— Все кончено, Джейзл. У нас остался лишь один вопрос. Парлис сказал правду? Вы оставили собачьих единиц на Земле, считая, что их союз с киборгами приведет к нежелательным потомкам? — Зорус вопросительно выгнул бровь.
— Да, — призналась женщина. — Этот вопрос тоже стоял на повестке. Предпочтительнее иметь сильных потомков с чистой ДНК киборгов, чем рисковать получением генетических отклонений.
— Наши дети рождаются больными! — заорал Блэки. — Именно поэтому столь многим из них сразу после рождения требуется медицинская помощь.
Пройдя вперед, Ив встала перед своей парой. Он выглядел готовым наброситься на женщину-киборга. Парлис постепенно пытался встать, но сломанная рука плетью висела вдоль тела.
— Мы ошиблись, — Джейзл опустила взгляд и понизила голос. — Из-за зависимости от имплантатов мы не понимали масштаб наших собственных изъянов. В те времена результат был непрогнозируемым. Я искренне сожалею о своем согласии. Мы не принимали во внимание эмоции. Я опечалена гибелью такого количества собачьих единиц и беру на себя часть ответственности.
Внезапно в двери ворвались киборги, тут же окружившие Джейзл и раненого Парлиса.
— Вы оба идете с нами, — приказал один из них. — Вы под арестом.
— Еще ничего не кончено, — поклялся Парлис. — Мы поступили правильно и приняли меры для защиты нашей расы. Кто-то должен брать на себя принятие трудных решений. Мы повинны только в этом.
— Нет, все кончено, — вздохнул Зорус. — Вы совершили серьезную ошибку и будете наказаны за свои действия. Прощай, мой давний друг. Я бы пожелал тебе долгих лет жизни, но мы оба знаем, что твои дни сочтены.
Ив смотрела, как арестованных советников уводят прочь.
— Их казнят?
— Да, — Блэки спрятал ее в кольце своих рук. — Если мне позволят, я вызовусь закончить их жизни.
— Ив, они и есть причина, по которой из всей твоей расы выжили только вы двое, — Зорус придвинулся ближе. — Совет знает, какую пользу принесло бы введение в общество такого количества женщин. Весь совет, включая меня, не согласен с тем, что собачья генетика негативно сказалась бы на нашем генофонде. Мы оплакиваем гибель твоих сестер.
Блэки душили противоречивые эмоции. С одной стороны, все закончилось, и теперь Ив будет в безопасности. Но с другой стороны, он потерял в лице Парлиса друга — мнимого героя, чья репутация основана на лжи. Только время залечило бы душевные раны, нанесенные осознанием неуместности его преданности. Слепая вера стоила ему десятилетий с женщиной, которая могла бы все эти годы быть рядом, а не пытаться изо всех сил выжить самостоятельно. Теперь приоритетом Блэки стала Ив.
— Ты хочешь поговорить с советом или пойти домой?
— Домой.
— Ей должны несколько вещей, — обернувшись, Блэки посмотрел на Зоруса.
— Перечисляй. Совет по-прежнему на связи, — советник указал на вершину колонны. — Советники нас видят.
— Мы хотим квартиру вне здания совета. Не сомневаюсь, ты понимаешь причины моих требований.
Зорус замолк, вероятно, мысленно обсуждая вопрос с остальными советниками. Но затем кивнул.
— Я помнил о твоей просьбе. Все приготовления уже сделаны.
— Также мы хотим стать семейной единицей только с двумя участниками, — Блэки впился взглядом в Зоруса. — Ив нельзя считать киборгом. Собачьи единицы выбирают одну пару на всю жизнь. Соединить ее с другим мужчиной станет для нее психологической травмой. Так уж они спроектированы, — Зорус в ответ нахмурился. — Это не обсуждается. Их разработали быть абсолютно верными своим избранникам. Ив совершенно не интересуется другими мужчинами.
Склонив голову, советник изучил Ив.
— Я убью любого, у кого хватит глупости попробовать залезть в мою кровать. Этому не бывать, — ее голос углубился, а когда она оскалилась, показались удлинившиеся клыки.
При виде того, как член совета споткнулся от удивления и испуга, Блэки почувствовал гордость.
— Мы соединились, Зорус. Собачьим единицам требуется полное единобрачие.
Зорус слишком долго оставался безмолвным.
— Мы задолжали Ив и ее выжившей сестре, — возмутился Блэки.
— Согласен, — резко кивнул Зорус, не отводя взгляда. — Просто советники интересуются и хотят задать вопросы.
— Что они хотят знать? — высоко подняла голову Ив — признак упрямства, который Блэки счел покоряющим.
— Не согласишься ли ты пройти со мной? Советники хотят встретиться с тобой лично.
— Нам и здесь неплохо, — возразил Блэки. — Не нужно на нее давить. Передай их вопросы.