— Пусть присылает сватов, — поднимаясь с кресла, говорю отцу. — Согласна я на обряд.
— Другое дело, — ворчит отец, но, когда делает шаг ко мне, я направляюсь прочь из кабинета. От себя тошно. От любви моей тошно. Не любовь даже — одержимость!
***
На следующий день после разговора с отцом все, чего я желаю — это не попадаться на глаза Тимуру. Наверное, это впервые, когда я не искала с ним встречи, а наоборот пряталась как мышь.
С утра, не заезжая в офис, я направилась на объект. После съездила в соседний город, где и провела время обеда. Потом заскочила на второй объект, а там уже и финишная прямая — отвезти бумаги и правки в офис. И все было хорошо до того момента, пока на выходе из здания я не сталкиваюсь с Тимуром.
Честно сказать, я рассчитывала, что за последние сутки он передумает засылать сватов. Не то, чтобы меня радовал данный факт, но я не могла никак решить — нужно ли мне купленное счастье. И будет ли оно счастьем для нас с волком? Лежа ночью в кровати, продумывала разные сценарии. Но едва представляла, как отказываюсь от обряда, мне становилось физически больно, будто мне выворачивало каждую косточку. Поэтому и посвятила весь день методичному избеганию волка. Оказалось, напрасно.
— Нам надо поговорить, — хватая меня за предплечье, Тимур тянет меня к припаркованному внедорожнику. Не сопротивляюсь, когда меня усаживают на пассажирское сиденье и захлопывают дверь. Сам Тимур обходит машину и садится за руль.
— Валерий Михайлович сообщил тебе, что я пришлю сватов? — после нескольких минут тягостного молчания, волк все же начинает разговор.
— Ты хочешь, чтобы я отказалась?
— Ты же знаешь о слухах…
— Я люблю тебя, — говорю то, что так давно ношу в себе. Говорю и будто становится легче. — Слухи не лгут.
Тимур сжимает руль руками, а после откидывается на сиденье, тяжело вздыхая.
— Я… — начинаю, стараясь не заплакать. — Я не хочу тебя ни к чему принуждать, Тимур. Знаю, ты согласился из-за должности в филиале…
— Нет.
— Не лги хотя бы себе, — внутри поднимается волна злости. — У тебя не было больше поводов соглашаться.
— Не хочу, чтобы кто-то страдал из-за меня.
— Давай ты не будешь делать из себя жертву, — прошу волка. — Я жила со своими чувствами все эти годы и проживу еще. Если ты переживаешь, что отец будет мстить, не переживай. Филиал твой. Ему некому больше его доверить.
— Не в филиале дело, Лада.
— Тогда в чем? Я не Света. Я тебе ее не заменю. И быть «если не она, то пусть хоть эта» я не хочу. О Свете ты рано или поздно забудешь. И можешь пожалеть, что поспешил, что ко мне сватов заслал. Ты еще можешь свою пару найти, полюбить.
— А ты? Почему ты не разлюбила?
— Я бы и рада, да не могу, — впервые признаю горькую правду.
— Либо со мной, либо ни с кем? — хмыкает Тимур на мои слова.
— Отец выдаст за первого, кто сватов пришлет, если ты откажешься, — зачем-то делюсь с волком. — И, если ты передумаешь, я злиться не буду. Насильно мил не будешь. Только, Тимур, прошу, — говорю, глядя в глаза волку, — не обижай меня, если станем парой. Я для тебя все, что угодно готова сделать. Все, что не попросишь.
— Лада…
По глазам вижу, что Тимур уже передумал. Что ж… Отворачиваюсь, стараясь скрыть слезы, брызнувшие из глаз. Наощупь нахожу ручку на двери и выпрыгиваю из машины.
Ненавидеть бы его! Я очень хочу его ненавидеть! Но сердце рвется к нему из-за любви.
***
После разговора с Тимуром сватов я не жду, но едва на поселение опускаются сумерки, как к дому подъезжает сразу несколько машин. Появляются, не таясь и не скрывая своих намерений, уверенные, что им не откажут.
Тимуру не обязательно присутствовать при сватовстве, но он тоже среди приехавших. Взгляд на высокого и сильного волка заставляет мое сердечко трепыхаться в груди. На моей уже не тайной любви по случаю надет деловой костюм, который только подчеркивает широкий разворот плеч. Тимур выглядит довольным, что удивительно, учитывая при каких обстоятельствах происходит все вокруг. Возможно, он так радуется не предстоящему обряду, а новой должности, которую ему вручил мой отец?
Букет, который Тимур вручает маме, вызывает у нее восторг. Мой же выглядит именно так, как я мечтала. Нежно-розовое облако пионовидных роз с гортензией и зелеными веточками. Уверена, тут не обошлось без подсказки отца, который сделал все, чтобы воплотить мои желания в действительность. Идеальный букет от моей идеальной пары.
Забирая у Тимура цветы, ненамеренно касаюсь его руки. Вздрагиваю, боясь, что волк выкажет неприязнь, но он по-доброму улыбается мне. Щеки опаляет румянец.
— Не сидеть пришли, а за добрым словом, — решает не тянуть с делом отец Тимура.
— Нам нужна не рожь и не пшеница, а красная девица, — подхватывает кто-то из родственников волка.
— У вас ком теста и у нас ком теста, нельзя ли их свалять в одно место? — вопрошает, смеясь, пожилая волчица.
— От чего бы не свалять, — хмыкает отец, зыркнув в мою сторону. Его слова встречают радостными возгласами.
Гости едва умещаются в столовой. Мама расстаралась, и стол ломится от разнообразных блюд. Разговоры идут на самые разные темы. Родители Тимура поглядывают в мою сторону с добродушной улыбкой. Хочется надеяться, что я действительно им по душе.
Близость Тимура, который сидит рядом за столом, вызывает смущение. Мы не общаемся. Я испытываю стыд за сказанные у офиса слова, а также стеснение, будто беру то, что мне не предназначено.
В какой-то момент Тимур, его и мой отцы удаляются в кабинет, чтобы обсудить финансовые вопросы и мое будущее. За первое я не беспокоюсь, зная, что отец всегда поддержит, если будет необходимо, а будущее… это уже от меня и Тимура зависит. И раз волк пришел сватать, не отступил, значит у меня есть шанс. Мелькает мысль о том, что волк старается угодить отцу из-за филиала, но я гоню ее прочь. Даже если так, никто не запрещает мне окружить волка заботой, лаской, любовью. Может, у меня все же есть шанс стать любимой?