- А что не так со мной?
- Ты выглядишь очень измотанным – подключилась к беседе Роза – Как-будто каждый день работаешь на износ.
В их голосах звучало раздражающее меня презрение и сочувствие. Том продолжил:
- Вот именно! Ты хоть в зеркало смотришь? У тебя синяки под глазами на пол лица. Еще и весь бледный.
- Это все? - в моем голосе уже были слышны нотки злобы.
- Нет! Ты так исхудал с нашей последней встречи, сколько раз в день ты ешь?
- Тебя это уж точно не касается.
Я почувствовал, как Линда ласково взяла меня за руку, вероятно, чтоб хоть немного успокоить. Однако от чего-то я был не в себе. Слова сами срывались с моего языка. Том на несколько секунд застыл от удивления.
- Как это «меня не касается»? Я спрашиваю об этом, потому что волнуюсь о тебе. Я же твой лучший друг.
- И что с того? Я из-за этого обязан тебе все рассказывать?
Лицо Тома изменилось. Несколько минут он смотрел на меня с абсолютным разочарованием. Он не понимал меня. Да я и сам не мог понять, что на меня нашло. Как-будто я защищался, оправдывался перед ним. Это ведь Том. Почему я веду себя так с ним?
Придя в себя, Том натянул на лицо фальшивую улыбку. Я отлично знал, как он выглядит, когда притворяется. От этого становилось еще более неловко.
- Нет, ты не обязан мне всё рассказывать. Даже у друзей бывают секреты, ведь так? – он наигранно посмеялся.
- Именно.
К счастью, к нам подошел официант. Блюда были готовы, и он красиво расставил их перед нами на стол. Мы принялись кушать. Между нами повисла приятная тишина, однако, Том решил прервать ее и очень зря.
- Ох, все смотрю на Линду и не могу перестать восхищаться. Такая красивая. Роза, скажи, ведь я прав?
- Действительно. Она прекрасна словно цветок.
Линда молчала и неловко улыбалась.
- Верно. И не удивительно, что парни за ней толпами бегают. Ник сильно переживает из-за этого, я ведь прав?
Внезапно я сильно ударил по столу руками. Все внутри меня закипало толи от страха, толи от ярости. Все в ресторане обернулись и уставились на нас.
- Если мы собрались здесь, только чтобы обсуждать внешность Линды, то я собираюсь уйти.
- Ник, все в порядке, перестань. – тихо прошептала мне Линда.
Но я не собирался все это вот так оставлять.
- А ты бы Том постыдился нахваливать внешность другой девушки, в присутствии будущей жены. Не думаешь, что ей может быть неприятно?
- Ник, я Розу ни на кого не променяю, ты это прекрасно знаешь. Зачем так говоришь?
- Потому что нужно следить за словами, Том. Ими ты можешь сильно ранить других людей. Пойдем, Линда.
Я крепко сжал ее руку в своей, резко встал из-за стола, и мы в спешке ушли.
Часть 3
Буквально на следующий день, после ссоры с Томом, в моей голове поселилась одна навязчивая мысль. Я никак не мог перестать думать о том, что Линда должна забыть и о нём. Том постоянно говорит о том, какая она красивая, он тоже может быть опасен для нее. Я понимал, что все это – абсурд. Но никак не мог перестать думать об этом. Попытки бороться с самим собой были тщетны, бессонница преследовала меня. Ночью я смотрел на спящую Линду не отрывая глаз, как будто следя за тем, чтобы никто не забрал ее у меня. Даже когда она была прямо передо мной, я все еще боялся невидимого похитителя, который стоит где-то здесь, вне поля моего зрения, и ждет, когда я отвернусь, чтобы он смог украсть ее. Никто, никто кроме меня не должен ей обладать. Это все бред. Но что я могу с этим поделать?
Даже Том был опасен для нее. Так что и от него мне нужно было избавиться. Так я и поступил. С раннего утра я приготовил Линде чай, в который подсыпал немного моего порошка. Поставив его на стол, прямо перед ней и, убедившись, что она сделала глоток, я начал осуществлять свой план.
- Линда, уже очень давно хотел спросить тебя, но все забывал об этом. Как тебе Том?
- Мне понравился Том. Он хороший человек и я совсем не удивлена, что вы с ним друзья.
- Не удивлена?
- Да. Понимаешь, ты становишься совсем другим рядом с ним. Более расслабленным?
- Ох, на твоем месте, я бы точно не стал так думать. Особенно, вспоминая нашу с ним последнюю встречу.
- Ну, ты тогда действительно слишком сильно вспылил. Мне даже неловко.
- Почему тебе неловко?
- Ты ведь из-за меня с ним поругался. Послушай, уверена, Том не хотел обидеть нас, так что не злись на него слишком сильно, ладно?
- Линда, не надо так переживать. Я совсем не из-за тебя с ним поругался. Меня просто злит то, что он говорит, а потом уже думает. Том совсем не следит за словами. Вот я и указал ему на это. Ничего более.
- Точно?
- Конечно! Мы с ним обязательно помиримся. Не впервые ведь ссоримся, все будет хорошо. Только не волнуйся, ладно?