На следующий день после сватовства отец сообщает мне, что Тимур уехал в филиал и не вернется до самого обряда. Это немного расстраивает меня, потому что я надеялась, что за неполные две недели мы хотя бы попытаемся немного сблизиться.
Впасть в уныние от отсутствия возможности видеться с Тимуром и волнения перед предстоящим обрядом мне не дает весенняя погода, что каждый день радует солнечным теплом. И в моменты, когда шаловливые лучики слепят глаза, мне хочется верить, что скоро моя жизнь изменится в лучшую сторону. Тимур наконец-то заметит меня. Хотя бы заметит. О любви я пока не прошу.
— Волнуешься? — улыбается Света, поправляя мое платье.
— Волнуюсь, — отвечаю ей искренне. Я так волнуюсь, что у меня подгибаются ноги.
— Все будет хорошо, Ладусь, — обнимает меня со спины подруга и прижимается щекой к моей щеке. — Уверена, у вас все будет хорошо.
Понимаю, почему она так говорит, но от ее слов не становится спокойней. Не совершаю ли ошибку, идя на обряд с Тимуром? Нет, в своих чувствах я уверена и, забывшись в последние дни, ощущаю себя по-настоящему счастливой невестой, но… Нет-нет! Никаких но!
— Будет! — киваю, поддерживая добрые слова Светы.
— Таня, кстати, фырчит, что вот так ты ее обошла, — хихикает она. — Хотя я слышала, — Света играет бровями, взяв на себя роль сплетницы, — что сваты-то на этой неделе в ее дом заезжали.
— Сегодня будут соединяться?
— Нет. Вроде бы договорились на следующее полнолуние. Ничего ж не готово. Ты же знаешь ее. Надо платье выбрать, надо цветы, надо прочувствовать момент.
Прыскаем от смеха, живо представляя нашу общую подружку.
— Ну, вперед!
Света на обряде присутствовать не будет по понятным причинам. Я ее не о чем не просила и даже была расстроена, что она не поддержит меня на поляне. Зато в гуляниях, где будет много народу, подруга с Артуром поприсутствует.
Когда отец высаживает меня около начала тропки, что ведет к ритуальной поляне, стараюсь побороть свои страхи и не дать деру. Тимур по заверениям папы никуда не сбежал и уже ждет меня с остальными.
Оборачиваюсь серенькой волчицей, чтобы не ощущать холода, ведь на мне всего лишь легкое платьице с символьной вышивкой и балетки. Если бы обряд проходил летом, то в обуви и вовсе отсутствовала необходимость. Но мы, хоть и не люди, все равно уязвимы перед сезонной погодой.
Лес встречает меня различными ночными звуками. Любому забредшему под свод веток будет жутко находиться в темном лесу, но нас с рождения учат не бояться леса. Ни днем, ни ночью.
По земле пробегает легкий ветерок, принося с собой аромат сочного зайца. Едва слышно над головой пролетает сова, а после громко ухает, приземлившись на ветку. Жизнь леса отвлекает меня. Сама не замечаю, как преодолеваю половину пути.
И все бы хорошо, если бы еще через сотню метров до меня не донеслось рычание откуда-то со стороны. Я знаю, что меня сопровождают. Знаю, что охраняют матерые волки, ведя до самой поляны. Только это не уменьшает мой страх. Поэтому, когда на тропинку передо мной вылетает волк, я ощериваюсь. Правда хватает пары мгновений, чтобы признать в волке Никиту, которого сметает с тропинки охранник.