Это имя было где-то смутно мне знакомо, и неясно, откуда именно. Я точно помню, что ни с кем не сотрудничал с такими именем. Может быть, я кого-то в прошлом грохнул и теперь эта метка тянется за мной?
— Я думаю, наш приятель знаком с ним лично, — намекнул я, чувствуя, как холодные ладони сжались.
— Эстебан? — спросил он, — Думаешь, он в курсе?
— Уверен, — ответил я, — Я навещу его, и мы приедем. Без меня не высовываться, понял?
— Да. — кратко ответил он, а мне нужно было навестить то заветное место для пыток, где все было превращено в наказание.
Сырость въелась в кости, смешавшись с запахом плесени и старой крови. Лампа под потолком мигала, отбрасывая рваные тени на стены, будто само помещение дышало. Гектор Эстебан сидел, привязанный к железному стулу, его голова бессильно склонилась на грудь. Даже во сне этот ублюдок умудрялся выглядеть скользко — уголки губ подрагивали, будто он хихикал над шуткой, которую знал только сам.
Ведро со льдом и водой стояло в углу, оставленное кем-то из его же подпевал. Металл холодил пальцы, когда я поднял его.
Первая струя хлестнула ему в лицо. Гектор дернулся, словно током ударило, захлебнулся ледяным потоком. Кашель, хрип — глаза открылись мгновенно, дикие, белые, как у загнанного зверя. Но уже через секунду он выдохнул, облизывая губы, и эта мерзкая ухмылка поползла по его лицу.
— Ну здравствуй, дружок, — сипло бросил он, будто мы встретились в баре, а не здесь, где стены помнят крики. — Решил освежить меня перед беседой? Мило.
Вода стекала с его волос, заливала пол, но я видел — пальцы под веревками уже шевелились, искали слабину. Живучий. Всегда живучий.
— Заткнись, — мой голос прозвучал чужим, низким, будто из-под земли. — Ты будешь говорить. Обо всем.
Он наклонился вперед, цепи звякнули, пустив в воздух напряжение.
— Или что? — Гектор фыркнул, капли с подбородка упали на колени. — Прикончишь? Не верю. Я еще тебе нужен, Вито. Просто необходим. Не для этого ты решил заглянуть сюда?
Ведро грохнуло об пол, когда я вцепился ему в воротник. Его дыхание пахло коньяком и ложью.
— Хавьер. — я произнёс имя так, будто выплюнул яд. – Ты знаешь его. И знаешь, кто за ним стоит либо он сам по себе.
Гектор усмехнулся, выставив напоказ свой золотой зуб:
— А что мне даст эта информация, босс? Возвращение в вашу банду, где меня считают крысой?
Я медленно обхватил его шею рукой, сдавливая с каждым разом сильнее, как сталь, которая давит на нервы:
– Ты будешь дышать. Но даже этого ты не заслуживаешь. – говорил я, – Твой длинный язык тебя спасает, и только поэтому я отложу твои пытки на следующий день.
— Ты балуешь меня своей благородностью!
Рука сама сжалась в кулак. Но прежде чем я успел ударить, он добавил тише, почти по-человечески:
— Ты ведь тоже знаешь, каково это — выбирать между смертью и грязью.
Лампа погасла. На секунду. Когда свет вернулся, он уже сидел иначе — спина прямее, взгляд пристальнее. Игра началась, и жизнь снова находила свой ритм.
Я достал нож. Лезвие лизнуло тусклый свет и отразило искры.
— Покажи, как ты выживешь сейчас, Гектор.
– Подожди, Вито! Я расскажу всё... — Гектор хитро улыбнулся, — Но я хочу кое-что... маленькое. Ту виллу в Корал-Гейблс. Ту, где ты прятал Диану.
Я схватил его за галстук, пригвоздил к стулу, и мог ощутить его страх.
– Ты думаешь, шантаж сработает? Я слышал, твоя любовница ждёт ребёнка. – улыбнулся я, – Интересно, русские оценят мою щедрость, если я отправлю им её голову? У тебя же много врагов среди русских.
Гектор побледнел, но выдавил улыбку, словно маску на своем лице.
— Ты блефуешь, Вито.
– Хочешь проверить?
Я приставил лезвие к его щеке, проводя им медленно, оставляя тонкий красный след. Он заёрзал на стуле, мотая головой как угнетенная кукла.
— Хавьер работал на русских, до того как он сам начал создавать свою банду. Он был их правой рукой в Вегасе, пока ты, идиот, не решил, что достаточно умен без их поддержки, чтобы кинуть их.
— Они заплатили тебе, чтобы ты отдал им меня, ведь так? – спросил я, проникая в его тайные мысли.
Гектор замолчал, но его глаза выдавали его. Он знал. Он всегда знал. Продажная тварь!
— Они планировали устранить тебя после того, как я буду у них в руках. Но ты не знал, что я это знаю, верно? Ты играешь в опасные игры, Гектор. Слишком опасные. Игра на да фронта — не дается легко.
Я убрал нож, отступая назад.
— Ты поедешь со мной, приятель. Будешь моим козырем или приманкой. – развязывая его говорил я, — Но если ты дашь хоть малейший повод на предательство, я убью тебя, твою шлюху и твоё мерзкое чадо.