— Ив? — возле его рта пролегли морщинки. — Ты в безопасности, на борту шаттла Бридден. Мы отслеживали пиратов и увидели ваше с ними сражение. Помнишь? Ты на меня напала.
Всплыли туманные воспоминания. Они с Дэникой охотились на космических преступников, но угодили в ловушку. К ним стеклась пара дюжин пиратских кораблей, не оставив выбора, кроме как вступить в бой.
Устаревшее грузовое судно не могло спастись бегством, даже с учетом того, что пиратские корабли были еще древнее него. Однако звездолет Ив был больше. После того, как грузовое судно повредили, на борт сели мутанты. Пришлось драться врукопашную. За ними с Дэникой пришло два космических пирата.
— Твою мать. У меня галлюцинации. Эти мерзкие ублюдки-мутанты заразили меня каким-то космическим вирусом, справиться с которым моей иммунной системе не под силу. Сумасшествие на почве радиационного отравления. Я укусила одного из них.
— Нет. Ты укусила меня.
— Все хорошо. Что бы они со мной ни сделали, все в порядке. Я не чувствую боли, и со мной ты. Это прекрасный способ умереть. Я лишь надеюсь, что Дэника сбежала, — но, тем не менее, Ив прекрасно понимала, что сестра не бросила бы ее до последнего вдоха.
На лице киборга отразилось беспокойство.
— Это реальность. Ты со мной на борту Бридден. Ты вцепилась в мое плечо, поэтому мне пришлось ударить тебя и лишить сознания, — он поглядел на рану.
На соблазнительной коже серого цвета была повязка. Ив хотела облизать его тело, но ничего не удавалось, поскольку он держал ее руки прижатыми к койке и не давал возможности пошевелиться. Широкие плечи переходили в огромные мускулистые бицепсы, обхватом больше ее бедер. Красавчика разработали крупным, чтобы большинство женщин чувствовали себя рядом с ним миниатюрными, а мужчины боялись его, если были умны. Красавчик мог надрать зад.
— Я знала, что ты — тот самый. Называй это инстинктом или, может, все случилось из-за связи, возникшей между нами еще до того, как мы встретились. Я чувствовала твою боль, и она стала моей собственной. Часть меня всегда принадлежала тебе, и когда я впервые посмотрела в твои глаза, все встало на свои места, — Ив вдохнула его аромат. — Согласись, жизнь порой — отстой?
— Что ты имеешь в виду? — он разжал пальцы.
— Стоило дать нам шанс. Думаю, я смогла бы заставить тебя захотеть меня.
— Это было бы нетрудно, — пробормотал он. — Все сложилось бы иначе.
— Мне было так одиноко, — призналась она. — Я никогда тебя не забывала, — он смотрел ей в глаза. — Ты отдал свое сердце другой? — от этой мысли на глаза навернулись слезы, которые Ив даже не потрудилась скрывать. — Одна из этих навороченных моделей киборгов заставила тебя забыть меня? Ты с ней? А, плевать. Не хочу знать, даже если ты — всего лишь греза, — отвернувшись от него, она принялась смотреть в стену. Это напомнило Ив о маленькой спальной каюте грузового судна. В изучаемую ею поверхность были встроены маленькие ящики для хранения.
Красавчик сел и полностью отпустил Ив.
— Компьютер! — проревел он, выглядя разъяренным. — Врача сюда!
В мгновение ока двери со свистом скользнули в стороны, и вошел высокий киборг в черной униформе.
— Она очнулась?
— Ты поджидал за дверью? — нахмурился красавчик.
— Я не уходил далеко. В чем проблема?
— У нее потеря ориентации. Осмотри ее еще раз. Ты пропустил травму головы.
— Ничего я не пропустил, — возразил мужчина. Шагнув к кровати, он посмотрел сверху вниз на Ив. — Меня зовут Варион. Смотри мне в глаза и не отводи взгляда. Я снова тебя просканирую.
Она шокировано заметила, что зрачки киборга отнюдь не круглые. Они были квадратными и на долю секунды мигнули бледным красным светом. Затем снова, так же быстро, после чего мужчина вздохнул и выпрямился.
— Блэки, с ней все в порядке. Ни артериального кровотечения, ни перелома черепа, ни какой-либо опухоли. Ушиб на щеке регенерируется со скоростью не ниже нашей. Если и дальше пойдет такими темпами, то через несколько часов не останется и следа.
— Она считает, что у нее галлюцинации.
