– Кто знает, мисс Эйрд, кто знает. – Профессор грустно посмотрел вниз. – Хорошей вам обратной дороги домой. Если будет время, то задумайтесь над вопросом: «Мы управляем технологиями или они управляют нами?»
Анна направилась подальше от профессора. Она вышла на оживленную улицу, по которой слонялись жители Бостона, и просто шла куда глядели глаза, осмысляя весь разговор. Немного придя в себя, Анна вспомнила, как была на грани того, чтобы перерезать горло мужчине, который хочет спасти мир. «В кого ты превратилась?», «Ты монстр!», «Но у тебя не было другого выбора!» – проносилось у нее в голове. Затем она пощупала листок бумаги и ощутила теплоту внутри, после которой все осуждающие мысли ушли в никуда.
6
Всю дорогу домой из Бостона Анна провела словно в прострации. Каждую секунду возвращения она вновь и вновь прокручивала диалог с профессором. Анна вспоминала каждое сказанное им слово, пытаясь найти новые детали из вроде бы уже сложенного пазла. Когда она более-менее успокоилась, то вспомнила последний вопрос профессора о том, управляем ли мы технологиями, или они нами. Ответа не последовало, была лишь тишина в голове.
Анна была настолько погружена в мысли, что лишь сотрудники аэропорта и бортпроводники приводили ее в сознание, когда обращались к ней. Она была словно биороботом, чья программа заключалась только в одном: добраться из точки А в точку Б.
– Мэм, вы в порядке? – спросил ее сотрудник службы безопасности, ожидая, когда она отсканирует свое лицо возле специального устройства верификации личности.
– Да, извините. – Девушка словно проснулась, возвращаясь из мира воспоминаний в реальность.
Трехчасовой полет прошел незаметно. Анна практически все время смотрела в ночную темную бескрайность, размышляя о страшном грядущем будущем и о том, к чему привели альтруистические цели ученых создать такое устройство, как вандрим. Она с завистью глянула на молодого парня, что заснул через несколько минут после взлета, когда она сама не могла расслабиться.
Ей хотелось как-то отвлечься от произошедших событий, но во всем была виновата светящаяся пиктограмма, изображавшая перечеркнутую иконку вандрима. Изображение располагалось над сиденьями наряду с перечеркнутой иконкой сигареты и минималистичным изображением табло с застегнутыми ремнями.
Новые времена требовали новых правил: авиакомпании по всему миру запретили пользоваться вандримами на протяжении всего полета. Несмотря на постоянные уверения, что использование сонного девайса на огромной высоте опасно для людей, его пользователи предположили, что авиакомпании опасаются, что люди массово перестанут покупать дорогие билеты бизнес- и первого классов. Зачем переплачивать, если после взлета можно погрузиться в осознанный сон, в котором почувствуешь все прелести комфортного времяпрепровождения?
Уже прилетев в Чикаго, Анна смогла спуститься с небес на землю как буквально, так и в переносном смысле: она более-менее отошла от диалога с профессором, но поездка в Бостон сильно утомила девушку. Из аэропорта О’Хара Анна добралась до дома на такси. Всю поездку в одиноком беспилотном автомобиле Анна смотрела на ранний, практически безлюдный утренний Чикаго и размышляла о том, что ее ждет, когда она погрузится в совместный сон с Марком.
Каков его внутренний мир? А какой же ее собственный? Что будет, когда они соприкоснутся? И захочет ли Марк проснуться? Неужели он настолько устал от реальности и Анны, что решил навсегда нырнуть в глубины своего разума и больше не выплывать?
С одной стороны, девушка испытывала чувство вины за содеянное, но, с другой стороны, ее вновь истощало чувство пустоты и она понимала, что погружение в общий сон с Марком – единственное, что она может сделать.
Вернувшись наконец-то в свой уютный кондо, Анна нервно вздохнула от увиденного: лежащий «труп» Марка Два возле рассыпавшихся таблеток «МоноГаммы» и засохших темно-красных следов крови напомнил об ужасных событиях. А от вида неубранной кухни, в которой стол был сильно отодвинут от стены, резко сжалось горло.
Будучи не в силах смотреть на этот бардак, Анна принялась за уборку. Она решила не просто протереть полы, помыть посуду и убрать робота в пакет для ремонта или утилизации. Она захотела довести всю квартиру до идеального блеска. Конечно, Анна могла бы заказать клининговую службу, но ей хотелось самостоятельно очистить все помещение от грязи, причиной которой стала она.
Она стала доводить до блеска все зеркала, вытирать слои пыли с мебели. Пропылесосив пол, Анна принялась со всей силы водить шваброй, доводя пол до сияния. Прямо как те дримцидники, что готовятся к последнему путешествию по ту сторону мироздания.