаю в ответ.
— А я, знаете, что слышала, — склоняется к нам Таня с заговорческим видом. — Родители Тимура готовят сватов.
— Не удивительно, — отвожу взгляд, стараясь не смотреть на подруг. Раз Света теперь для него недоступна, то ждать больше не имеет смысла. Скорей всего родители насели на волка, а тому сейчас все равно.
— Но это только слухи, — спешит добавить Таня, получив под столом ногой от Светы. Как маленькие, честное слово.
С подругами мы проводим вместе еще около часа. Света рвется домой к Артуру. Тане пора на свидание с Николаем. А я… я просто вернусь домой и буду читать книгу.
— Дочь, зайди на минуту, — встречает меня у порога отец. Поведение его в последние дни более чем странное. Наш главный волк стал задумчив и молчалив. Тимура определил на руководящую должность, не поставив нас с братом в известность. Теперь вот, разговор. Видно же, что ждал меня.
— Что-то случилось? — интересуюсь у отца. Мне еще надо обдумать новости от Татьяны.
— Ты бы села.
— Я лучше постою, — намекаю, что задерживаться не собираюсь.
— Мы как-то уже говорили на эту тему, — начинает отец, переставляя карандаши в держателе. — Ты тогда была категорична по этому поводу.
— Пап, говори прямо.
— Завтра, — он сцепляет пальцы в замок и хмуро смотрит на меня из-под бровей, — придут сваты.
— Снова от Никиты? — выплевываю зло.
— Нет.
Не сразу осознаю ответ отца, погрузившись в размышления о том, что скажу Нику. Я этому волку прямо сегодня хвост оторву. До чего ж приставучий репей!
— Как нет? А кто тогда? — качаю головой. Кто еще решил действовать?
— Тимур.
— Что? При чем тут Тимур?
— Тимур присылает сватов, дочь.
Мне хочется многое сказать или расспросить отца, но я только и могу, что рухнуть в кресло и попытаться осознать услышанное.
— Это бред какой-то! Ты не ошибся? С чего бы Тимуру… — и тут я понимаю, с чего и почему, и зачем. — Филиал.
— Все не так, Лада. Филиал тут не при чем.
— Только не лги мне. Пожалуйста, пап, не надо. Он же не по собственной воле согласился. Ты его подкупил!
— Разве ты не хотела с ним обряд пройти?! — повышает голос отец. — Вот! Получи!
— Но я не так хотела. По любви…
— Ты уж определись. Либо жди, когда же он полюбит, а это возможно никогда и не случится, либо проходи обряд и получи, что хотела.
— А если я откажусь? Что ты сделаешь? — сквозь набежавшие слезы, спрашиваю у отца.
— Пойдешь за того, кто первым сватов зашлет. Больше я смотреть на твои страдания не намерен!
— А с Тимуром?
— Тимур! Тебя только он и волнует! О себе значит не думаешь! Тимур! Тимур! Тьфу!
В кабинете повисает молчание, которое прерывается только моими всхлипами. Вот оно, чего я желала, бери. Только не то это. Сердце болит. Любви хочет. А тут сплошная выгода. Торговля. Только не товаром, а чужими жизнями. Отказаться правильней всего. Не ломать жизнь волку. Я-то терпела и еще потерплю. Может и вправду за Никиту пойти? Стерпится-слюбится. Но понимаю, что не пойду. За Никиту не пойду, а за Тимура…