Медик шагнул назад.
— Хочешь сказать, ей видятся кошмары? Мне бы тоже виделись, если бы я проснулся и обнаружил, что ты сидишь у моей кровати.
— Прояви уважение, — грубо потребовал Блэки. — Я — твой начальник.
— Я не забыл, что ты сделал с Меган. Ее ты тоже отправил ко мне на больничную койку. Ты получаешь кайф, избивая маленьких женщин? Как насчет того, чтобы перестать прикрываться должностью и выйти со мной в коридор? Забудь о своем ранге, — киборг размял кисти рук. — Ударь кого-нибудь своего размера, и посмотрим, чем это закончится. В отличие от тебя, я не собираюсь готовить для женщины яд или стоять в стороне, пока совет не прикажет ее убить. Айс был прав, когда выступил против тебя. Очень жаль, что он сейчас не на борту. Он бы не подпустил тебя к ней. Я не могу насильно забрать женщину, но знай, что всегда буду у порога, готовый ее защищать.
Красавчик вскочил на ноги.
— Я не просил убивать Меган. Совет отдал приказ, а я просто делал свою работу.
— Только вот наслаждался ей слишком сильно, — медик толкнул красавчика. — Ты — их любимый киборг, да ведь?
Ив непонимающе переводила взгляд с одного мужчины на другого. Кто такая Меган, и почему двое киборгов друг друга ненавидят? Уму непостижимо, как греза умудрилась обернуться чем-то настолько странным, однако это лишь подтвердило теорию, что укушенный Ив пират заразил ее чем-то, с чем иммунная система не справилась.
— Я должен ему полную преданность. Совет спас меня с Земли, — отодвинулся Блэки.
— Совет спас и меня, но я вижу, когда он неправ. Ты когда-нибудь думаешь своей головой? — медик снова его толкнул.
— Ты хочешь спровоцировать драку?
— Да, — нетерпеливо заявил врач. — Но в коридоре, чтобы не задеть женщину. Я знаю, что тебе плевать на всех, кроме себя, но мне нет.
— Пойдем, — проскрипел киборг Ив.
Потянувшись, Варион коснулся панели управления. Двери открылись, и он попятился. Красавчик пошел за ним. Ив смотрела им вслед. Киборг со странными глазами не стал тянуть время. Прежде, чем закрылась дверь, он ударил красавчика кулаком в лицо. Киборг Ив пошатнулся от удара, но затем оба исчезли из виду.
«Он в опасности», — понимание толкнуло ее сесть и скатиться с кровати.
От быстрого движения комната завращалась, однако Ив, спотыкаясь, все равно направилась к дверям. Сон или нет, она придет на помощь своему мужчине. Дрожащей рукой Ив ударила по панели. Дверь не открывалась.
Впившись взглядом в сканер, Ив изо всех сил сосредоточилась, концентрируясь на приборе. Стоило ей мысленно связаться с компьютером, как ее начало подташнивать, но у нее все же получилось послать приказ открыть замок. Протоколы безопасности были низкими, что давало возможность взломать их изнутри. Двери скользнули в стороны. Быть может, вид сцепившихся киборгов потряс бы Ив, но она увидела кровь возле носа и рта красавчика.
Новый аромат заставил ее среагировать. Клыки удлинились, а из пальцев выскользнули когти. Она зарычала. Голосовые связки изменились, переключаясь с нормального голоса на глубокий и угрожающий. От громкого звука мужчины отскочили друг от друга, и Ив нацелилась на медика. Он был угрозой. Схватившись за косяки, она присела и рванулась вперед.
— НЕТ! — развернувшись, красавчик прыгнул ей наперерез.
Налетев на его большое твердое тело, Ив едва успела согнуть запястья, чтобы не поранить когтями. Он поймал ее прямо в воздухе и схватил за бедра. От неожиданного столкновения из легких Ив выбило весь воздух. Красавчик ничего не заметил, судя по тому, что тут же развернулся и крепко прижал ее к стене.
Пока он держал Ив над полом, их лица оказались на одном уровне. У нее бешено колотилось сердце, по венам несся адреналин, а спина ныла от удара о стену. С каждым вдохом Ив все острее ощущала горячую кожу, прижавшуюся к ней там, где майка оголяла тело. Либо греза оказалась невероятно реалистичной, либо красавчик на самом деле смотрел Ив в глаза, а его рот оказался лишь в нескольких дюймах от ее губ.