- Как тебя зовут?
- Дея, - смущенно потупилась она.
Поглаживая локоть девушки, он притянул ее к себе и с жаром пропыхтел в самое ухо.
- За сумерками у вяза.
Вяз этот он увидел еще на подъезде к Гриммроку, там же, где встретил Дею впервые. Она лишь едва заметно кивнула и прикрыла глаза. С губ ее сорвалось невесомое дыхание, оставив ожог на груди Эдомна.
- Точно ведьма, - пробормотал он, вернувшись за стол, стараясь вернуть себе дыхание, украденное беловолосой дивой.
***
Тали пыхтела над огнем, по лицу кухарки ручьями стекал пот.
- Дождалась таки? – спросила Тали, бросив взгляд на девчушку - старый пройдоха Мине отправил воспитанницу на кухню, попрекая каждым куском черствого хлеба, но ей, Тали, служившей в «гриммроке» без малого двадцать лет, было известно – раз в полгода к хозяину приезжал толстый циган с мешком золотых монет. Любопытная Тали однажды заговорила с ним, а после он взял ее на конюшне, как племенную кобылу.
Дея делала вид, что протирает пустые плошки.
- Эдмон Лансдейл, лорд Шемрока, - проворчала Тали, и бросила взгляд в маленькое окошко над стойкой. - Хорош собой, хорош в манерах, - тут Тали опустилась к скворчащей на углях туше и заговорщически подмигнула, - И в постели.
Дея вспыхнула, вспоминая порывистость лорда. Какое счастье, что в кухне довольно темно и Тали не могла увидеть залитое краской лицо.
- Богат, как в сказке, в сказке и живет. У Шемрока есть лорд, что свою леди ждет, - нараспев протянула Тали, размахивая половником над огромным чугуном с похлебкой. – И не надейся. Лорд давно обручен. Какое ему дело до кухарок, вроде нас с тобой, хоть и хорошеньких?
Дея почувствовала укол ревности. Слепое чувство застлало ей глаза прошлой весной, когда снега сошли с полей – Старый лорд шемрок проезжал вместе с сыном в открытой повозке, и эдмон, закинув голову назад подставлял лицо солнечным лучам. И если Дея была красива, то Эдмон был великопелен.
- Твой приезд — мне отрада. К тебе в тоске
Я стремилась. Ты жадное сердце вновь —
Благо, благо тебе! — мне любовью жжешь*. - Прошептала она. (* Сапфо).
Тали не то хмыкнула, не то хрюкнула и отвернулась.
Полная Луна осветила вершину и Дея увидела Эдмона, прислонившегося спиною к вязу. Сердце ее сжалось. Она сделала еще шаг и вышла из тени.
Эдмон невольно залюбовался. Словно нимфа она стояла перед ним, прекрасная в своей невинности и выпитое вино вскружило ему голову.
- Эй, малышка, - послышался голос Роя. – А мы тебя заждались!
Дея бросила быстрый взгляд на спутников Эдмона, затаившихся, как крокодилы в высокой траве. Дея смутилась и сделала шаг назад.
Рой и Ричи подошли к ней, пошатываясь.
Рой коснулся ладонью невесомой волны белоснежных кудрей и отпустил грязную шутку. Ричи насупился.
От них разило пойлом, как бывало разило от хозяина, и тогда Дея старалась не попадаться ему на глаза.
Рой схватил ее за руку и прижал ее ладонь к бугру внизу живота, как вдруг Эдмон нанес ему сокрушительный удар кулаком в челюсть и здоровяк распластался у ее ног.
- Идиот! – Выругался он, заплетающимся языком и притянул к себе окаменевшую Дею. – Я первый!
Эдмон рванул на себя платье и оно треснуло, обнажая исподнее – тонкую льняную сорочку, ничуть не скрывающую очертания груди. Прижимая Дею к себе, Эдмон больно сжал ее грудь и она вскрикнула, он повалил ее наземь, задирая юбки до бедер, но Дея пнула его ногой в живот и вскочив на ноги, подобрала полы платья, и побежала прочь.
Сердце ее стучало, точно молот по наковальне. Рой и Ричи не отставали. Она слышала их сбивчивое дыхание позади, и бежала все быстрее, как лань, спасающаяся от охотничьих псов.
Наконец, преследователи слегка отстали – сказалось выпитое. Ричи зацепился за корень и выругался, покатившись по земле, словно тюфяк, сброшенный с повозки.
Уже показались огни деревни, но Дея все бежала, петляя и перепрыгивая препятствия, обезумев от страха.
Эдмон преградил ей путь. Восседая на вороном коне, с раскрасневшимся лицом и горящим похотью взглядом, он больше не казался ей таким привлекательным.
- Ну же, малышка… - Произнес он. – Иди сюда, поиграем.
За спиной послышалось тяжелое дыхание - подоспели дружки Эдмона. Дея хотела было проскользнуть мимо, но Эдмон натянул поводья и конь встал на дыбы, яростно взбивая копытами воздух.
- Быстро же ты бегаешь! А ну-ка!
Один из преследователей схватил ее за волосы и швырнул на землю. Дея хотела закричать, но Эдмон зажал ей рот и вдавил в траву. Потная лапа грубо стиснула грудь.
- Будь ласковой, - прохрипел он, стягивая штаны.
В нос ударил стойкий запах пота и выпивки. Дея зажмурилась. Она слышала улюлюканье и смех, но где-то далеко, словно за гранью сна.