Эшли вырубилась мгновенно, едва голова её коснулась мягкой подушки. А я… я всё ещё думала о нём. О мужчине из "Ориона". Его образ, как навязчивая мелодия, крутился в голове, не давая уснуть и отодвигая прочь все другие мысли. Витторио, так его звали.
Проснулась я уже к обеду, когда яркое солнце, пробившееся сквозь занавески, жгло мне лицо. Эшли, уже бодрая и отдохнувшая, вышла из душа в роскошном белом бикини, словно сошла с обложки модного журнала. Вид её был настолько потрясающим, что я на мгновение даже отвлеклась от своих размышлений.
– Ты долго спишь, - усмехнулась весело подруга, – Я уже успела позавтракать и надеть купальник.
– Зато ты быстро вырубаешься, - ответила я на её притензию, – Как вообще чувствуешь себя после вчерашнего?
Она засмеялась, надевая майку и шорты, напоминая мне, что энергия у неё, похоже, никогда не иссякнет.
– Странно, но отлично, как будто вчера была на вечеринке с небесными ангелами. Не смотря на то, что я вчера наглоталась коктейлей и немного перепила.
– Немного? – переспросила я, едва сдерживая улыбку.
– Ой, собирайся уже. Хватит валяться, нам уже пора!
– Куда это ты собралась, Эшли?
Та указала взглядом на свой шикарный вид, и на пляжную сумку рядом с ней, словно готовилась отправиться в путешествие.
– На пляж, конечно же, – ответила она с нескрываемой радостью, и подошла ко мне, как будто подталкивая к активным действиям.
– Нам нужно в галерею "Дель Арте", – сказала я, накинув лёгкий халат, который укрывает откровенные мысли. – Мы же договорились с мистером Холландом встретиться сегодня. Надо обсуждать выставку, ты же помнишь? Наши картины…
Она кивнула, но, по всей видимости, она точно забыла об этом важном событии. Эшли приехала сюда развлекаться, наслаждаться каждым мгновением, и это всегда было ясно.
Наши картины, над которыми мы работали так долго и усердно, наконец-то были готовы. Выставка – это кульминация всей нашей работы и стараний, и мысль о ней отодвинула на второй план даже воспоминания о таинственном мужчине из "Ориона", который заполнил моё сознание.
– Значит, после встречи с Холландом пойдем на пляж? - спросила Эшли с приподнятым настроением.
– Думаю, да. После всех стрессов нам нужно расслабиться на солнце!
Мы быстро собрались, оделись и вскоре уже шли по улочкам яркого города в сторону галереи "Дель Арте". В воздухе витала атмосфера ожидания, и я чувствовала, как внутри меня зарождается нервозное волнение. Это была наша первая выставка, и я знала, что от встречи с мистером Холландом будет зависеть очень много.
Эшли весело болтала, пытаясь развеять мои тревоги, но в то же время я не могла избавиться от образа мужчины с тёмными глазами. Все детали о вчерашей ночи вдруг всплывали в памяти, и сердце колотилось от воспоминаний о нем. «Не думай об этом», - ругала я себя, но образы его лица лишь крепче врезались в сознание.
Когда мы вошли в галерею, величественные современные картины и статуи вновь захватили моё внимание, унося в мир творчества. Цвета и формы оказывали свое магическое влияние, словно навевая необходимое вдохновение. Словно забыв о тайне пряжного клуба «Ориона», я пыталась сосредоточиться на выставке и на нашей общей мечте, которая так близка.
– Мисс Соларис? Мисс Харпер, я так полагаю… – раздался приятный, почти музыкальный голос сзади, и мы с подругой, наблюдая за картинами, оглянулись на него.
Перед нами стоял приятный мужчина, даже парень лет 27 или немного старше, с светло-русыми волосами и голубыми глазами, которые словно светились спокойствием и добротой. Он был в классических черных штанах и белоснежной рубашке, что придавало его облику особую элегантность. Он был похож на аристократа, который страстно любил творчество и искусство. Он был высокий, с широкими плечами, и именно поэтому, скорее всего, он и есть хозяин этой выставки.
– А вы Алан Холланд? – спросила я на автомате, и тот, слегка склоняясь, протянул мне руку.
– Всё верно, мисс. Приятно видеть людей, которые, как и я, ценят искусство, – улыбнулся он с искренностью. У него был британский акцент, и ему это очень шло, подчеркивая его интеллигентность.
Возможно, он был из какой-то аристократической семьи в прекрасной Англии, где ценят настоящее искусство.
– Я рад, что вы здесь, – продолжал Алан, его голос звучал мелодично, лаская слух и наполняя атмосферу светом. – У вас действительно замечательные работы. Я внимательно изучил ваши картины, и они произвели на меня впечатление.
Эшли, заметив мою растерянность и волнение, добавила с широкой улыбкой:
– Благодарю, мистер Холланд! Мы много времени потратили на их создание, вдыхая в них душу и мир.